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八八


  “我有个更好的主意,”索尔说,“你何不自己去呢,孩子的妈?你想要拜访你的妹妹,更想要瞧瞧、听听、闻闻家乡的味道……特别是不见鬣蜥的落日……或是在田里漫步,去吧!”

  “就光我去?我不能离开蕾秋……”

  “话不是这么讲,”索尔说,“二十年只离开两次──加上之前的好日子足足有四十年了……不管怎么样,二十年只离开两次不能算是疏忽小孩吧,我们家庭成员能够互相容忍彼此还真是个奇迹,都窝在一起这么久了。”

  莎瑞盯着桌子沉思,“但是新闻记者不会找上我吗?”

  “我想不会,”索尔说,“他们要找的是蕾秋,如果他们真的缠上你了,那就回家吧。但你在记者到达之前,有一个星期的时间拜访家乡的朋友。”

  “一个星期,”莎瑞吓了一跳,“我不能……”

  “可以,当然可以。事实上,你必须去,那几天我可以多花点时间陪陪蕾秋,然后等你回来焕然一新的时候,我就可以用几天时间自私地专心去写我的书了。”

  “齐克果那本?”

  “不是,是我最近在搞的一个叫做《亚伯拉罕难题》的书。”

  “标题听起来很饶舌。”莎瑞说。

  “题目也很棘手,”索尔说,“去收拾行李吧,我们明天可以载你到新耶路撒冷,所以你可以在安息日开始之前传送离开。”

  “我考虑一下。”她说,听起来还没有被说服。

  “你去收拾吧,”索尔说,又拥抱了她一次,然后拉着她转身从面对窗户变成面向走廊和卧室房门,“去吧,等你回来的时候,我就会想出我们能做什么。”

  莎瑞迟疑了一下,“你保证?”

  索尔看着她说,“我保证我会在时间摧毁一切以前想出办法,我以蕾秋父亲的身分发誓我一定做得到。”

  莎瑞点点头,这几个月来她终于看起来如释重负,“我去收拾行李。”她说。

  *

  第二天索尔与女儿一起从新耶路撒冷回来之后,索尔出去外头浇浇可怜的草地,而蕾秋则安静地在房里玩耍,当他进来的时候,夕阳日晒的粉光让墙壁散发出海洋的温暖与安详,可是蕾秋不在她房里或其他平常待的地方,“蕾秋?”

  没人回答,于是他再次检查了后院,还有外面空无一人的街道。

  “蕾秋!”索尔跑进来正准备打电话给邻居,却忽然听到莎瑞用来贮藏东西的大橱柜里传来非常细微的声音,索尔悄悄打开了橱柜门。

  蕾秋坐在悬挂的衣服底下,莎瑞的古董松木盒打开放在两腿中间,地板上丢满了照片和全像投影,是蕾秋高中生的样子、蕾秋去大学那一天照的相、还有蕾秋站在海柏利昂嶙峋的山脉前。蕾秋的通讯记录器躺在四岁的蕾秋旁边低语,索尔再次听到那年轻自信的女声时,心脏差点停止。

  “爸爸,”坐在地上的女儿说,她自己的声音好似通讯记录器里声音的恐怖幼小回音,“你从来没说我有个姊姊。”

  “你是没有啊,小家伙。”

  蕾秋皱起了眉头,“那这是妈咪还没……还没这么大的时候吗?不是啊,她的名字也叫蕾秋,她自己说的,怎么会……”

  “不要紧,”他说,“我会解释的……”索尔发现客厅里的电话已经响了半天了,“等一亲爱的,我马上回来。”

  投影舱上的画面是个索尔不认识的男人,他想赶快挂掉这通来电,连自己这边的摄影机都没开,“喂?”他没好气地问。

  “温朝博君吗?是原本住在巴纳德星,现在搬到希伯仑丹镇的温朝博君吗?”

  索尔正打算挂电话,却停了下来,他们没有注册号码,虽然偶尔会有推销员从新耶路撒冷打电话过来,但是来自外星的却很少。索尔肚子好似被寒冰刺了一下,突然发觉现在太阳已经下山,安息日开始了,只有紧急电话才会通。

  “什么事?”索尔说。

  “温朝博君,”那人说,目光空洞地望过索尔,“发生了一件很严重的意外。”

  ***

  当蕾秋醒过来的时候,她父亲正坐在她床边,看起来十分憔悴,双眼发红,没刮的胡碴爬上了脸颇。

  “早安,爸爸。”

  “早安,甜心。”

  蕾秋看了看四周眨了眨眼,她的一些布偶和玩具还在,但是这间房不是她的,阳光不一样,空气感觉也不同,连爸爸也看起来好奇怪,“我们在那儿啊,爸爸?”

  “我们出外旅行了,小家伙。”

  “去那里?”

  “现在说这些不重要,快起床,甜心,你的洗澡水已经准备好了,然后我们得赶紧换衣服。”

  一件她从未见过的黑色连身裙躺在床边,蕾秋看看连身裙又转头看看父亲,“爸爸,怎么了?妈咪去那儿了?”

  索尔揉着脸颊,这是意外发生后的第三个早晨,也是丧礼的那一天,前两天他都诚实地和她讲了发生什么事,他无法想象自己对蕾秋说谎,那简直就是对莎瑞和蕾秋的根本背叛。但是他今天不觉得自己还能够重复一次,“妈妈发生了意外,蕾秋。”他说,声音哽咽,“妈妈去世了,我们今天要去和她说再见。”索尔停了下来,他知道蕾秋得花几分钟的时间才能真正理解她妈妈去世的事实。第一天索尔还不确定四岁大的小孩能不能够真正了解死亡的涵义,现在他确信蕾秋可以。

  不久,当他拥着啜泣的孩子时,索尔试图理清自己简短描述给蕾秋听的意外。电磁车是有史以来人类设计中最安全的个人交通工具了,尽管磁浮系统可能会失效,但是引擎残余的能量足让电磁车从任何高度安全降落。电磁车回避系统的基本故障防护措施几个世纪以来都没有改变。然而任何环节都可能出错。这次是一群飙车的青少年开着一辆偷来的电磁车在正常交通道外行驶,加速到一·五倍音速又把所有车灯及询答系统关闭以逃避追踪,居然就这么碰巧撞上了正准备降落在巴萨德市歌剧院起降场、泰莎开的老爷维肯车。除了泰莎、莎瑞与那群青少年之外,还有三名听众在拥挤的歌剧院前厅被坠毁电磁车掉落的碎片砸死。


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