海柏利昂(38)_丹·西蒙斯

三八

　　卡萨德时常梦见那名女子。他从来不知道她的名字，她也一直都不肯说；可是他可以在全然的黑暗中，从千万人群里辨别出她的触碰和气息。他认定她就是所谓的“神秘女郎”。

　　其他年轻军官们往往耽溺于温柔乡，或是忙不迭地在当地社群中结交好几个女朋友，卡萨德却总是待在基地里面，或是漫步于异乡城市之中。他对神秘女郎的激情只得深埋心底，因为他明白：要是被列入心理报告的话，后果恐怕不堪设想。有些时候，譬如顶着几颗月亮露宿荒野，或是身处无重力状态，类似子宫的运兵囊里，卡萨德才真正体会到：爱上一个幽灵有多么疯狂。此时，他会想起某个夜晚忘情亲吻女子左胸底下那颗小小的痣；就在凡尔登26近郊，大地因重炮轰击而猛烈摇撼，但他仍可透过双唇探知她的心跳。他还记得女子急切地将发丝拨向后方，脸颊紧贴他的大腿。每当年轻军官们进城或是在基地周边的小屋找些乐子，卡萨德·费德曼只会留在营内，读上一本历史书、沿着阵地慢跑一圈，或是在通讯记录器上仿真几套战术策略。

　　注26，Verdun，法国东北部的一座城市要塞。一九一六年，法国于此力抗德军，终告胜利，为第一次世界大战西线的决定性战役。

　　没多久，卡萨德的才干便引起长官们的注意。

　　在兰柏环领地那场与自由采矿人未宣而战的恶斗里，正是卡萨德中尉率领残余的步兵和陆战队卫士凿穿裴瑞格林星里头古老的小行星矿井，使霸联公民和领事馆官员得以安然撤离。

　　然而，卡萨德上尉的威名却要等到新先知统治库姆─利雅得星系的短暂期间，才响遍全万星网。

　　当时，邻近宙域仅有的霸联星舰舰长，正在库姆─利雅得27殖民世界从事亲善访问。新先知把握时机，决定领导三千万新秩序什叶派教众，对抗整整两块大陆的桑尼派信徒，以及九万名居住于此的霸联异教人士。舰长和旗下五名高级军官全都被捕下狱；就算有其他友军赶来驰援，抵达时至少已经过了两年的光阴。于是天仑五中心传来紧急通讯，命令绕行于库姆─利雅得的狄尼夫号最高长官必须负责敉平这起事件，解救所有人质，罢黜新先知……而且不得在大气层内动用核子武器。狄尼夫号只不过是一艘老旧的轨道护卫巡防舰，她并未配备核武，更谈不上在大气中使用。而这名最高长官，就是霸联混编军上尉费德曼·卡萨德。

　　注27，Qom─Riyadh，为两个伊斯兰著名城市的合称。库姆（Qom）位于伊朗中北部，为什叶派的宗教中心；利雅得（Riyadh）则为沙特阿拉伯的首都。

　　革命第三天，卡萨德率领狄尼夫号唯一的突击艇，登陆于马什哈德28大清真寺的庭院。他和其余三十四名霸军士兵眼睁睁看着乌合之众演变成三十万个好战分子；幸亏新先知尚未下令进攻，仅靠艇上的封锁力场就足以抵挡他们。新先知本人则不在大清真寺内；他早已飞往位于北半球的利雅得大陆，参加在那里举办的庆祝活动。

　　注28，Mashhad，位于伊朗东北部，为什叶派的圣城。此处当为作者借用。

　　登陆后两小时，卡萨德步出艇外，进行一次简短的广播宣告。他声明自己从小就被教养成一个穆斯林。他还提到：自什叶派种船时代以降对可兰经的诠释已经明确地表示，伊斯兰真神绝不会饶恕或赦免那些滥杀无辜的人，就算这些自命不凡的异端分子──新先知就是其中典型──一再声称他们所作所为都是为了圣战，也不可能改变这项铁则。卡萨德上尉给这三十万狂热教徒的领导者们三个小时的期限，要他们交出人质、弃械投降，然后回到位于库姆大陆沙漠之中的家园。

　　发难的最初三天，新先知的军队几乎占领两块大陆上所有的主要城市，被俘虏作为人质的霸联公民，总数超过两万七千人。行刑队日以继夜地压制自古以来一直存在的神学争论，初步估计至少二十五万名桑尼派穆斯林，在新先知上台的头两天就惨遭屠杀的命运。为了回应卡萨德的最后通牒，新先知也宣布：当天傍晚在他的电视演说直播结束后，所有异教徒将被立即处死。他同时命令手下攻击卡萨德的突击艇。

