魔戒(34)_托尔金

三四

　　§1-5 计谋揭穿

　　“我们最好也赶快回家啦！”梅里说：“我明白你们遇到了一些怪事，但这一切都可以等到我们进屋再谈。”

　　一伙人走上铺满了白色石子、经过细心整理的渡口小道。经过几百码之后，他们就来到了岸边，此地是一座宽敞的码头，一艘大型的平底渡船就靠在码头边，码头上两根白色的系船柱在附近灯柱的照耀下反射着光芒。他们身后的雾气现在已经比篱笆还要高，眼前的河水却依旧黑沉沉一片，只点缀着几丝从岸边芦苇丛中飘来的雾气；对岸的浓雾似乎没有那么密。

　　梅里领着小马走上渡船，其他人则依序跟在后面。梅里接着拿起一根长篙，将船推离码头。眼前的烈酒河宽广而和缓，另外一边的河岸比较陡，对岸的码头之上有一条弯曲的小径往上延伸，也同样有着闪烁的油灯。码头背后衬着雄鹿丘，在山丘旁隐约雾气的遮掩中，有着许多窗户的轮廓，其中透出或黄或红的灯光，这就是烈酒厅众多灯火中的一部份，也是烈酒鹿一家人的古老居所。

　　很久以前，沼泽地或甚至是夏尔一带历史最悠久的老雄鹿家族，在家长葛和达·老雄鹿的带领之下，越过了烈酒河，这条河原先是哈比人东方领土的边界。他建造（和挖掘）了烈酒厅，将姓改为烈酒鹿，在此地定居下来，并且成为这个与世隔绝区域的首领。他的家族不停地扩张，在他死后依旧没有稍歇，最后，终于把整个山丘底下都给挤满了。光是这座山丘就有三个大门、许多个边门，一百多个窗户。烈酒鹿家人和难以记数的亲戚们接着开始往底下挖，稍后则是在旁边盖，形成了一个以雄鹿丘为中心的聚落。这就是雄鹿地的起源，一块夹在河边和老林之间，人口密集的狭长地带，被视为夏尔扩张的殖民地，它最大的村子则是巴寇伯理，位在烈酒厅后面的斜坡上。

　　沼泽地的居民对雄鹿地的住民十分友善，烈酒厅之长（烈酒鹿家族家长的称号）的权威也受到史塔克和卢谢一带居民的认同，但大部份的夏尔居民都认为雄鹿地的家伙都怪里怪气的，几乎可以算是半个外国人。不过，事实上，他们和其他四区的人并没有多大的差别，唯一的不同是，他们喜欢船只，有些人甚至还会游泳。

　　起先他们的土地和东方来客之间没有任何的屏障，不过，稍后他们盖了一道篱笆，用来阻隔和保护自己。那是好几个世代以前建筑的防护，在经常的保养和加盖之下，目前已经变得又高又厚。它沿着烈酒桥一路过来，直到篱尾（也就是柳条河从森林里面流出，和烈酒河汇流的地方）：总共大概有二十哩长。不过，这当然不是滴水不漏的防护，很多地方的高篱都很靠近森林，因此，雄鹿地的居民在晚上都会锁上门，和夏尔的人没有多大的差别。

　　渡船缓缓地航过水上，雄鹿地的河岸越来越靠近。一行人中只有山姆以前从来没有渡过河，当河水潺潺流过脚下时，他有种奇异的感觉：往日的生活都已留在迷雾中，前方只有黑暗的冒险，他抓抓头，心中有些希望佛罗多先生可以一直在袋底洞终老。

　　四名哈比人走下渡船，梅里负责将船系牢，皮聘领着小马往岸上走。此时，山姆（他正好往后看，似乎准备向夏尔道别）突然间用沙哑的声音低语道：

　　“佛罗多先生，快回头看看！你有看到什么吗？”

　　在不远的对岸，昏黄的油灯照耀下，他们勉强可以看见一个黑色的身影站在码头上。当他们注视对方的时候，那人似乎在不停地左右移动和晃动着，好像在搜寻些什么。接着他趴了下去，或者是弯下腰，退回了油灯照不到的黑暗中。

