海柏利昂2(39)_丹·西蒙斯

三九

　　§15

　　我没有去泰莉娜的裸泳派对。史本赛·雷诺兹也没有去，我最后看到他是在热切地和苏蒂缇·齐尔谈话，我不知道艾督华特蒙席有没有屈服于泰莉娜的诱惑。

　　晚宴还没有完全结束，救难基金的几位主席还在做简短致词，而很多重量级的参议员已经开始有点坐立不安的时候，里·杭特过来低声地告诉我说，总裁一行人准备离开了，要求我也随行。

　　现在大约是万星网标准时间二十三点，我以为这群人会回政府大厦去，可是等我穿过那只用一次的传送门──除了跟在所有人后面的随扈保镖之外，我是最后一个──却很震惊地发现自己置身在一条石墙长廊里，由长长的窗子看到火星上的落日。

　　基本上，火星不在万星网内，这个最老的外层空间人类殖民地刻意让人难以抵达。诺斯替禅的朝圣者到达希腊盆地的大师岩后，就必须进入自治系统管理站，再由从迦南美地或欧罗巴来的接驳船到火星。这样只耽误一两个小时，但是在一个一切真的都在伸手可及的社会里来说，这样却让人有牺牲和冒险的感觉。除了历史学家和酿白兰地用仙人掌的农业专家之外，实在没有什么专业上的原因吸引人到火星来。过去一百年来诺替斯禅逐渐式微，就连朝圣者的来往也越来越少，没有人在乎火星这个地方。

　　除了霸军。虽然霸军的行政中心在天仑五，而基地分散在万星网各地和其他领地上，火星始终是这个军事组织真正的老家，而中心正是奥林帕斯指挥学院。

　　当地的一小组军方要员前来迎接这一小群政界贵宾，在这些人像互相碰撞的星球般来往周旋时，我走到一扇窗前，向外看着。

　　这条走廊是开凿进奥林帕斯山上方一座建筑的一部分，我们所站的地方高度约有十哩，从这里看出去，让人感觉好似一眼就可以看尽这个星球的一半，而这个世界就是那古老的盾状火山，距离使得所有来的路，沿着悬崖壁建造的旧城市，以及塔西思高原的贫民窟和森林，在那一片自从第一次有人类踏上这个世界、宣称是为一个名叫日本的国家来到这里，还拍了一张照片以来，始终看来未曾变化过的红色景观中，只如一些小小的污渍。

　　我正看着一个小小太阳升起，想着这就是太阳，一面欣赏着阳光映照着从一望无际的山边黑暗处飘出来的云朵，有着令人难以置信的变化。这时里·杭特走了近来。“总裁要在会议结束之后和你见面。”他交给我两本由一名助理从政府大厦带来的素描簿。“你当然知道你在这次会议中的所见所闻都是高度机密吧？”

　　我没把他这句话当问话。

　　石墙上巨大的铜门打开，引导灯光亮了起来，映照出铺了地毯的斜坡和阶梯，直通向一个宽大漆黑大厅正中央的战情会议桌，这个地方可能是个巨大的大会堂，沉在黑暗中，只有一小块地方亮着，助理们匆匆向前引路，拉开椅子，再退回暗影之中。我满心不情愿地转身背对着日出，跟着我们那群人走进大黑坑里。

　　＊＊＊

　　莫普戈将军和三位其他霸军将领亲自做了简报。那些图表和在政府大厦的简报上所显现的相差好几光年；我们的确是在一个很大的空间里，大得足以容纳下全体八千名军校生和教职员，但现在我们头上大部分的黑暗中都充满了最高质量的光幕和足球场大小的图表。在某方面看来，相当骇人。

　　简报的内容也是如此。

　　“我们在海柏利昂星系的战事失利。”莫普戈做着结论说：“我们最多只能打个平手，把驱逐者的乱军挡在离传送门十五天文单位以外的边界，忍受他们以小型船舰不断地骚扰。最坏的状况是，我们被迫退到防守地位，同时将舰队与海柏利昂的居民撤离，让海柏利昂落入驱逐者的手里。”

　　“原先不是答应我们可以击溃对方的吗？”坐在菱形会议桌靠前端的柯尔契夫参议员问道：“给乱军的致命一击呢？”

