海柏利昂2(106)_丹·西蒙斯

一〇六

　　费德曼·卡萨德上校尖叫着攻击荆魔神。那超乎现实与时空之外的景观──一个袖珍舞台设计师眼中的时冢谷，以塑料翻模制成，放置在黏稠空气中──似乎因卡萨德冲击的暴力而震动。

　　一时之间，有如镜中幻影般无数的荆魔神散了开来──整个山谷里，甚至扩及到荒芜的平原上满是荆魔神──但是在卡萨德的喊叫声之下，这些又归集到那独一的怪物身上，现在动了起来，四只手臂展开伸出，弯曲着迎向上校的前冲之势，要以锋刃和尖刺来拥抱他。

　　卡萨德不知道莫妮塔送给他的能量紧身衣是不是能在肉搏战中保护得了他，或者能让他发挥战力。他和莫妮塔与两艘登陆艇上的驱逐者突击队大战，已经是多年前的事了，但时间因素在当时对他们有利；荆魔神把时间的流动凝结又解冻，就像一个烦闷而无聊的观众在把玩电视光幕的遥控器一样。现在他们在时间之外，现在荆魔神是敌人，不是什么可怕的赞助者。卡萨德大叫一声，低下头来攻击，不再理会莫妮塔在看他，也不再理会那株伸进云里的刺树，以及穿刺挂在树上面那些可怕的观众，甚至没有理会自己成了一个战斗工具，一个复仇的工具。

　　荆魔神并没有像平常那样消失不见，也没有从那里突然到了这里。反而是微屈着身子，伸开两臂。手指的刀锋映着强烈的天光。荆魔神的金属牙齿在可能是笑脸中露了出来。

　　卡萨德很愤怒，但并没有失去理智。他没有冲进那死亡的拥抱，却在最后一瞬间扑向一侧，以肩膀和手臂着地一滚，一脚踢向怪物的小腿，正好在膝关节的那丛利刃之下，却在踝间那丛相似的刀锋之上。（只要能把那怪物踢倒……）

　　那就像踢中一根固定在半公里厚水泥里的钢管。这一下重击要不是那件紧身衣有盔甲和吸收力道的作用，大概就会震断了卡萨德自己的腿。

　　荆魔神移动了，很快但并没快到不可能的地步；两条右臂飞快地上下挥动再转过来，十根手指锋刃将地上和石头上削出深沟，手臂上的刺击出火花，两手继续向上，将空气劈开，发出轻啸。卡萨德已到了圈外，继续翻滚，再站了起来；两腿弯曲、两臂伸出、手掌放平，包覆在能量衣里的手指直伸开来。

　　（单打独斗，）费德曼·卡萨德想道，（新武士道中最光荣的仪式。）

　　荆魔神又以右臂虚击，然后连续挥舞较低的左臂，势不可挡的猛烈一击足以粉碎卡萨德的肋骨，挖出他的心脏。

　　卡萨德以左前臂挡住对方右臂的佯攻，感到荆魔神如钢斧般重击下，他的紧身衣收缩，而骨头受伤，对左臂痛下杀手的一击，他则以右手挡在那怪物的手腕上，正好在那一堆弯曲的尖刺上方。没有想到的是，他竟使那一击的动力延缓，锐利的手指锋刃只抓到了紧身衣的力场而没有击碎他的肋骨。

　　卡萨德用力想压住上抬的钢爪，身子几乎被抬离了地面；还好有荆魔神第一次佯攻的下压，才没让上校往后飞了出去。汗水在紧身衣下流淌，肌肉收缩而疼痛，在那挣扎的二十秒里像要撕裂一般，然后荆魔神将第四只手臂也用了进来，往下斩向卡萨德拉紧的腿部。

　　卡萨德怒号，紧身衣的力场裂开，肉被割开，至少有一根手指的刀锋深入近骨。他以另一条腿踢出，放开了那个东西的手腕，拚命地翻滚开去。

　　荆魔神挥拳攻击了两回，第二击在距离卡萨德闪避的耳朵只有几公厘的地方呼啸而过，但紧接着它自己也向后跳开，微蹲着身子，转向右侧。

　　卡萨德左膝支地起身，差点摔倒，然后踉跄地站了起来，微跳了两下，稳住身子，疼痛在他耳内狂吼，使整个宇宙充满红光，但即使皱着眉头，身子摇晃，几乎因重击而昏倒，却感受到紧身衣紧包住伤口──既如止血带，又有敷压布的作用。他感到小腿上有血，但并不像先前一样流着，而疼痛也差可忍受，就如同紧身衣和他霸军的战斗甲冑一样配备了医疗注射器。

　　荆魔神向他冲来。

　　卡萨德踢了一脚、两脚，瞄准也踢中了对方胸前尖矛下方那块光滑的金属甲壳。那就像踢中了火炬船的外壳，但荆魔神却似乎停顿了下来，踉跄了一下，往后退了一步。

　　卡萨德向前一步，站稳身子，握紧拳头，以足以击碎强化处理过砖头的力道，在那个怪物应该是心脏的位置连打两拳，不顾拳头的疼痛，翻转身子，伸开手掌，直打向怪物的嘴部，正在牙齿的上方。只要是人类，这时都会听见他鼻梁断裂的声音，感到骨头炸开，软骨被打进脑子里。

