海柏利昂(87)_丹·西蒙斯

八七

　　索尔在干旱的山里待了三天三夜，只吃自己带来的硬面包，喝集水瓶里的水。

　　过去二十年来有千百万次他希望可以代替蕾秋得病，若是必定要有人受苦的话，那也应该父亲而非孩子，任何父母都会这么想，特别是每次他的小孩受了伤或是发烧痛苦不堪的时候。显然答案不可能这么简单。

　　就在第三天下午的热浪中，当他躺在一块薄石板阴影下打盹时，索尔领悟了这答案的确不是那么简单。

　　──（这有可能是亚伯拉罕对上帝的回答嘱？他宁愿牺牲自己，而不是艾萨克？）

　　──（这可以是亚伯拉罕的回答，但却不能是你的。）

　　──（为什么？）

　　彷佛是个回答，索尔在发烧中看到了异象，赤裸的人在守卫监视下排队走进火炉，母亲们把小孩藏在衣服堆下，男男女女穿着烧烂的衣服带着恍惚的孩子走在化为灰烬的城市里。索尔知道这些并不是梦境，而是在第一次与第二次犹太人大屠杀的真实景象，于是他在心中的声音响应就明白了那答案是什么，再也清楚不过了。

　　──（父母已然奉献了自己，神也接受了他们的牺牲，我们已经超越了这个答案。）

　　──（那又如何？又如何？）

　　回答只有沉默，索尔站在阳光直射的天空下，几乎跌倒，一只黑色的鸟在头上盘旋，却也可能只是他的幻觉，索尔握拳对着铁灰色的天空挥舞着。

　　──（你利用纳粹作你的工具。疯子，怪物，你自己就是个天杀的怪物。）

　　──（非也。）

　　一阵天旋地转，索尔侧身倒在尖锐的石头上，他觉得这跟倚在粗糙的石壁上没什么两样，一块拳头大的石头在胸中燃烧。

　　──（对亚伯拉罕而言，正确的答案是服从，）索尔心想，（道德上来说，亚伯拉罕自己就是个孩子，那时所有人都是，而对亚伯拉罕儿子的正确答案，则是长大成人然后代替父亲牺牲自己。那对我们而言正确答案又是什么呢？）

　　仍然没有答案，天与地不再回旋，过了一会索尔才踉跄地站了起来，抹去脸颊旁的砂砾与血迹，走回山谷底下的城镇里。

　　＊＊＊

　　“不，”索尔告诉莎瑞，“我们不去海柏利昂，那不是正确的解决方法。”

　　“那你就要我们什么也不做？”莎瑞嘴唇泛白地回答，但声音却非常坚定。

　　“不是，我们不能做错误的决定。”

　　莎瑞深深的吐了一口气，指着窗外在后院骑着玩具马的四岁女儿，“你觉得她能一直等待我们下决定……哪怕是错误的决定吗？”

　　“坐下，孩子的妈。”

　　莎瑞继续站着，棕色棉衫上沾了一点撒出来的糖，反射出隐微的亮光，索尔回想起那年轻女子在茂宜─圣约星上浮岛尾波的点点磷光中赤裸着起身的景象。

　　“我们一定得做些什么。”她说。

　　“我们已经见过一百多位医学与科学家了，她已经被二十个以上的研究机构仔细测试、检查、又戳又捅，额外折磨了半天。我去过万星网每个星球的荆魔神教会，没一个愿意见我，米立欧与其他帝国大学的海柏利昂专家说荆魔神教会文献中没有与梅林症相关的纪录，海柏利昂当地也没有关于这种疾病的传说或任何解药的线索。考察队在海柏利昂待了三年也一无所获，而现在研究已被立法禁止，只有所谓的朝圣者能够进入时冢，甚至连申请前往海柏利昂的观光签证也几乎不可能。另外，如果我们带着蕾秋的话，她可能会死在旅程上。”

　　索尔暂停了一下吸口气，再次握着莎瑞的手臂，“对不起我得重复这一切，孩子的妈，我们已经做了很多。”

　　“还不够，”莎瑞说，“那我们以朝圣者的身分前往如何？”

　　索尔挫折地交迭双臂，“荆魔神教会从数千个志愿者当中选出这些牺牲受难者，万星网充满了忧郁愚笨的家伙，没有几个活着回来。”

　　“那不正说明了什么吗？”莎瑞急迫快速地低语着，“有东西在捕食这些人啊。”

　　“土匪吧。”索尔说。

　　莎瑞摇摇头，“是魔像。”

　　“你是指荆魔神。”

　　“魔像，”莎瑞坚持，“就是我们在梦中看到的那一尊。”

　　索尔不安了起来，“我在梦中没见到什么魔像，你是在说什么啊？”

　　“就是那双监视的红眼，”莎瑞说，“就是蕾秋当晚在人面狮身像里听到的那尊魔像。”

　　“你怎么知道她听到了什么？”

　　“都在梦中，”莎瑞说，“就在我们进入那魔像盘据的地方之前。”

　　“我们做的不是同一个梦，”索尔说，“孩子的妈，孩子的妈……你怎么之前都没提到这些事情？”

　　“我以为我快疯了。”莎瑞呢喃地说。

　　索尔想起了自己与上帝的秘密对话，伸手抱住了妻子。

　　“噢，索尔，”她对着他细语道，“这一切如此令人难受，这里感觉又那么孤寂。”

　　索尔搂住她。他们曾经试着回巴纳德星的家乡拜访亲戚朋友好几次，但是每次都被成群的新闻记者和观光客给破坏殆尽，这也不是他们的错，新闻透过巨型数据圈在瞬间就能传遍万星网一百六十颗星球，想要一饱好奇心也只须用万用卡在任何传送门闸口刷一下便可穿过空间的阻碍。他们有试过偷偷摸摸地用假名旅行，然而他们可不是间谍，所有努力全是白费工夫。抵达万星网不到二十四小时，他们就会被大众包围，尽管各大研究机构或医疗中心都能提供安检设施，这对亲戚朋友来说可是一大麻烦，蕾秋毕竟是大新闻。

　　“也许我们该再邀请泰莎与理查德来……”莎瑞说。

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