　　莫普戈将军清了下嗓子，但是看了纳西塔海军上将一眼，上将站了起来。这位霸联宇宙军司令官的黑色制服，使他看起来好像只有一张皱着眉头的脸浮在黑暗之中。我对这样的景象有一种似曾相识的感觉，但我回望着梅娜·葛莱史东，她现在由浮在我们上方那些战争情势图表和色标所发出的光映照下，就如映像化了的一把达摩克利斯之剑14随时会再出鞘。我已把素描薄放在一边，以光笔在光幕上勾勒。

　　14达摩克利斯之剑（Damocles'Sword）：传说叙拉古暴君戴奥尼修斯邀达摩克利斯饮宴时，在其头顶以细线悬一出鞘之剑，以示大权在握者常朝不保夕。

　　“首先，我方在乱军方面的情报资料相当有限。”纳西塔开始说道，我们上方的图表变动了。“探子和长程侦测都无法告诉我们驱逐者舰队每一单位特性的完整数据。其结果是很明显，也很严重地低估了这群乱军的实际战力，我方只使用长程战斗机和火炬船突破乱军防线的行动，也不如我们预期的成功。

　　“第二，要维持像在海柏利昂这么大的一个防卫圈，就需要我们两支特遣部队，在目前不可能投入这样大量数目的船舰。”

　　柯尔契夫插嘴道：“上将，照我听你现在所说的，就是你的船舰太少，不足以达成摧毁或击溃驱逐者对海柏利昂星系的进攻。对不对呢？”

　　纳西塔瞪着那位参议员，使我想起我以前见过一幅画上那个日本武士在拔刀之前的表情。“正是如此，柯尔契夫参议员。”

　　“可是就在一个礼拜之前，我们的作战内阁简报中，你还向我们保证说，两支特遣部队就足以保护海柏利昂不受侵略或摧毁，而且还可以一举击溃这支驱逐者的乱军，到底出了什么问题呢，上将？”

　　纳西塔挺直了身子──高过了莫普戈，但仍矮于万星网的平均身高──把视线转向葛莱史东，“总裁大人，我已经说明过需要更改我们作战计划的各种变量，我需要再重做一次简报吗？”

　　梅娜·葛莱史东的手肘支在桌子上，她的右手以两根手指撑着脸颊，两根手指垫在颏下，大拇指则横抵在下巴上，一副疲惫的样子。“上将，”她柔声地说道。“虽然我相信柯尔契夫参议员的问题非常适切，却也认为你在简报中所提出的，和今天早些时所说的一切也足够响应了。”她转身对柯尔契夫说：“盖伯里奥，我们想错了，以霸军这样的军力，我们最多只能维持一个胶着状态，驱逐者比我们想象中要坏得多、狠得多，数量上也大得多。”她再将疲倦的眼光回到纳西塔身上，“上将，你还需要多少船舰？”

　　纳西塔深吸了一口气，显然在这场简报中这么早就提出这个问题，使他猝不及防。他看了看莫普戈和其他的军事将领，然后像个葬礼司仪似地将两手交握在小腹下。“两百艘战舰，”他说：“至少两百艘，这是最小的数目。”

　　整个房间一阵骚动。我放下画笔抬起头来。除了葛莱史东之外，所有的人都在窃窃私语或挪动身子。我花了一秒钟才了解怎么回事。

　　整个霸联宇宙军的战舰数目不到六百艘。当然每一艘都造价昂贵──没有多少星球的经济力足以建造一两艘星际战舰，而即使少数几艘装有霍金空间跳跃推进器的火炬船，就可以让一个殖民世界破产。而每一艘战舰都有极大的战力：一艘攻击性的航空母舰能摧毁一个世界，一队巡洋舰和空间跳跃驱逐舰就能摧毁一个太阳。大家都以为霸联已经派到海柏利昂的船舰──如果经由霸军巨大的传送门矩阵出击的话──都足够摧毁万星网里大部分的星系了。一百年前只用了不到五十艘纳西塔现在所要求的战舰，就击溃了葛伦农─海特舰队，将叛乱一举平息。

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