　　“那是夏尔的什么怪东西啊？”梅里吃惊地问。

　　“是某个紧追不舍的家伙，”佛罗多说：“现在先不急着问问题！我们赶快先离开这里！”他们急忙走到岸上；当他们再度回头的时候，对岸已经被浓雾所包围，什么都看不见了。

　　“感谢上天，你们没有把其他船停在西岸！”佛罗多说：“马儿可以渡河吗？”

　　“它们可以往北走二十哩，从烈酒桥过河，或者它们也可以游过来。”梅里回答：“不过我从来没听说有哪匹马游得过烈酒河，这跟马匹又有什么关系？”

　　“我等下再跟你说，我们先进屋里去谈。”

　　“好吧！你和皮聘都知道该怎么走，我先骑马去通知小胖你们要来了，我们会先准备晚餐和一些东西。”

　　“我们已经在老农夫马嘎那边用过晚餐了，”佛罗多说：“不过，多吃几餐也无妨。”

　　“如你所愿！把那篮子给我！”梅里随即策马驰入黑暗之中。

　　从烈酒河到佛罗多在溪谷地的新家距离并不近。他们绕过雄鹿丘和烈酒厅，在巴寇伯理的郊外走上雄鹿地从桥往南走的主要干道，沿着这条路往北走了半哩左右，他们遇上了往右边的岔路，一行人右转走进这条岔路，在杳无人迹的荒野上又跋涉了几哩。

　　最后，他们来到一堵厚重篱笆中的一扇小门前，它在外面草地和里面庭院的矮树包围中显得有些孤单。佛罗多选择这个住所，是因为它位在不为人知的角落，附近没有其他的住家。你可以神不知鬼不觉地进进出出。这是很久以前烈酒鹿家为了招待客人所建造的，有时，想暂时躲避烈酒厅吵嚷生活的家人，也会搬到这里暂住。这是老式的乡间小屋，尽可能地模仿哈比人住的洞穴。建筑本身又长又矮，没有加高的楼层。它有着干草铺成的屋顶、圆形的窗户和大大的圆门。

　　当他们沿着小径走向大门时，庭院内没有任何的灯光，窗户紧闭，连百叶窗也拉了下来。佛罗多敲敲门，小胖博哲前来应门，友善的灯火随着流泄而出。他们飞快地走进屋内，希望没有被任何人注意到。出现在他们眼前的是一个宽广的大厅，两边有着几扇门，中间则是一条贯穿整栋房屋的走廊。

　　“你觉得怎么样？”梅里从走廊另一边走过来。“我们尽可能在最短时间内把这里布置的跟老家一样，我和小胖昨天才把最后一车货物运过来。”

　　佛罗多四下打量着，这里看起来的确像老家，有很多他自己最喜欢的东西和比尔博的东西（这些东西搭配上新环境变得格外醒目）摆设在四周，梅里都尽量将它们照着袋底洞的布置来安排。这是个十分舒适、美丽、温馨的地方；让佛罗多有了种幻觉，彷佛自己真的是要在这边定居，享受退休生活。让老朋友为了这样一个烟幕付出这么多心力，让他觉得实在惭愧，他更不知道该怎么对朋友表明，自己必须立刻离开的真相。但，这件事不能再拖，一定要在所有人上床之前处理才行。

　　“真是太棒了！”他勉强作出欢欣的表情道：“我几乎感觉不出来自己搬家了。”

　　风尘仆仆的三人挂起斗篷，将背包整齐的放在地上。梅里领着他们沿着走廊走到一扇门前，门一开，火光和香喷喷的蒸气随着流泄而出。

　　“浴室！”皮聘说：“喔，我最崇拜的梅里！”

　　“我们该照什么顺序来洗呢？”佛罗多问：“敬老尊贤？还是手脚最快的先？不管用那个标准来看，皮瑞格林大人，你都会是最后一个。”

　　“请相信我的办事能力！”梅里说：“我们总不能一来溪谷地就为了洗澡而吵架吧。房间里面有三个浴缸，一个装满了滚水的桶子。我当然也没忘记毛巾、肥皂和踏脚垫。快点进去好好享受，不要拖拖拉拉的！”

　　梅里和小胖又走回走廊另一边的厨房内，为了待会儿的宵夜晚餐而奋斗。浴室里的泼水声伴随着荒腔走板的歌声，皮聘突然扯开嗓子，唱起比尔博最喜欢的入浴歌。

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