　　荆魔神张口去咬卡萨德的手腕，没有咬到，将四只手挥向卡萨德的头和肩膀。

　　卡萨德喘着气，汗和血在他水银的甲冑下流淌，他向右转了一次，两次，绕回来以致命的一击打在怪物短短的后颈上。重击所发出的声音在冻结的山谷中回响，就像一把斧头由几哩外丢来击中一棵金属红木中心的声音一样。

　　荆魔神倒向前方，像某种金属的甲壳类动物般翻身仰卧。

　　（它倒下了！）

　　卡萨德走上前来，仍然微弯着身子，仍然很小心，但是还不够小心，因为荆魔神装甲的脚、爪子，还是什么鬼东西踢中了卡萨德的脚后跟，半割半踢地使他倒了下来。

　　卡萨德上校感觉到疼痛，知道他脚跟的肌腱遭到割伤，想要翻滚开去，但是那个怪物已经侧身扑在他的身上。尖头、刺和锋刃划向卡萨德的肋骨、脸部和眼睛。卡萨德痛得一张脸皱了起来，弓起身子却没能把那怪物甩开，他挡住了几下攻击，护住了双腿，感到另外一些刀刃割进了他的双臂、胸部和腹部。

　　荆魔神俯压得更近，张开嘴来。卡萨德看到在金属鳗鱼般的巨口里一排又一排的牙齿。那双红眼占据了他已被血染红的视野。

　　卡萨德将手掌根抵在荆魔神的颚下，想找个能使得上力的点。那就像是在没有支点的情况下，想撬起一座由尖刺碎片堆成的大山一般。荆魔神的刀刃利爪不断地撕割着卡萨德的肉。那个怪物张大了嘴，歪过头来，卡萨德眼前所见全是森然利齿。怪物没有呼吸，但由它体内传来的热气带着硫磺和灼热的铁锈味。卡萨德已经没有了防卫的力量；等到那个东西一口咬下来的时候，会把卡萨德的脸连皮带肉从骨头上剥了去。

　　突然之间，莫妮塔欺了过来，在那传不出声音的地方喊叫着，抓住荆魔神那对红宝石似的复眼。包在紧身衣下的手指像猛禽的爪般弯起，两只穿了靴的脚稳稳地踩在怪物背刺下方甲壳上。用力地拉，用力地拉。

　　荆魔神的手臂突然向后甩去，关节翻转，就像噩梦中才会出现的怪蟹。手指的刀刃划伤了莫妮塔，她跌了下去，但是卡萨德已经乘机翻滚开去，手脚乱爬，不理会疼痛地跳起站稳，拖起莫妮塔，往后退着经过了沙和冻结的岩石。

　　一时之间，他们的紧身甲冑相互融合，恍如当年他们做爱时一般，卡萨德感觉到她的肉体与他相贴，他们的血和汗水交混，听到他们两人的心一起跳动。

　　（杀了它，）莫妮塔急切地低声说道，即使是无声的传送，也能从中听到痛苦。

　　（我在想办法，我在想办法。）

　　荆魔神站了起来，三公尺高的钢铁、刀刃和别人的痛楚。看来毫无损伤，不知是谁的血如小河般由它的腕部和壳上流下来。那毫无脑子的狞笑似乎比先前更可怕。

　　卡萨德让他和莫妮塔的紧身衣分离开来，温柔地将她放躺在一块巨石上，虽然他知道自己比她伤得更重。这不是她的战斗。还不是。

　　他移身到他的爱人和荆魔神之间。

　　卡萨德迟疑了一下，听到一阵微弱但渐渐响起的沙沙声，像是由一道看不见的海岸传来涨潮的声音。他抬眼望去，但始终没有把他的眼光完全由慢慢走上前来的荆魔神身上移开，他发现那声音是由怪物身后远处的那棵刺树上发出来的。那些被钉在那里的人──只是一些挂在金属的刺和冷硬枝桠上的彩色小点──在发出和卡萨德先前听到痛苦呻吟不一样的声音。他们在欢呼。

　　卡萨德把注意力回到荆魔神身上，那个怪物又开始绕着圈圈。卡萨德感到他几乎断了的脚跟疼痛而无力──他的右脚没有用了，无法支撑重量──他半跳动、半转身，以一只手撑在巨石上，以便让自己挡在荆魔神和莫妮塔之间。

　　远方的欢呼声像受了惊吓似地戛然而止。

　　荆魔神不再现身在那里而突然到了这里，贴近卡萨德，压在卡萨德身上，四只手臂已经以致命的拥抱围在他身上，刺和刀刃已经开始刺割。荆魔神的两眼红光大盛，嘴又张了开来。

　　卡萨德发出纯然愤怒和挑战的吶喊，一拳打了过去。

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