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四一


  “至少我们可以先威吓或是弄痛这棵树,”山姆激动地说:“如果它胆敢不放人,就算用啃的,我也要把它弄倒!”他立刻跑回马匹旁,带回两个火绒盒和一柄手斧。

  两人很快地将干草、树叶及一些树皮收集起来,将一堆树枝聚拢成一堆。他们将这些柴火通通搬过去。山姆用火绒盒一打出火花,干草立刻就被火舌吞食,开始冒出白烟来。火焰发出劈啪声,老树的树皮在火焰的舔食之下开始变得焦黑,整棵柳树开始不停地颤动,树叶似乎发出愤怒和疼痛的低语声。梅里突然大声惨叫,而树干的深处也传来皮聘含糊的吼声。

  “快把火灭了!快灭了它!”梅里大喊着:“如果你们不照做,它会把我夹断,这是它说的!”

  “谁?什么?”佛罗多赶忙跑到树干的另一边。

  “快灭火!快灭火!”梅里哀求道。柳树的枝枒开始不停地晃动。四周的树木突然间纷纷开始颤动,彷佛有阵愤怒的微风从老柳树为中心往外扩散,让整座森林都陷入了暴怒之中。山姆立刻踢散了柴火,踏熄了火焰。佛罗多慌乱中下意识地沿着小径狂奔,大喊着“救命!救命!救命!”连他自己都听不太清楚这呼救的声音,柳树枝叶所掀起的狂怒之风几乎将它完全掩盖住了,他觉得走投无路,感到无比绝望。

  突然间他停下了脚步。他觉得自己彷佛听见了回音,但这回答是从他身后,森林的更深处所传来的。他转过身仔细倾听着,很快地,他就确定不是自己的耳朵在作祟,的确有人再唱歌,一个低沉、欢欣的声音正在无忧无虑地唱歌,但歌的内容却是随口胡诌:

  呵啦!快乐啦!叮铃当叮啦!
  叮铃当叮啦!跳一跳呀!跟着柳树啊!
  汤姆·庞,快乐的汤姆,汤姆·庞巴迪啦!

  佛罗多和山姆半是害怕、半是期待地呆立当场。突然间,那声音在呢喃了一连串毫无意义的言语之后,又唱了起来:

  嘿!快乐来啦!啰哈哈!亲爱的哇!
  季节的风如同羽毛一般轻柔的啊。
  沿着山坡飞舞,在阳光下跳舞,
  在门前等待着冰冷星光的替补。
  我的美人儿啊,河妇之女啊,
  纤细一如柳枝,清澈好比泉水哇!
  老汤姆为你带来盛开的莲花,
  步履轻盈往家跑,你是否听见他的歌声啊?

  嘿!快乐来啦!啰哈哈!快乐得受不了,
  金莓,金莓,快乐的黄莓笑!
  可怜老柳树,快把树根收!
  汤姆急着要回家。夜色赶着白天走!
  汤姆摘来莲花送回家。
  嘿!来啦,啰哈哈!你是否听见他的歌声啊?

  佛罗多和山姆着魔一般地站着。怒风止息下来,树叶软垂在无力的树枝上。接着,在另一段歌声的伴奏下,佛罗多眼前的小径上出现了一顶高高的旧帽子,它的帽缘很宽,帽带上还插着长长的蓝色羽毛。戴着帽子的人手舞足蹈地跳了出来,虽然两人不太确定这人的种族,但至少知道这家伙的身材对哈比人来说太高、太壮了些。不过,他的身高似乎还没有高到足以加入大家伙的行列,但他所发出的声音却毫不逊色。他粗壮的腿穿着一双黄色大靴子,一路横冲直撞的彷佛像是要去喝水的大水牛。这人蓄着一脸褐色的胡子,穿着蓝色的外套,双颊红得跟苹果一样,还有一双又蓝又亮的眼睛。他的脸上有着无数由笑容所挤出的皱纹,手中则是拿着一片大树叶,上面盛着许多白荷花。

  “救命啊!”佛罗多和山姆不约而同地冲向他。

  “哇!等等!等等!”那家伙举起一只手示意,两人彷佛被一股无形的力量给挡了下来。

  “两位小家伙,你们气喘吁吁地要去哪儿啊?这里是怎么回事?你知道我是谁吗?在下汤姆·庞巴迪。告诉我,你们遇到了什么麻烦?汤姆要赶路哪!别压坏了我的荷花!”

  “我的朋友们被柳树给吃下去了!”佛罗多上气不接下气地说。

  “梅里先生快被夹成两半了!”山姆大喊着。

  “什么?”汤姆·庞巴迪跳起来大喊道:“是柳树老头?这可真糟糕啊!别担心,我很快就可以解决,我知道要用什么调子对付他。这个灰扑扑的柳树老头!如果他不听话,我会把它整得死去活来。我会唱出一阵狂风,把这家伙的树枝和树叶全都吹光光。可恶的老柳树!”