　　为避免伤及大清真寺，革命卫队放弃使用高爆炸药，改以自动武器、粗陋的能量炮、电浆脉冲，以及一波波人海战术发动进攻。封锁力场还是撑了过来。

　　卡萨德的最后期限还剩下十五分钟的时候，新先知的电视演说就已经开始。他同意卡萨德的论点，认为阿拉一定会严惩异端，不过这个异端绝对是霸联的异教徒。那还是世人头一回在镜头前看见新先知震怒的模样。他尖叫嘶吼、口沫横飞，下令人海继续强攻突击艇。新先知还声称：此刻位于阿里的和平用途反应炉，正进行十二枚核裂变弹的组装工作。有了这些利器，阿拉的大军将堂堂迈入太空。而其中的第一枚稍后将会用来对付离经叛道的卡萨德那艘魔鬼般的突击艇。随后新先知继续说明霸联籍人质将如何被处死的详细过程。然而，就在同一时间，卡萨德所给的三个小时，也已经到了尽头。

　　由于主事者的决定，加上距离又远，库姆─利雅得在科技方面其实相当落后。不过上头的居民还不至于落后到连颗运转中的数据圈都没有。就算是抱持革命理念，领导这次侵攻的毛拉29们本身也不那么反对“霸联科学的大恶魔”，因此他们也不曾拒绝将自己私人的通讯记录器连上全球信息网络。

　　注29，mullah，伊斯兰教徒对神学家的敬称。

　　狄尼夫号已经撒下为数众多的间谍卫星，所以在库姆─利雅得中央时间十七时廿九分，这艘霸联船舰透过窃听数据圈的方式，从存取代码中辨认出一万六千八百三十名参与革命的毛拉。三十秒后，间谍卫星开始将实时攻击目标数据传给突击艇事先留在低轨道的二十一颗周边防御星。这种轨道防卫兵器实在过于老旧，因此狄尼夫号原先的任务就是要将它们送回万星网销毁。如今卡萨德却赋予它们新的功用。

　　十七时三十分整，十九颗小卫星的核心自动引爆，产生核聚变反应。就在自爆前的几个奈秒30，所释放出的X光被重新聚焦、瞄准，成为一万六千八百三十股无形但协同一致的光束。这些古老的防御卫星原本就不是设计用在大气层之内，其有效杀伤半径还不到一毫米。幸运的是，这样就够用了。虽然并不是所有的光束都能穿过天际，命中目标，但有一万五千七百八十四道射圆满达成任务。

　　注30，nanosecond，即十亿分之一秒。

　　这波攻势马上收到戏剧化的效果。目标的大脑和脑浆直接沸腾、化作蒸气，巨大的膨胀力量，将包覆的头骨炸成碎片。新先知那场全球直播的电视演说才讲到一半──事实上，在十七时三十分的时候，他正吐出“异教徒”这三个字。

　　接下来，几乎整整两分钟的时间，整颗行星上所有的电视屏幕和屏壁均持续放送新先知没有脑袋的躯体重重倒在麦克风上的画面。随后，卡萨德的影像切了进来，透过每一个频道，宣布说：一小时后就是他的下一个底限，要是有人胆敢对人质不利，阿拉的怒火将会以更激烈的方式呈现在世人眼前。

　　事件平息了，革命分子完全没有报复的举动。

　　当晚，就在环绕库姆─利雅得星的轨道上，神秘女郎造访了卡萨德，这是他自军校毕业以来的第一次。当时他还在卧榻之中，而她的到来，相较于奥林帕斯指挥学院历史战术网络的仿真情境，显得虚幻不实，但又比作梦要逼真许多。两人躺在破落的天花板下，合盖一条薄毯。女子的肌肤温暖而敏感，脸蛋在夜暗烘托下，现出苍白的轮廓。头顶上，群星渐渐隐没于黎明前的微光。卡萨德发觉女子想要跟他说话；她柔嫩的双唇吐出字句，但细微声音恰恰低于他所能听闻的极限。有好一秒钟，他收摄心神，试图看清她的脸庞，可是就这样完全失去了联系。醒来时，只剩下脸颊所沾染的湿气，以及船舱内电子系统的嗡鸣。鸣声诡谲，犹如某种半醒异兽的呼吸。

　　＊

　　宇宙飞船主观时间九周后，卡萨德站在位于自由洲的霸军军事法庭上接受复审。当他在库姆─利雅得做出决定的剎那，便早已明了：上级要不就把他钉上十字架，要不就升他的官，没有别的选择。

　　霸军总是很自豪地认为他们永远枕戈待旦，足以应付万星网或殖民地区内所有突发事变。但就南布列西亚之役而言，没有一件事物算得上准备妥当，至于它对新武士道的潜在影响就更不用提了。

　　规范卡萨德一生的新武士道教条当初是为了让军人阶级得以继续存在，应运而生的产物。元地球上的二十世纪末至二十一世纪初，可说是人类历史最令人发指的一页。当时军事领袖们连自己国家的兴亡也纳入算计，整个人类文明都成为合理的攻击目标；而这些穿着制服的刽子手却安安稳稳地躲在地底深处自给自足的碉堡里头。正因如此，浩劫余生下的平民百姓再也难掩心中怒火；接下来的一百多年，有谁胆敢提到“军事”一类的字眼，无疑是自寻死路。

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