地海彼岸(20)_娥苏拉·勒瑰恩

二〇

　　§第六章　洛拔那瑞 Lorbanery

　　阳光四射的海面，从十哩外遥望，洛拔那瑞岛是绿色的，有如喷泉边缘的鲜嫩青苔。靠近时，可以看到叶子、树干和阴影，道路和房舍，面孔、衣服和灰尘，这一切，组成了一块有人居住的岛屿。不过整个岛看来仍是绿色，因为岛屿之上，凡是没有建屋、没有人行的每一亩地，都交给圆顶的低矮萼帛树，它们的树叶上养着一种小虫，这种小虫会吐丝，所吐的丝可以纺成纱，让洛拔那瑞岛的男女老少织布。日暮时分，那里的天空满是一种灰色的小蝙蝠，专吃居民饲养的小虫。它们食量大，但也因而受苦。不过，纺织蚕丝的居民不杀它们，因为大家一致认为杀害这种灰翅蝙蝠是招厄运的行为。他们说，既然人类依靠小虫过活，小蝙蝠当然也可以拥有相同权利。

　　岛上房舍盖得怪，窗户很小，而且位置都很随意。萼帛树枝搭成的屋顶，长满绿色苔藓和地衣。以前，这岛屿和南陲其余岛屿一样，是物阜民丰之地：住屋精良的粉刷、雅致的陈设、农舍及工房的大型纺织机、叟撒拉小港口的石造码头——码头内可能已停靠数艘贸易大船，这些景象均可资为证。但现今港内，一条大船也没有，住屋的粉刷已褪落，屋内摆设没有换新，多数纺织机都已停止不动，弃在那儿任凭灰尘积累，踏板和踏板间、经线和工作台之间，蛛网张结。

　　“术士吗？”叟撒拉村的村长这么回答：“洛拔那瑞没有术士，从来就没有。”村长是个矮小男人，他的脸孔与他那双光脚板的脚跟一样坚实、同样是赤褐色。

　　“谁会想到需要术士呢？”雀鹰附和道。他与八、九个村民同座喝酒，酒是本地所产的萼帛果酒，味道清淡苦涩。他不可避免要告诉村民，他来此地是为了寻找艾摩矿石。不过这次他和同伴都完全没有乔装，只不过照例让亚刃把短剑留在船上藏好而已。至于他自己的巫杖，若有随身携带，外人也看不见。起初，同坐聊天的村民个个显得不悦、甚至怀有敌意，谈话当中又频频流露不悦和敌意。雀鹰恩威并济，才促使大家勉强接纳他。“你们这岛长了这么多树，岛民必定因树而贵。”他开口道：“要是树园采收时碰到迟来的霜降，怎么办？”

　　“什么也不办。”座中末尾一位皮包骨村民回答。此时大家在屋檐底下，背靠旅店的墙壁坐成一排。紧临那一排光脚丫的外缘，四月的柔细大雨，正啪嗒啪嗒落地。

　　“下雨才是灾难，降霜无所谓。”村长说：“雨水会使蚕茧腐烂。但没有人打算制止雨落，从来没有人那样做过。”这位村长是强烈反对谈及术士和巫术的人。其余村民，有几位倒好像很想聊聊那话题。“以前，一年中的这个时候从不下雨。”一位村民说：“就是老人家还在世的时候。”

　　“你说谁？老慕迪吗？嗳，他已经不在了，早就过世了。”村长说。

　　“以前大家都叫他树园长。”皮包骨男人说。

　　“是呀，都称呼他树园长。”另一人说完。现场一阵静默笼罩，宛若雨水落下。

　　单一房间的旅店里，亚刃独坐窗内。他发现墙上有一把老旧的鲁特琴，是把长颈的三弦鲁特琴，与这“丝岛”居民所弹的琴一样。他坐在窗边，试着拨弄乐音。音量与雨水打在树枝屋顶声音差不多。

　　“我在霍特镇的几个市场里，都见到商家贩卖丝料，很像洛拔那瑞岛所产的丝布。”雀鹰说：“它们有的是丝布没错，但没有一块是洛拔那瑞出产的。”

　　“时节一直不好，”皮包骨男人说：“都四年、五年了。”

　　“从休耕前夕算起，前后五年了。”一个老人声音含在嘴里，自我陶醉地说：“是喔，自从老慕迪去世算起。嗳，他真的过世了，都还不到我这年纪呢，就死了。他真的是在休耕前夕去世的。”

　　“物以稀为贵嘛。”村长说：“今天，买一捆染蓝的半细丝布，在以前可以买三捆哩。”

　　“可现在，要买也买不到了。商船都到哪儿去了？全是蓝色染料闯的祸。”皮包骨男人这么一说，马上引起约莫半个时辰的争议，论点不外大工房的工人所使用的染料质量。

　　“染料是谁制造的？”雀鹰问完，又引起一番争论。争论结果就如那个皮包骨男人没有好声好气所说的：丝染的整个过程一向由一个家族监督，过去，那个家族自称是巫师世家，但他们以前如果真的曾是巫师，后来也丧失了技艺，而且家族之中再也没有人把失去的技艺寻回过。这群村民除了村长以外，大家一致表示，洛拔那瑞最有名气的“蓝染”、以及世无可匹的“深红染”——即俗称的“龙火”丝布，是很久以前黑弗诺历代王后所穿的——早就变样了。其中是有什么成分不见了，大家怪罪的对象包括不合时节的雨水、染土、及提炼者。“不然就是眼睛喽。”皮包骨男人说：“看是谁分不清真正的靛蓝、跟蓝土嘛。”说完，眼睛瞪向村长。村长没有接受这项挑衅，大伙儿于是再度陷入沉默。

　　土产淡酒似乎只搞坏大家的脾气，使每个人看来都一肚子火。这时唯一的声音，只有雨水错落打在山谷树园树叶所发出的声响，街尾那头的海水呢喃，还有门后黑暗中，鲁特琴的咿呀声。

　　“你那个秀里秀气的男孩，他会唱歌吗？”村长问。

　　“啊，他会唱。亚刃！为我们大家唱一曲吧。”

　　“这把鲁特琴没办法弹奏小调以外的曲子呢，”亚刃在窗边，笑着说：“它只想唱悲伤的歌。各位主顾想听什么？”

　　“想听没听过的曲子。”村长愠声道。

　　鲁特琴激动地响了一下，亚刃已经摸会弹奏技法了。“我弹奏的这一曲，本地可能没听过吧。”说完，张口唱起来。

　　白色的索利亚海峡边
　　盘曲的红色树枝
　　将花朵倒弯于
　　盘曲的头上，沉重挂着。
　　立于红树枝白树枝旁
　　因失去爱人而悲痛
　　悲痛无尽。
　　我，瑟利耳，
　　我母亲与莫瑞德的儿子
　　发誓永远永远不忘
　　这个横逆乖错。

　　他们苦哈哈的脸、灵巧而勤劳工作的双手和身躯，全都静下来谛听。大家静静坐在南方暮色中的温热雨景里，耳闻的歌曲，有如伊亚岛寒冻的海洋上，灰色天鹅因渴念失丧的同伴而啼哭。歌曲唱完好久，大家依然静默。

　　“这真是奇异的音乐。”有个人迟疑地表示意见。

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