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六八

穿着皮裤没办法跑步，所以他们套上内衣裤和T恤，光着下身向前跑。他们几乎是裸体在公众场合飞奔，我们家从来没有人像他们一样。塞谬尔这些年来都像这样带着琳西向前跑，路上几乎没有车子，偶尔有车子经过时，路旁的积水溅起一道水墙，溅得两人几乎喘不过气来。虽然两人都曾在雨中跑步，但雨势从来没有像现在这么大。他们刚开始步伐还算稳健，虽然双腿沾满了泥巴，他们依然边跑边比赛谁能找到树荫避雨。跑了两、三英哩之后，两人就安静了下来，他们按照多年训练出来的速度，提起劲来一步步向前跑，两人专心听自己的呼吸，以及湿球鞋踏在地面的声音。 　　跑着跑着，她不再刻意避开地上的水坑。水花四溅，她忽然想到以前常去的游泳池，我们家曾是游泳池的会员，我去世之后，家人们感觉到众人异样的关注，从此之后就不去了。游泳池在这条路上，但琳西没有抬起头来探寻那个熟悉的泳池，相反地，她低头回想过去的一件往事。有一次她和我穿着带有小折边裙的连身泳衣在水底下嬉戏，还张大眼睛看着对方，我们才刚学会在水底张眼这个把戏，琳西比我还不行，我们的头发在水中飘扬，小折边裙随着水波飘动，两个人的双颊都涨得鼓鼓的，拚命屏住呼吸。过了一会儿，我们手拉着手一跃而起，两个人一起破水而出。浮出水面之后，我们耳朵轰轰作响，一面大口大口地吸气，一面开怀大笑。 　　我看着漂亮的妹妹快步奔跑，她呼吸规律、步伐稳健，显然还记得以前在游泳课学到的技巧。她在雨中极力维持能见度，双腿起起落落，努力地依照塞谬尔所设定的速度前进。我知道她不再逃离我，也不再奔向我，她就像中了枪的生还者一样，深及内脏的伤口终将逐渐愈合，八年前我在她心头留下的伤口，现在终于只剩下一个伤疤。 　　两人跑到离家只有一英哩时，雨势已经转缓，邻居们开始隔着窗户看看外面的状况。 　　塞谬尔放慢速度，琳西也跟着慢下来，他们的T恤有如第二层肌肤一样紧贴在身上。 　　琳西觉得有点抽筋，但过一会儿就好了。她再度跟着塞谬尔使劲往前跑，忽然间，她全身起了鸡皮疙瘩，脸上露出灿烂的笑容。 　　“我们要结婚了！”她说，他停下来，猛然将她拥入怀里，两人热情地拥吻，吻到路旁有车子经过、司机对他们按喇叭也不停止。 　　＊＊＊ 　　下午四点我家门铃铃声大作，霍尔正穿着我妈妈的旧围裙，在厨房里帮外婆切巧克力蛋糕。他闲不下来、喜欢帮忙，外婆也喜欢指使他做东做西，两人刚好是绝佳组合。在一旁观看的巴克利则喜欢吃，正等着大啖刚出炉的蛋糕。 　　“我来开门。”爸爸说，雨下个不停，他喝了几杯鸡尾酒提振精神，酒是外婆调的，但酒精浓度比较低一点。 　　他精神颇为振奋，却又带着一丝疲倦，好像退休的芭蕾名伶一样，举止虽然从容优雅，但看得出多年来在舞台上跳跃的那只脚已经疲乏，身体也微微地倾向另一侧。 　　“我好担心啊。”他边开门边说。 　　琳西双臂抱在胸前，爸爸看了她狼狈的样子忍不住露出微笑，他不好意思再往下看，赶快从大门旁边的柜子里拿出几条毯子，塞谬尔先帮琳西盖上毯子，爸爸笨手笨脚地把毯子披在塞谬尔肩上，门口的石板地上积了一滩水。琳西刚把毯子披好，巴克利、霍尔和外婆就走到大门口。 　　“巴克利，”外婆说：“去拿几条毛巾过来。” 　　“你们真的冒雨骑回来？”霍尔难以置信地问道。 　　“不，我们跑回来的。”塞谬尔说。 　　“你说什么？” 　　“大家到客厅坐吧，”爸爸说：“我们来升一炉火。” 　　＊＊＊ 　　琳西和塞谬尔披着毯子，背对着炉火取暖，刚开始全身发抖，后来才稍微好一点，外婆和巴克利用银盘端来小杯的白兰地，大家边喝边聊，仔细聆听琳西和塞谬尔讲述机车、林中造型典雅的老房子、以及那个让塞谬尔兴奋不已的八角形房间。 　　“机车还好吗？”霍尔问道。 　　“我们已经把车子推到树下，”塞谬尔说：“但我想你最好派部拖吊车过去。” 　　“我很高兴你们没事。”爸爸说。 　　“沙蒙先生，为了你，我们才冒雨跑回来。” 　　外婆和小弟坐在客厅另一端，离炉火比较远。“我们不想让任何人担心。”琳西说。 　　“嗯，其实是琳西不想让你担心。” 　　客厅里忽然静了下来，塞谬尔说的当然是真话，但他也指出一个大家都知道的事实，我们的爸爸是如此脆弱，琳西和巴克利始终关心爸爸的感受，这已成为他们生活的一部分。 　　外婆迎上琳西的目光，对她眨眨眼说：“霍尔、巴克利和我烤了一些巧克力蛋糕，如果你们饿了，冰箱里还有一些冷冻的意大利千层面，我可以帮你们解冻。”说完她就站起来，小弟也跟着起身帮忙。 　　“我想吃点巧克力蛋糕，外婆。”塞谬尔说。 　　“你叫我‘外婆’？嗯，听来不错，”她说：“你也要改口叫杰克‘爸爸’吗？” 　　“或许吧。” 　　巴克利和外婆离开之后，霍尔察觉气氛有点紧张，于是他也站起来说：“我想我最好过去帮忙。”琳西、塞谬尔和爸爸听着厨房传来的噪音，客厅一角的大钟滴答作响，妈妈以前常说我们家这座“殖民地时期大钟颇具原始风味”。 　　“我知道我太爱操心。”爸爸说。 　　“塞谬尔不是这个意思。”琳西说。 　　塞谬尔沉默不语，我也静静地看着他。

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