魔戒(33)_托尔金

三三

　　“好吧，佛罗多先生，”马嘎继续道：“我很高兴你终于恢复理智，回来雄鹿地这边。我的忠告是：别离开这里！也不要和这些外地人混在一起，你会在这边交上一些朋友的。如果这些黑衣人又回来找你，我会应付他们的，就说你死了，或是已经离开夏尔；只要你吩咐一声就行了。其实这也不算说谎，因为搞不好他们想要知道的就是比尔博老先生的行踪。”

　　“或许你说的对。”佛罗多避开农夫的目光，只敢直视着火焰。

　　马嘎若有所思地看着他。“好吧，我看得出来你有自己的主意，”他说：“我很清楚这骑士和你的出现并不是巧合，或许你也对我所提供的消息早有所知。我可不是多管闲事，要你告诉我你的秘密，但我猜得到你遇上麻烦了，或许你正想着要如何不被人发现的走到渡口去？”

　　“我的确正在想这个问题，”佛罗多说：“但光是坐在这边也没有办法，我们一定得试着赶到那边去才行，恐怕我们必须告辞了。实在非常感谢您的慷慨！马嘎先生，说来不好意思，但我害怕你和你的恶犬已经怕了三十年了。真可惜，看来我当年错失了认识一个好人的机会。很抱歉我必须这么快离开，如果有机会的话，我会再回来拜访您的。”

　　“下次你来时，我会亲自欢迎你的。”马嘎说：“请容我作个提议。现在天已经快黑了，我们正准备要吃晚饭，通常我们天黑之后不久就会上床睡觉。如果你和皮瑞格林先生等人愿意留下来和我们用餐，我们会很高兴的！”

　　“我们也是！”佛罗多说：“但恐怕我们必须马上离开，即使现在立刻离开，我们赶到渡口的时候也都天黑了。”

　　“啊！不要着急！我话还没说完：在吃完晚餐之后，我会驾着马车送你们去渡口，这样你们会轻松许多，可能还可以省掉很多其他的麻烦。”

　　佛罗多不再推辞，接受了马嘎的好意，也让皮聘和山姆松了一口气。太阳几乎已经落到西方山丘的后面，天色也渐渐变暗。马嘎的两名儿子和三名女儿走了进来，大桌子上随即摆设了丰盛的晚餐。厨房内点上了蜡烛，炉火也跟着升起，马嘎太太忙进忙出，住在附近农庄的哈比人也跟着一起进房，过了不久之后，十四个哈比人一起愉悦地坐下用餐。啤酒任众人畅饮，除了农家实在的料理之外，还有一大盘蘑菇和熏猪肉任大伙取用；三只忠狗趴在炉火前面，啃着拍碎的骨头和猪皮。

　　在众人酒足饭饱之后，农夫带着儿子们，提着油灯去备好马车。当客人们走出来时，院子中十分灰暗，他们将背包丢上马车，接着爬了进去。老农夫坐在驾驶座上，鞭策两匹矮壮的小马前进，她的老婆站在门廊上送行。

　　“马嘎，小心照顾自己！”她喊道：“不要和外地人争吵，直接回来！”

　　“没问题！”他接着就驾车出了门口。此时四野无风，夜晚显得十分静谧，空气中有些微的寒意。他们不点灯火缓缓进发，在一两哩之后，小径才接上岔路，开阔起来，在短暂的爬坡之后，他们来到了铺上石子的大路。

　　马嘎走下马车，仔细地看了看北边和南边。夜空万籁俱寂，也没有任何可疑之处，薄薄的河雾在沟渠上往田野飘移。

　　“这雾气会越来越重，”马嘎说：“不过我回程时才会点灯，今天晚上不管会遇到什么来人，我们都会先听到他们的形迹。”

　　从马嘎的小径到渡口大概五哩多。哈比人舒服地坐着，但每个人都竖直了耳朵，仔细听着除了车轮和马蹄声之外的风吹草动。在佛罗多的感觉中，马车似乎跑得比蜗牛还要慢，皮聘在他身边打盹，机警的山姆则是看着前方逐渐聚集的雾气。

　　他们最后终于来到了渡口的岔路。路口的两座白色柱子突然间出现在他们右方。老农夫马嘎拉住小马，马车嘎吱作响地停了下来。正当他们急匆匆地跳出马车时，一阵让他们恐惧不已的声音传来：前方的路上有着清晰的马啼声，朝着他们而来。

　　马嘎跳下马车，一手握住缰绳，紧张地看着前方的大雾。骑士“喀达、喀达”的声音越靠越近。在这静滞的雾气中，马蹄声显得震耳欲聋。

　　“佛罗多先生，你最好赶快躲起来。”山姆紧张地说。

　　“你赶快躲回马车里面，用毯子把自己盖起来，我们会把骑士骗到别的地方去！”他爬出马车，站到老农夫身边。黑骑士得要通过他才能靠近马车。

　　“喀达，喀达。”骑士不停地靠近着。

　　“你好啊！”老农夫马嘎大喊。不断逼近的马蹄声停了下来，众人可以在大雾中依稀看见几码外有一名披着斗篷的黑色人影。

　　“等等！”老农夫把缰绳交给山姆，大踏步走向前。“别靠近！你想要干什么？要去哪里？”

　　“我要找巴金斯先生。你看见他了吗？”一个含糊的声音说。但，幸好，那是梅里·烈酒鹿的声音，梅里掀开一盏油灯的盖布，光线照在惊讶的老农夫脸上。

　　“梅里先生！”他大喊。

　　“当然是我啦！不然你以为是谁？”梅里继续往前走着。当他走出迷雾时，众人的恐惧才消退下来；原先巨大的黑影也化成了正常哈比人的尺寸。他骑着小马，脖子和嘴上用围巾遮着，避免大雾中的湿气。

　　佛罗多跳出马车迎接他。“你终于出现了！”梅里说：“我刚才还想，你今天是不是不会来了，我正准备回去吃晚餐呢！大雾一起，我就朝史塔克的方向骑，看看你们是不是滚到山坡下去了，我可真没猜到你们会是这样出现的。马嘎先生，你是在哪里找到他们的？养鸭的池塘吗？”

　　“不，我发现他们偷溜进我的土地，”农夫说：“差点还要放狗赶他们，我想他们会告诉你详情的。梅里先生、佛罗多先生和大家，请容我先行告退了，我最好赶快回家去，天色越黑，马嘎太太会越担心的。”

　　他将马车退入小径，接着扭转方向。“祝你们晚安，”他说：“今天真的很不寻常，幸好一切都圆满落幕。啊，也许这该在大家都安全回家之后再说，我回到家一定会很高兴的。”他点亮自己的油灯，走进马车车厢内，他从座位底下变出了一个大篮子。“我差点忘了，”他说：“马嘎太太特别替巴金斯先生准备的，这是她的一点心意。”他将篮子交给佛罗多，在众人的感激和晚安声中离开了。

　　他们看着马车的灯光慢慢消失在朦胧的雾气中。佛罗多突然笑了，他拿着的篮子中飘出了蘑菇的香气。

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