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| 一六 |
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§1-2 过往黯影 有关这事件的讨论不只持续了一周，更超过了三个月。比尔博·巴金斯第二次的神秘失踪，让人在哈比屯讨论了一年多，更让人们念念不忘了好长的一段时间，这成了年轻哈比人最爱的饭后话题。到了最后，当一切的真相都已经隐入历史中时，“疯狂巴金斯”这个人物，成了民间故事中最著名的角色。在故事中，他会在一声巨响和强光中消失，然后再带着装满珠宝和黄金的袋子出现。 但于此同时，邻居们对他的观感则大有不同，他们都认为这个本来就有点疯疯癫癫的老头子这下终于崩溃了，可能跑到荒野里去了。他可能在那里跌进某个池塘或是小河里，就这样结束了一生，大多数的人都把这怪罪到甘道夫身上。 “如果那个讨厌的巫师，不要一直缠着佛罗多就好了，或许他还来得及体会哈比人行事的作风。”他们说。从一切蛛丝马迹看来，这巫师的确没有再打搅佛罗多，这年轻人也真的安定了下来。至于哈比人的行事作风嘛，恐怕还是看不太出来，没错，他继承了比尔博的特异作风：他拒绝哀悼比尔博，第二年还办了个百岁宴会纪念比尔博的一百一十二岁生日，这场宴会邀请了二十名客人，照哈比人的说法，宴会中的餐点可说是“菜山酒海”，丰盛得很。 有些人觉得相当吃惊，但佛罗多还是年复一年地坚持举办宴会，直到大家也见怪不怪为止。他表示自己不认为比尔博已经死了，当众人质问他比尔博的去向时，他也只能耸耸肩。 他和比尔博一样都单身独居，但他依旧有许多年轻的哈比朋友（大多数是老图克的子孙）。这些人小时候就很喜欢比尔博，经常喜欢找理由往袋底洞跑，法哥·波芬和佛瑞德加·博哲就是两个典型的例子。不过，他最亲近的朋友是皮瑞格林·图克（通常昵称他为皮聘）、梅里·烈酒鹿（他的真名其实是梅里雅达克，但大家都记不太起来）。佛罗多经常和他们在夏尔四处探索，但更常自己一个人四处乱逛。让一般人吃惊的是，佛罗多有时竟然会在星光下远离家门，去附近的山丘和森林散步，梅里和皮聘怀疑他和比尔博一样，都会悄悄地去拜访精灵。 随着时光的流逝，人们开始注意到佛罗多似乎也继承了“养生有道”的秘诀。他外表看起来依旧像是精力充沛的少年。“有些人就是得天独厚！”他们说。但一直到了佛罗多五十岁的时候，他们才真的觉得这很诡异。 在一开始的骚动之后，佛罗多开始享受继承巴金斯家和袋底洞的生活。他有好几年的时间安逸地过活，丝毫不担心未来。但慢慢地，他开始后悔当初没有跟比尔博一起离开。他有时脑中会浮现一些景象，特别是在暮秋时节，他会开始想起外面的荒野、梦中会出现以往从未见过的高山峻岭。他开始对自己说：“或许有天我该亲身渡河去看看！”他脑中的另外一部份会回答：“时候还没到。” 日子就这么继续过下去。一眨眼，他的五十岁生日就快到了。五十这个数字让他觉得十分特殊（或许有些“太过”特殊了），比尔博就是在这个岁数突然间经历了许多奇遇。佛罗多开始觉得坐立难安，平日散步的小径也变得让人厌烦。他阅读地图时会思索地图的边缘之外是什么？在夏尔地区绘制的地图多半会把边境之外留白。他散步的范围越来越广，也更常单枪匹马地乱跑，梅里和其他的朋友都很担心他。他们常常看见他精力充沛地散步，或是和开始出现在夏尔的陌生旅人聊天。 据说外面的世界有了许多的变化，流言跟着四起，甘道夫那时已经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能地靠自己搜集一切情报。极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地，沿着森林头也不回地往西走。他们准备离开中土世界，再也不插手凡间的争端。除此之外，路上的矮人也比往常要多。历史悠久的西东路穿越夏尔，通往灰港岸，矮人们一向利用这条路跋涉前往蓝山脉中的矿坑。 他们是哈比人对外界最可靠的情报来源。一般来说，矮人都不愿多说，而哈比人也不会追问。但是现在，佛罗多经常会遇到从遥远异乡赶来的矮人，准备往西方避难；他们每个人都心事重重，间或有人提到魔王和魔多之境的消息。 这些名字只出现在过去的黑暗历史中，对哈比人的记忆里已模糊难辨，但如此不祥的消息让人感到不安。原以为被圣白议会从幽暗密林中所驱逐的敌人，现在又以更强大的形体重生在魔多的要塞中。根据流言，邪黑塔已经被重建，以邪黑塔为中心，邪恶的势力如燎原野火般向外扩展，极东和极南边的战火及恐惧都在不停地蔓延。半兽人又再度肆虐于群山间，食人妖的踪迹再现，这次它们不再是传说中那种愚蠢的食肉兽，反而摇身一变成为诡诈的武装战士。还有更多恐怖的耳语，述说着比这些还更恐怖的无名生物…… 一般正常过活的哈比人本来不可能知道这些谣言，但即使是最深居简出的哈比人也开始听到奇怪的故事，因工作所需而必须前往边境的哈比人，更看到许多诡异的迹象。在佛罗多五十岁那年春天的一个傍晚，临水区的“绿龙旅店”里面的对话让人明白，即使是夏尔这与世隔绝的地区，也开始流传这些四起的流言；不过大多数的哈比人依旧嗤之以鼻。 山姆·詹吉正坐在炉火旁的位子上，他对面坐的是磨坊主人的儿子泰德·山迪曼，旁边还有许多没事干的哈比人在聆听他们的对话。 “如果你注意听，这些日子会听到很多奇怪的事情。”山姆说。 “啊，”泰德说：“如果你放机灵点，的确会有很多传言。可是，如果我只想要听床边故事和童话，我在家就可以听得到了。” “你当然可以回家听，”山姆不屑地说：“我敢打赌，那里面的事实比你所明白的还要多。是谁编出这些故事的？就以龙来做例子好了。” “哼，还是免了吧！”泰德说：“这我可不敢恭维。我小时候就听说过龙的故事，现在更没理由相信它们。临水区只有一只龙，就是这个绿龙旅店。”他的听众都哈哈大笑。 “好吧，”山姆也和其他的人一起开怀大笑。“那这些树人，或是你口中的巨人又怎么说？附近的确有人说，他们在北边的荒地那边，看到这种比树还要高大的生物。” “他们到底是谁？” “我的亲戚哈尔就是其中一个。他当时在替波芬先生工作，去北区打猎时，他就看到了一个这种生物。” “他是这样说啦，我们怎么知道是真是假？你们家的哈尔老是说他看到了什么东西，可能根本没这回事。” “可是他看到的东西跟榆树一样高，还会走！每一步可以走七码！” “我打赌他看错了，他看到的应该只是棵榆树而已！” “我刚刚说过了，这棵树会走路，北边的荒地也根本没有什么榆树。” “那么哈尔也不可能看见榆树。”泰德说。旁观者有些人开始大笑和拍手，他们认为泰德这次占了上风。 “随便啦，”山姆说：“你总不能否认除了我们家哈尔之外，还有其他人也看见很多诡异的人物穿越夏尔，注意喔，是穿越——还有更多的人在边境就被挡驾了，边境警卫从来没有这么忙碌过。” |
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