海柏利昂2(40)_丹·西蒙斯

四〇

　　可是在纳西塔要求背后真正的问题是，要一次把霸联舰队的三分之二全派遣到海柏利昂星系。我能感受到那种不安就如电流般窜过所有政界人士和决策人士的心里。

　　由小文艺复兴星来的雷巧参议员轻咳一声，“上将，我们从来没有让舰队兵力这么集中过，对吧？”

　　纳西塔的头像固定在轴承上似地平顺转了过去，皱着眉头的表情丝毫未变。“我们也从来没有碰过像霸联的未来这么重要的问题。雷巧参议员。”

　　“不错，这点我明白。”雷巧说：“可是我提问的意思是，这样对万星网其他地方的防卫会产生什么样的冲击。这不是场可怕的豪赌吗？”

　　纳西塔哼了一声，他身后广大空间中的图像旋转，模糊，然后拼合成一幅由黄道带上方鸟瞰银河系的惊人画面；角度变化，让我们好似以令人目眩的高速冲向一条螺旋形的支臂，最后传送网的蓝色格子网显现，霸联是一个不规则的金色核心，有很多螺线和假足伸进领地的绿色光云中，万星网看来似乎是随意拼凑的，和银河系比起来十分藐小……而这两种印象却是正确地反映了现实。

　　突然之间，图形变化了，万星网和各殖民世界变成了宇宙，只有周遭少数几百颗行星与之相比较。

　　“这些代表了我们目前的舰队兵力分布。”纳西塔海军上将说。在金色和绿色之间与之外，出现了几百个橘色的小点；最密集的地方是在远处一处领地星球附近，我这才认出那里正是海柏利昂。

　　“而这些是驱逐者乱军最近的部署。”十来道红线出现，箭头和蓝色的尾迹显示出移动的方向。即使是在这样的比例尺下，敌军的箭头似乎都没有侵入霸联的领域，只有一支乱军──数量庞大──似乎弯进了海柏利昂星系。

　　我注意到霸联宇宙军的部署通常反映了乱军的推进，唯一例外的是围在各基地附近，还有一些棘手的世界，例如茂宜─圣约、布列西亚，还有库姆─利雅得。

　　“上将，”葛莱史东不问任何有关部署的问题说道：“我假设你已经考虑到，万一在我们前线其他点遭到威胁时舰队反应的时间了吧？”

　　纳西塔皱着的眉头转化成一种可能算是微笑的表情，在他的声音里带着些自得，“是的，总裁，要是你注意到除了在海柏利昂之外最接近的乱军……”画面推近到在一朵金云上的红色箭头，我很确定，那朵金云包含了天堂之门、神之谷和无涯海洋星。以目前的比例来看，驱逐者的威胁的确看来非常遥远。

　　“我们对乱军的测定，是根据在万星网内外的监听站所测得霍金空间跳跃推进器的行进轨迹，再加上我们的长程侦测系统经常更新乱军的军力大小和方向。”

　　“有多经常，上将？”柯尔契夫参议员问道。

　　“至少每两、三年一次。”上将没好气地回答道：“你想必知道来往的时间要好几个月，即使是以空间跳跃船的速度来说也是一样。而以我们的观点来看，其间的时债在这样的转换中可以高达十二年。”

　　“在直接侦测之间长达数年的空档之中，”那位参议员追问道：“你怎么随时掌握乱军所在的位置呢？”

　　“霍金推进器不会骗人的，参议员。”纳西塔的声音十分冷淡。“也不可能伪造霍金推进器的行进轨迹。我们现在所看见的就是上百艘……或者以敌军较大的军力来说，是几千艘……单一舰艇目前所在的位置。就像超光速通讯传输一样，在传送霍金动力时没有时债在内。”

　　“不错，”柯尔契夫说，他的语气和上将一样平板而冷淡，“可是要是乱军的移动比空间跳跃速度慢的话呢？”

　　纳西塔真正微笑起来。“在超光速之下吗，参议员？”

　　“是的。”

　　我看到莫普戈和其他几个军方的人在摇头或是忍住窃笑，只有那位年轻的霸联海军的威廉·阿金塔·李中校专注地俯身向前，一脸认真的表情。

　　“以低光速前进的话，”纳西塔海军上将冷冷地说：“那我们的玄孙辈大概得担心地警告他们的孙子，防备乱军入侵了。”

　　柯尔契夫还是不死心，他站起来指着被霸联挡在天堂之门上方那道最近的乱军弧线。“要是这支乱军不用霍金推进器而逼近的话怎么办？”

　　纳西塔叹了口气，显然对会议因这些无关紧要的杂事干扰而十分着恼。“参议员，我可以向你保证，要是乱军现在关掉了他们的推进器，而且现在就转向万星网的话，那会要”──纳西塔眨着眼，参考他植入的晶体和通讯联机──“标准时间两百三十年之后才能抵达我们的边界。这不是影响目前取决的因素之一，参议员。”

　　梅娜·葛莱史东向前俯过身来，所有的眼光都转向她。我把原先画好的素描存放在光幕里，再开始一张新的。

　　“上将，我觉得现在真正要担心的事有两件，一是史无前例地把军力集中在海柏利昂附近，还有就是我们准备把所有的鸡蛋全放在一个篮子里。”

　　会议桌上响起一阵觉得很有趣的喃喃低语。葛莱史东最有名的一点，就是善用一些比喻、故事和陈腔滥调的说法，全都是古老而被人遗忘的东西，现在说来反而像是崭新的说法。而她现在所说的很可能正是这种情形。

　　“我们是不是把所有的鸡蛋都放在一个篮子里呢？”她继续说道。

　　纳西塔向前走来，将两手撑在桌面上，修长的手指伸展着，用力地向下压，那种热切的神态很合于这小个子男人性格上的力量；他是那种不用费力就能让别人注意和服从他的人。“不是，总裁，我们没有。”他没有转身，只朝显示在他上方和身后的图表比了个手势，“最接近的乱军只要侵入霸联，就会让我们在两个月前得到来自霍金推进器的警告……那也就等同于我们时间的三年。而调动我们在海柏利昂的舰队单位──就算他们部署得很广，而且正在战斗之中──不用五个小时就能后撤而传送到万星网的任何一点去。”

　　“这并不包括万星网以外的舰队单位吧。”雷巧参议员说：“所有的殖民地不能不加以保护。”

　　纳西塔又比了下手势。“我们调来到海柏利昂决一胜负的那两百艘战舰，都是已经在万星网内，或是有空间跳跃船传送能力的。所有派遣到各殖民地的独立舰队单位都不会受到影响。”

　　葛莱史东点了点头。“可是万一海柏利昂的传送门受损或是被驱逐者攻占了呢？”

　　由会议桌四周那些平民骚动、点头和吐气等等的动作，我想她问到了大家最担心的问题。

　　纳西塔点了点头，大步走回讲台，就好像这个问题早在预料之中，也很高兴这些不相干的杂事终于告一段落。“非常好的问题，”他说：“这在上次简报中已经提过，不过我可以就这种可能性做更详细的说明。

　　“首先，我们已经增加了传送量，目前一次至少可以传送两艘空间跳跃船，而且计划等加强的特遣部队抵达时，再增加三艘。这五艘全遭摧毁的可能性非常非常小……如果考虑到加强军力后的防卫力的话，几乎可说微不足道。

　　“第二，驱逐者攻占一座完整无缺的传送门，利用来入侵万星网的机率是零。每艘船舰……每一个人……穿过霸军传送门，都必须经过个资指认和密码认证，而这些信息都是每日更新的──”

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