魔戒(31)_托尔金

三一

　　“在森林里要发现目标比较困难，”佛罗多回答：“如果大家都认为你会走大路过去，花心思在别的地方找你的可能性就低多了。”

　　“好啦！”皮聘说：“我愿意跟随你进入每一个沼泽和泥地中。唉，这段旅途一定会很辛苦的！我预料在天黑前应该可以赶到史塔克的金鲈鱼旅店，最顺口的啤酒都出产在夏尔东区，至少以前是这样的。我已经很久没来品酒啦！”

　　“我决定了！”佛罗多说：“就算欲速则不达，但旅店会让我们更不达的。我们一定要尽一切可能阻止你靠近金鲈鱼，我们得要在天黑前赶到巴寇伯理才行。山姆，你觉得呢？”

　　“我跟你一起走，佛罗多先生，”山姆说（他内心还是忍不住对于错过东区最好的啤酒而感到遗憾）。

　　“好吧，如果我们注定要在沼泽和泥浆里面打滚，还是早点出发吧！”皮聘说。

　　这时的天气已经和昨天一样炎热了，不过，云朵慢慢地开始从西方出现，看起来可能会下雨。哈比人们蹒跚地越过陡峭的山坡，冲进底下浓密的树林中。他们的计划是让巨木厅的方向一直保持在左手边，穿过山丘东边的森林，这样就可以走上接下来平坦的原野。然后，他们可以直接穿过开阔的荒野朝向渡口前进，中间只有一些零散的篱笆和田园而已。佛罗多推算，他们大概还必须直线前进十八哩才行。

　　他很快地就发现这树丛比他想象的要浓密。树底下几乎没有可以通行的空间，披荆斩棘的结果也让他们举步维艰。当他们勉强走到山坡底的时候，他们发现一条从山丘上流下的小溪，两侧的河岸则是又陡又滑，还真的长了许多荆棘。更要命的是，这条小溪正好切过他们所选择的路线。他们跳不过去，如果不想搞的一身湿、沾满泥巴和被刺得千疮百孔，根本是过不了这条小溪。一行人停下脚步，思索着接下来的路线。“到达第一关！”皮聘苦笑着说。

　　山姆·詹吉回头看了看，从山坡上树丛间的空隙中，他看到了有东西一闪而过。

　　“你们看！”他抓着佛罗多的手臂说。众人全都转过头去，在他们刚刚才越过的陡峭山坡顶上，有一匹黑马，旁边站着一个黑色的人影。

　　他们立刻放弃了回头的想法。佛罗多带头领着众人冲进小溪旁浓密的树丛中。“呼！”他对皮聘说：“我们说的都没错！欲速果然则不达，但我们还是实时找到了掩蔽。山姆，你的耳朵最灵，你有听见什么吗？”

　　他们动也不敢动，屏住呼吸，但没有听见任何追兵的声音。“我想他应该不会傻到把马牵下来吧，”山姆说：“但我猜他已经知道我们下来了，我们最好赶快前进。”

　　前进可不是件容易的事。他们身上还背着背包，浓密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们。后面的树木构成了阻碍，挡住了微风，空气变得十分凝滞沉闷。当他们终于挤过重重障碍之后，他们又热又累，身上伤痕累累，甚至连自己身在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后，变得更宽、更平了些，一路延伸到沼泽地和河的方向。

　　“这就是史塔克溪！”皮聘说：“如果我们要继续朝目标前进，就得要立刻过河才行。”

　　他们跋涉过溪，急忙登上远方的一块平地，这里长满了灯心草，没有什么树木。在那块平地之后是一环高大的橡木，其他还有一些榆树和梣树。地面相当的平坦，也没有生长多少植物，但这些树木之间还是太过拥挤，让他们没办法看到前方。一阵突如其来的风将树叶吹了起来，大滴的雨点接着从天空落下，然后风停了下来，暴雨跟着降下。他们尽可能的赶路，踏过厚实的草地、踩过许多落叶；雨滴在他们四周不停地滴答作响。他们不敢互相交谈，一直回头提防、看着四周的动静。

　　过了半个小时之后，皮聘说：“我希望我们没有走的太偏南，也没有在森林里面走错方向！这座森林应该不太宽，我估计最多也不过一哩宽，我们早就该冲出来了。”

　　“我们刻意绕路没有多大意义，”佛罗多说：“这对我们一点帮助也没有，我们继续往前走就对了！我还不知道现在该不该冲出森林。”

