海柏利昂(30)_丹·西蒙斯

三〇

　　“先闭上嘴巴听我说好不好？理由二：你和其他人没办法进入时冢周围方圆两百公里的地带。现在不像当年你还在的时候，那群他妈的想要自杀的人可以跑到那边坐上一个星期，或许还能改变主意，打包回家。荆魔神已经开始行动。就像瘟神一样，四散各地。”

　　“我了解这个情形，可是……”

　　“理由三：我需要你。我之前就央求天仑五中心派人过来。当我知道是你的时候……唔，该死，对我来说，最后这两年真是难熬。”

　　领事摇头表示不解。

　　席奥操控浮掠机转向市中心，然后在上空盘旋。他的眼神随即移开仪表板，直视领事。“我要你接下总督的位子。参议院绝对不会干涉──或许葛莱史东除外──不过等到她发现的时候，就已经来不及阻止了。”

　　领事觉得自己的心口挨了重重一记。他转移目光，看着下方迷宫般的狭窄街道，以及弯弯曲曲的建筑。这里是杰克镇，也就是所谓的旧城。等到他得以再度开口，便说道：“席奥我实在不行。”

　　“听着，如果你……”

　　“不。我说不行就是不行。就算我接了下来，情势也不会变得更好，更何况，事实就是这么简单，我根本就没办法接。我要参加这次朝圣。”

　　席奥清理一下眼镜，两眼直直凝视前方。

　　“你看，席奥，你是我共事过最有才华，也最能干的外交事务高手。我已经收手不干有八年了。我想……”

　　席奥简练地点点头，打断他的话：“我想你们要前往荆魔神殿吧。”

　　“是的。”

　　浮掠机转了一周，降落地面。领事心有所思，无暇顾及他物。侧门升起、收合，索尔·温朝博叫道：“我的天哪。”

　　朝圣团步出座舱，凝视这片曾经是荆魔神殿，如今却焦黑倾圮的废墟。自从二十五个当地年以前，时冢因过于危险而遭封闭之后，荆魔神殿就成为海柏利昂最受欢迎的观光景点。雄伟建筑占据整整三个街区，中央的螺旋尖塔高耸挺拔，超过一百五十公尺。这座荆魔神教会的信仰中心有一部分是令人敬畏的大教堂；一部分由于它一根根的合金骨架上，胶合了圆滑流线的石制拱壁，而成为哥德式建筑的笑柄；一部分以各种透视手法及不可思议的角度构合而成，好比埃薛尔④的版画；一部分也因为它四通八达的坑道出入口、隐藏于内的斗室、幽暗的花园，以及闲人勿进的禁区，令人联想起波希⑤笔下的噩梦；还有──也是最重要的──它曾经是海柏利昂过往历史的一部分。

　　注④Maurits Cornelius Escher（1898─1972），荷兰版画家，专精于创造复杂的画面结构，以及混淆视觉的图案，画作中的部分建筑甚至不可能存在于三维空间。

　　注⑤Hieronymus Bosch（1453─1516），荷兰画家，擅于利用恶魔及半人兽的形象描绘人类的邪恶面，激起混乱与恐惧。作品以三折画《乐园》（The Garden of Earthly Delights ，c.1504）最为著名。

　　现在全都消逝无踪。唯有堆得高高的熏黑石块，透露出以往建筑的宏伟。熔化变形的合金大梁，宛如巨大动物尸骸的肋骨，自石头中穿出。这海柏利昂的地标座落于斯已有三个世纪之久，如今倾圮瓦砾却填塞坑窖、地下室，以及暗藏于底下的甬道。领事走近其中一座地窖的边缘，猜想这些深入地底的房间是否──如同传说中的记载──实际与星球上的迷宫相连接。

　　“看起来这地方像是被地狱鞭扫过，”马汀·赛伦诺斯使用了一个早已废弃的古老词汇，的是任何形式的高能雷射武器。诗人加入领事的行列，站在地窖旁，似乎在剎那间，整个人就清醒过来。“我还记得那时候这地方只有神殿和旧城的一小部分，”他叙述着自己的记忆：“就在时冢的灾难之后，就是因为神殿的关系，比利才决定将整座杰克镇重新安置于此。如今它却毁灭了。耶稣基督哇。”

　　“不。”卡萨德道。

　　众人看着他。

　　上校原本蹲下来检视瓦砾，此时也起身解释道：“他们用的不是地狱鞭，而是定向成形电浆武器，而且打了好几发。”

　　“现在你们还想待在这里，继续进行这场无谓的朝圣吗？”席奥问道。“跟我一起回领事馆吧。”这句话是对领事说的，不过邀约的对象普及在场每一个人。

　　领事从地窖方向转过头来，看着他之前的副手，第一次好好打量这名统领一个被团团包围的霸联星球的总督。“阁下，我们不行，”领事开口道：“起码我不行。我没资格代表其他人发言。”

　　其余的四男一女摇了摇头。赛伦诺斯和卡萨德开始卸下行李。天空又开始飘雨，像是黑暗中降下一阵薄雾。同一时间，领事注意到有两架霸军的攻击浮掠机盘旋在附近建筑的屋顶上空。夜色及变色聚合外壳巧妙地隐匿它们的行踪，可是这场雨却描出机体轮廓。（当然啰，）领事心想：（总督绝对不可能在没人护卫的情况下四处奔走。）

　　“教士们都逃走了吗？神殿被摧毁时，有没有生还者？”布琅·拉蜜亚问道。

　　“有的，”席奥回答。这名实际统治五百万个衰败生灵的独裁官取下眼镜，抓着衬衫下襬将它擦拭干净。“所有荆魔神教会的祭司和辅祭全都经由地下通道逃走了。暴民包围这里有好几个月。他们的领导人，一个来自草海东部，名叫坎梦的女子，在引爆DL─20之前就已经多次警告神殿内的教众。”

　　“警察跑到哪里去了？”领事问道：“自卫军呢？还有霸军呢？”

　　席奥·连恩露出微笑，此时看起来远比领事记忆中的年轻人苍老几十岁。“你们前来海柏利昂的过程花了整整三年，”他说：“整个宇宙有所变化。在万星网里，荆魔神教信徒的热情早已熄灭，而且变成过街老鼠，人人喊打。你可以料想得到本地居民的看法。十四个月之前，我发布戒严令；济慈警方全数收编，统一归军方运用。他们和自卫军眼睁睁地看着暴民烧毁神殿。我也一样。就算在今晚，这里仍然有五十万人。”

　　索尔·温朝博靠了过来。“他们知不知道我们的存在？知不知道这最后一次的朝圣？”

　　“如果他们知道的话，”席奥答道：“你们根本就没有活命的可能。你们认为他们会欢迎任何可能让史莱克平息下来的人事物，但暴民们只会注意到：你们是由荆魔神教会所遴选的代表。正因如此，我才否决咨询委员会的提议。他们一致赞成在你们的宇宙飞船进入大气层之前就先把它给打下来。”

　　“为什么你要这么做？”领事问道：“我的意思是，否决他们的提议？”

　　席奥叹了口气，调整一下眼镜。“海柏利昂还需要霸联的帮助，而就算参议院不支持，葛莱史东仍然获得万事议会的信赖。何况我也需要你。”

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