  他小心翼翼的将荷花放在草地上,跑到树旁去。他刚好看见梅里伸出的双脚,其他的部份几乎全被老树给拉了进去。汤姆把嘴凑进那裂缝,开始用低沉的声音歌唱,旁观的两人听不清楚歌词,却注意到梅里被这声音给惊醒了,他的小脚也开始死命地乱踢。汤姆跳了开来,顺势撞断了一根柳树的枝干。“柳树老头,快放他出来!”他说:“你到底在想些什么?你不应该醒来的。好好的吃土、深掘你的树根!大口喝水!沉沉睡去!庞巴迪劝你不要多事!”他一把捉住梅里,将他从突然打开的裂隙中拉出来。

  嘎吱一声,另一个裂隙打了开来;皮聘从里面飞出,彷佛被人踢了一脚。裂隙喀达一声再度阖上,一阵颤动从树根传到树枝,最后陷入一片死寂。

  “谢谢你!”哈比人争先恐后地道谢。

  汤姆·庞巴迪哈哈大笑。“哈哈,小家伙们!”他低头看着每个哈比人的面孔。“你们最好跟我一起回家!桌上摆满了黄奶酪、纯蜂蜜,白面包和新鲜的奶油,金莓在等我回家哪,等下吃饭的时候我们再好好聊。你们放开脚步跟我来!”话一说完,他就拿起荷花,比了个手势示意大家跟上,又继续手舞足蹈地沿着小径往东走,口中还唱着那些胡诌的小调。

  他们对这突如其来的转变一时间还是无法适应,只能默默不语地尽快跟着跑。但这还不够快,汤姆很快地就消失在面前,歌声变得越来越遥远。突然间,他的声音又精神饱满地飘了回来!

  快跑啊,小朋友,沿着柳条河走!
  汤姆要先回家点起蜡烛火。
  太阳西沉,很快就得摸黑走。
  当暮色笼罩,家门才会打开,
  窗户中透着暖暖黄光。
  别再害怕夜色!别再担心柳树阻挡!
  别怕树根树干捣乱!汤姆就在前方。
  呵嘿!快乐的啦!我们就在前方!

  这段歌声一结束,哈比人就什么也听不见了。太阳也凑巧地在此时落下。他们想到了烈酒河沿岸的万家灯火,雄鹿家窗户中透出的温馨气氛。许多的阴影遮挡在小径上,两旁的树枝彷佛都虎视眈眈的瞪着他们,白色的雾气开始从河上升起,笼罩在两岸的树林间,从他们脚下还升起了许多的雾气,和交错的树根混杂在一起。

  很快地,小径就变得十分模糊难辨,一行人也觉得无比疲倦。他们的腿跟铅一样重,两旁的树丛和杂草间传来各种诡异的声音。如果他们抬起头,更可以看见许多树瘤、扭曲的面孔从小径旁低头看着他们,脸上露出狞笑。众人开始觉得这一切都是一个恶梦,他们只是在一个永远无法醒来的恶梦中跋涉。

  正当他们想要放弃的时候,突然发现小径的坡度开始慢慢上升,潺潺的水声传进他们耳中。在黑暗中,他们似乎可以看见小河汇聚成了一座瀑布,白色的泡沫搭配着溪水哗啦啦地往下落,就在这里,森林到了尽头,迷雾也不再围绕。一行人走出了森林,踏上了一圈翠绿的草地,河水到了这边变得十分湍急,似乎笑嘻嘻地迎接他们;而天上的星光照耀在跃动的河水上,让他们看见了新的奇观。

  他们脚下的草地又软又整齐,似乎有人经常在整理,背后的森林被修剪得整整齐齐,好似一座篱笆。小径两旁点缀着石头的美丽道路,一路通往一座圆丘的顶端,在更远处是另一座山坡,以及温暖的灯火,小径跟着上上下下,沿着和缓的斜坡通往那灯火。接着,一片黄光从开启的门内流泄而出,那就是汤姆·庞巴迪的家,小丘后面则是一座陡峭的高地,之后则是绵延到东方夜空的古墓岗。

  哈比人们和小马都急匆匆地赶向前,他们的疲倦和恐惧彷佛都消失于无形。“嘿!快乐地来啦!”这首歌是欢迎他们前来的歌。

  嘿!快乐的来啦!亲爱的朋友快点来!
  哈比人!小马儿!
  我们都喜欢朋友来,宴会开!
  精采节目快开始!好听歌儿一起唱!

  接着是另一个清澈、如同春天一样充满活力、包容一切的声音。那声音彷佛是从高山上清晨中流泄而出的泉水,银亮亮的在这夜色中欢迎他们:

  歌儿快开始!我俩一起唱!
  歌颂太阳,星辰,雨水和迷雾,还有多云的天气和月亮,
  露水落在羽毛中,光芒照在树叶上,
  风儿吹过石南花,清风拂大岗,
  荷花漂在水面上,深池旁边杂草长,
  老庞巴迪和那河之女儿一起唱!

  在那歌声中,哈比人全站在金黄的灯光照耀下,动也不动的倾听着。


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