海柏利昂2(24)_丹·西蒙斯

二四

　　§9

　　葛莱史东总裁那天早上的行程非常忙碌，天仑五中心每天二十三个小时，所以能让政府依霸联标准时间运作，而不致完全干扰到当地日常生活的节奏。五点四十五分，葛莱史东和她的军事顾问开会。六点三十分，她和二十来个最重要的参议员，以及万事议会及智核的代表们共进早餐。七点十五分，这位总裁传送到文艺复兴星，当地时间正是傍晚，由她主持了设在卡杜亚的神使医疗中心的正式开幕式，七点四十分她传送回到政府大厦会见她的高阶助理，包括里·杭特，审订她要在十点整向参议院和透过万事网播送的演讲内容。八点三十分，葛莱史东再次和莫普戈将军与辛赫上将开会，了解在海柏利昂星系上的最新情况。八点四十五分，她接见了我。

　　“早安，席维伦先生，”总裁说。她坐在三天前我第一次见到她的那个办公室里的办公桌后面，用手朝靠墙摆放着装有热咖啡、茶和米茶等闪亮银壶的小桌子比了一下。

　　我摇了摇头，坐了下来。有三面光幕亮着白光，但在我左手边的那面则显示着一幅海柏利昂星系的立体地图，正是我先前在战情室想加以解碼的那幅，在我看来，驱逐者的红色现在似乎覆盖并且渗进了整个星系，就像溶混进蓝色溶液的红颜料一样。

　　“我想听听你的梦境。”葛莱史东总裁说道。

　　“我想听听你抛弃他们的原因。”我语气平板地说：“为什么你让霍依特神父死掉。”

　　葛莱史东不可能习惯于有人这样对她说话，尤其是她在参议院里前后有四十八年之久，而担任总裁也有十五年了。可是她唯一的反应只是稍微挑高了一边的眉毛。“原来你的确能梦到真实的状况。”

　　“你原先还有点怀疑吗？”

　　她放下手里的计算机，按了关闭键，然后摇了摇头，“未必尽然，可是听到一些全万星网没有一个人知道的事，还是会感到震惊。”

　　“你为什么不答应他们用领事的船呢？”

　　葛莱史东转过身去看那张地图，图上不断在变动，新的数据改变了红色的流向，蓝色的撤退，星球和卫星的移动，但就算军方情势是她解释的一部分，她也决定放弃这方面的说法。她转回身来。“我为什么必须向你解释高层的决策呢，席维伦先生？你的选区在哪里？你代表的是谁？”

　　“我代表的是被你困在海柏利昂的那五个人和一个婴儿。”我说：“本来可以救得了霍依特的。”

　　葛莱史东握着拳头，用弯曲的食指轻叩着下唇。“也许吧，”她说：“也说不定他早已经死了。可是这不是问题所在，对吧？”

　　我靠坐在椅子上。这回我没有随身带着素描簿，而我的手很想能握住什么。“那，是什么呢？”

　　“你还记得霍依特神父的故事吗……在他们去时冢的路上所说的故事？”葛莱史东问道。

　　“记得。”

　　“每个朝圣者都能向荆魔神提出一个要求。依惯例它会答应一个人的愿望，而拒绝其他人的愿望，还会杀掉它拒绝的那些人。你还记得霍依特的愿望是什么吗？”

　　我迟疑了。要回想起这些朝圣者过去的某些事情，就像要回想起上个礼拜梦境中的细节一样。“他希望能将两个十字形移走，”我说：“他希望能由杜黑神父的……灵魂、DNA，其他不管什么……还有从他自己之中解脱。”

　　“并不尽然，”葛莱史东说：“霍依特神父希望死掉。”

　　我站了起来，差点翻倒了我坐的椅子，我大步走到那幅悸动的地图前。“一派胡言。”我说：“就算他想死，其他的人也有义务救他……你也一样，你却就让他死了。”

　　“是的。”

　　“就好像你准备让其余的人死一样？”

　　“不需要，”梅娜·葛莱史东总裁说：“那要看他们的想法……还有荆魔神的想法，如果那样的东西真正存在的话，目前我只知道他们的朝圣行动太重要了，在这个决定性的关键时刻，不能让他们有……撤退……的方法。”

　　“谁的决定？他们的吗？六七个人……还有一个婴儿……的生命怎么能影响到一千五百亿人的未来呢？”我当然知道这个问题的答案，AI顾问委员会和霸联其他预知力较弱的预测专家当初在朝圣团人选方面非常慎重。可是为了什么呢？为的是无法预测的结果。他们只是在整个海柏利昂的等式中合于终极谜题的数码而已。葛莱史东知道这一点吗？还是她只知道艾尔必杜顾问和她自己的间谍跟她说的那些？我叹了口气，回到我的座椅上。

　　“你的梦境告诉你卡萨德上校的命运如何吗？”总裁问道。

　　“没有，我在他们回到人面狮身像去躲风暴之前就醒过来了。”

　　葛莱史东微微一笑。“你知道，席维伦先生，为了达到我们的目的，更方便的做法是给你下药，用你的朋友费洛梅尔所用的吐实血清，再把你连接在扬声器上，随时取得海柏利昂那边情形的报告。”

　　我报以微笑。“不错，那样方便得多，可是万一我经由数据圈溜回智核，只把我的身体留下来的话，对你可大为不便了。如果再给我下药的话，我就绝对会那样做。”我说。

　　“当然，”葛莱史东说：“那也正是我在那种情况下会有的做法。告诉我，席维伦先生，在智核里是什么感觉？你的意识真正驻留在那个遥远的地方是什么感觉？”

　　“忙碌，”我说：“你今天要见我还有什么别的事吗？”

　　葛莱史东又微微一笑，我感受到这是真心的笑容，而不是她运用纯熟的政客武器。“不错，”她说：“我的确还有别的事。你愿意去海柏利昂吗？真正的海柏利昂？”

　　“真正的海柏利昂？”我愚蠢地回应道。一阵奇怪的兴奋之情由体内升起，让我觉得手指和脚趾都痒了起来。我的意识或许真的留驻在智核，但我的身体和头脑全都太人类化了，也都对肾上腺和其他的化学变化太敏感。

　　葛莱史东点了点头。“数以百万计的人想要去到那里，想传送到一个新的地方，就近看着战争进行。”她叹了口气，移动了下她的计算机。“那些蠢人。”她抬头看着我，那对棕色眼睛中的表情十分认真。“可是我希望有人到那里去，亲自向我报告，里今早要使用一个新的军用传送门站，我想也许你可以和他一起去。也许没有时间在海柏利昂上停留，可是你会在那个星系里。”

　　我想到好几个问题，但第一个问出口的却让我相当尴尬。“那会很危险吗？”

　　葛莱史东的表情和语气都没有变。“可能。不过你会在离火线很远的大后方，而里也奉明确指令，不得让他自己……或你……暴露在任何明显的危险情况之中。”

　　明显的危险情况，我想道。可是在战场上，又接近一个有荆魔神之类怪物出没的世界，会有多少不那么明显的危险情况呢？“好的，”我说：“我会去，不过有一件事……”

　　“什么？”

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