　　他们可能又走了几哩路，然后太阳再度从乌云后探出头来，雨势也变小了些。现在早已过了中午，众人都觉得该是吃午餐的时候了。他们在一棵榆树下坐了下来，虽然这棵榆树大部份的叶子都开始变黄了，但还算是相当浓密，树荫附近的地面也算干燥。当他们开始准备午餐的时候，发现精灵们帮他们把瓶子内装满了清澈的金色液体，这香味彷佛是由多种鲜花酿出之蜂蜜，让人感觉神清气爽。很快地，他们就开始轻松地谈笑，对大雨和黑骑士嗤之以鼻。这时，他们觉得剩下的几哩路应该很快就会过去了。

　　佛罗多背靠着树干，闭上眼。皮聘和山姆坐在他附近，起初三人低声地哼着旋律，最后开始低声吟唱起来：

　　呵！呵！呵！美酒当前怎可错过，
　　治我心痛，消灾解祸，
　　就算风吹雨打也不难过，
　　漫漫长路还得要走，
　　清风吹拂，躲在树下享受轻松，
　　坐看云朵轻轻飘过。

　　“呵！呵！呵！”他们更大声地唱着。突然间，三人不约而同地闭上嘴。佛罗多跳了起来，随风飘来一阵长长的嘶吼声，彷佛某种邪恶孤单的生物的叫声。这音调起起伏伏，最后以凄厉的尾音作结。当他们不知所措地发呆时，另一声更远的嚎叫声，跟着回应了之前的呼喊，两次的声音都让人毛骨悚然、血液冻结。紧接着是一段沉默，众人只能听见风吹树叶的声音。

　　“你觉得那是什么声音？”皮聘试着故作轻松地说，却掩饰不了话音中的颤抖：“如果那是只鸟，它以前绝对没有在夏尔出现过。”

　　“那不是什么鸟兽的声音，”佛罗多说：“那是个讯号，或是召唤的声音，那刺耳的声音中有着我听不太懂的语言。我只知道，没有任何哈比人能发出这种声音。”

　　没人再继续讨论这个话题。他们都想到了黑骑士，但无人愿意将这念头说出口。现在，他们坐立不安，不管留下或是继续前进都让他们十分害怕，但他们迟早还是得走到通往渡口的开阔平地上。几分钟之内，他们就再度江上背包，继续赶路。

　　不久之后，他们就走到了森林的尽头，出现在他们眼前的是一片宽广的草地，他们这才发现方向果然太过偏南。在这一片平原的尽头，可以看见河对岸是巴寇伯理的低矮山丘；不过，这些山丘现在和原订计划不同，现在却是出现在他们的左手边。他们蹑手蹑脚地从森林中走出，想要尽快地横越这片毫无遮蔽的平原。

　　在离开森林的庇荫之后，他们一开始觉得十分害怕，他们可以看见身后就是吃早餐时所在的高地。佛罗多担心会看见黑骑士的身影站在那块高地上，不过，他的忧虑并没有成真，缓缓落下的太阳从云朵中探出头来，再度开始照耀大地。恐惧慢慢地消褪，但众人内心仍有一丝不安。脚下的土地变得越来越平坦、似乎经过细心照料。很快地，他们来到了一块有着精心规划的田地和草场的区域；四下有着篱笆、木门和灌溉用的沟渠，一切看起来都十分安详宁静，就如同平日夏尔的午后一般，他们的心情逐渐轻松起来。河岸越来越靠近，黑骑士的身影彷佛早已被抛到背后的森林中。

　　他们来到了一大片芜菁田前，被一扇看来十分坚固的门给拦住了。门后是条夹在两边围篱之间的小径，通往远方的树丛，皮聘停了下来。

　　“我认得这个田和这个门！”他说：“这是老农夫马嘎的土地，那边树丛附近一定就是他的田地。”

　　“啊，真是一波未平一波又起！”佛罗多脸上的表情看来，跟踏进了恶龙巢穴没什么两样，其他人看着他，露出惊讶的表情。

　　“马嘎有这么可怕吗？”皮聘问：“他是烈酒鹿家的好朋友。当然，他对于贸然闯入的家伙来说是个可怕的对手，而且他还养了一群恶犬。不过，在这一带的人非这么小心提防不行，因为他们已经很靠近边界了。”

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