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九九

人们通常有一种刻板印象；卢瑟斯出生的人痛恨离开蜂巢，如果到任何比购物中心更开放宽广的地方，旷野恐惧症就会立刻发作。事实上，我大部分的生意都来自……也把我带到……这颗星球以外。四处追踪得标不付钱、利用传送系统和新身分试图重新来过的买家。寻找搞婚外情、以为在不同星球见面就不会被发现的出轨夫妻。追查失踪小孩和离家爸妈。 　　不过，我们穿过铁猪市群星广场的传送门，踏上一片似乎无边无界的岩石高原那一刻，我还是震惊的迟疑了一秒钟。除了我们身后的铜体长方形传送门之外，放眼没有一点文明的痕迹。空气闻起来像是发臭的蛋。天空是一大锅黄棕色的恶心云块。周遭的地面呈现灰色鳞片状，肉眼所及之处毫无生命，连苔藓都没有。我不知道地平线到底有多远，但感觉上我们很高、地平线很远，而且远方也没有一点树木、草丛、或任何生物。 　　“我们在什么鬼地方？”我问。我一直确定自己知道每一颗万星网内的星球。 　　“莫德雅⑤，”钱宁说，他的发音类似“莫─耶”。 　　注⑤Madhya，即印度文中央之意，今印度中部的一省，通常称为中央邦。 　　“没听过。”我说着，一手伸进口袋摸索我爸手枪的珍珠握把。 　　“这里还没有正式加入万星网，”那模控人说。“官方名称，这里是巴瓦娣星的殖民地之一。不过距离那边的霸联军基地只有几光分远，传送门连结在莫德雅加入领地之前就已经建立了。” 　　我看着这片荒芜。二氧化硫的臭味让我作呕，我担心它会毁了我的衣服。“有殖民城市吗？这附近？” 　　“没有。星球另一边有几个小城市。” 　　“最近的人类居住区域是什么？” 　　“南达·德威⑥。大概三百人的小镇。往南边两千多公里的地方。” 　　注⑥Nanda Davi，今印度第二高峰，高七八一七公尺，位于喜马拉雅山脉，被联合国组织立为世界遗产之一。 　　“那为什么在这里盖一座传送门？” 　　“可能是未来的采矿场，”钱宁说。他指向灰色高原。“重金属。银行团可在这个半球建造一百多座传送门，方便开始发展后的交通来往。” 　　“好，”我说。“这地方适合谋杀案。你那时为什么过来？” 　　“我不知道。那也是毁损的记忆区段的一部分。” 　　“你跟谁一起来的？” 　　“这我也不知道。” 　　“你知道什么？” 　　那年轻人把他优雅的手放进口袋。“不管是谁……是什么……攻击我，都用了一种智核称之为爱滋二型病毒的武器。” 　　“那是什么？” 　　“爱滋二型是圣迁之前很早期人类间的一种传染病，”钱宁说。“会让免疫系统失效。这种……病毒……对AI的作用也一样。不到一秒钟就会侵入安全系统，然后对宿主释放致命的吞噬细胞程序……伤害AI本身。伤害我。” 　　“所以你不可能自然染上这种病毒？” 　　钱宁笑了。“不可能。差不多就像问一个被枪射伤的受害人，他是不是自己摔倒在子弹上一样。” 　　我耸耸肩。“听着，如果你要一个数据网络或AI专家，你找的女人完全不对。除了像其他两百亿个呆瓜一样上上数据圈，我对‘灵界’一窍不通。”我故意用这个过时字眼看他会不会被刺激。 　　“我知道，”钱宁说，冷静如常。“那不是我希望你做的。” 　　“你希望我做什么？” 　　“查出是谁把我带到这里杀了我。还有为什么。” 　　“好吧。为什么你觉得这是谋杀案发生的地点？” 　　“因为我重新控制模控人体的时候就在这里，当我……结构重组之后。” 　　“你是说病毒毁了你的时候，模控人体也失去作用？” 　　“是。” 　　“那持续了多久？” 　　“我的死亡？备用人格启动之前，将近一分钟吧。” 　　我笑了。我忍不住。 　　“什么让你笑了，拉蜜亚君？” 　　“你对死亡的概念。”我说。 　　淡褐色的眼睛露出悲伤。“也许对你来说可笑吧，但你不了解一分钟的……失联……对智核的成员代表什么。那是无限的时间和信息。几千年般的通讯中断。” 　　“嗯，”我说，不花太多工夫就忍住眼泪。“那么你的身体、你的模控人体，在你改变人格特质之类的同时，做了什么？” 　　“我猜是陷入昏迷。” 　　“它本身没办法自主控制？” 　　“喔，可以，不过系统全面停摆的时候不行。” 　　“那你在哪里醒来的？” 　　“您说什么？” 　　“你重新启动模控人体的时候，它在哪？” 　　钱宁点点头表示听懂了。他指着一块离传送门不到五公尺的岩块，“躺在那里。” 　　“面对我们这边还是另一边？” 　　“另一边。”

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