地海彼岸(21)_娥苏拉·勒瑰恩

二一

　　另一个对洛拔那瑞岛在所有时空均为“绝对中心”很有把握的人则说：“外地音乐总是奇异悲凄的。”

　　“你们也唱唱本地的音乐来听听，”雀鹰说：“我自己也想听听快活的诗句。那男孩老爱唱诵已经作古的昔日英雄。”

　　“我来唱。”刚才最后说话的那个村民说着，清清喉咙，开始唱起一首宏亮稳健的酒桶歌，嘿呵嘿呵地，想吸引大家一起唱。但没人加入合唱，他一个人继续乏味地嘿呵下去。

　　“现在已经没什么歌是对劲的喽，”他生气地说：“都是年轻人的错，老是把时下的东西改来改去，也不学学老歌。”

　　“才不是咧，”皮包骨男人说：“现在根本没什么事对劲嘛。再也没一件事对劲喽。”

　　“嗳，嗳，嗳，”最老的那个村民喘着气说：“好运尽喽，就是这么回事，好运尽喽。”

　　话说至此，就没什么好再说的了。村民三三两两散去，剩下雀鹰在窗外，亚刃在窗内。最后，雀鹰笑起来，但不是开心的那种笑。

　　旅店主人羞怯的妻子走过来，替他们在地上铺床，铺好就离开了。他们躺下睡觉。房间内的几个高椽是蝙蝠的巢穴，没装玻璃的窗子，蝙蝠整夜飞进飞出，高声唧啾，直到破晓才返巢安身，各自倒挂，像一只只整齐的灰色小袋子。

　　或许是蝙蝠的骚动使亚刃睡不安稳。这之前，他一连好几个夜晚睡在船上，身体已经不适应土地的安定不动，即便睡着了，身体还坚持他是在摇摆、摇摆……结果，全世界就在他身子底下跌落，然后他就惊醒，再重来一次。等他总算睡着，却梦见被链在奴隶船的船舱内，而且有别人与他同在一起，只不过他们都是死的。他惊醒不只一次，拼命想摆脱那个梦境，但一睡着就又回到那梦中。最后一回，他好像独自一人在船上，仍被链着，无法动弹。后来，在他耳边响起一个奇异徐缓的说话声。“松开你的枷锁，”那声音说：“松开你的枷锁。”他于是努力扭动，结果真的动了，而且站了起来。发现身在某个辽阔黑暗的荒郊野外，天空沉沉罩下。地面及浓浊的空气都有一股恐怖气息——巨大无比的恐怖。那地方就是恐惧，是恐惧本身。而他立在当中，四周一无通道。他必须找到路，但就是没有。那个无边无际的地方非常广大，而他非常渺小，宛若稚童，宛若微蚁。他想开步走，但绊了一跤，就醒了。

　　虽然已经醒来，不在那郊野，但恐惧留在他心中，他在那里面——那份恐惧不比那片无边无际的广大荒野狭小。房间的漆黑让他感觉窒息，想从黑暗的窗框探视星星，只是雨虽然停了，却不见星星。他清醒地躺着，很害怕，蝙蝠无声地拍着皮翼，飞进飞出。有时他甚至能在听力极限范围内听见它们微细的喉音。

　　天亮了，两人早早起身。

　　雀鹰到处问人有关艾摩矿石的买卖，但镇民好像没一个人知道那种矿石。不过，他们各有各的意见，并互相争吵起来。雀鹰听着——只是他要听的是艾摩矿石之外的消息。最后，他们总算踏上村长指引的一条路：通向挖掘蓝色染土的采凿场。半路上，雀鹰却转向。

　　“这栋房子一定就是了，”他说：“他们说染料世家住这条路上，也就是众所怀疑的巫师之家。”

　　“找他们谈有用吗？”亚刃问道，心中一点也没忘记贺尔。

　　“这种厄运必然有个中心。”法师正色道，“总有个地方是厄运外流的所在。我需要一个向导，才能找到那地方！”既然雀鹰往前走，亚刃只好跟随。

　　这栋房子在自己的树园内，不与人家的房子相连，是石造的高等建筑，但可以看出来，房子本身及四周的偌大树园，乏人照料已久。纠结的树枝挂着失色的蚕茧，无人收集，地上聚积一层已经死掉的蛆与蛾。房子周围，栉比鳞次的树木底下，可以闻到一股腐烂的气味，两人走近时，亚刃突然忆起夜里感受到的恐惧。

　　他们尚未走到门口，大门自动弹开了，一个满头灰发的妇人冲跳而出，瞪着发红的眼睛大吼：“滚！乱损人的小偷、没脑袋的骗子、头壳坏去的笨蛋！诅咒你，滚！滚出去，出去，去！让恶运永远跟随你！”

　　雀鹰止步，多少有点诧异，但他很快举起一只手，打了个古怪的手势，说了两个字：“转移！”

　　妇人一听，立刻不再叫嚣，呆呆凝视雀鹰。

　　“你刚才为什么做那动作？”

　　“以便把你的诅咒移开。”

　　她继续凝视好一会，最后沙哑着声音说：“你们是外地人？”

　　“从北方来的。”

　　她上前一步。亚刃起初一直想笑这个在自家门口叫?的妇人，但现在靠近时，他只觉得难过。她衣着不整，并有恶臭，呼吸气味也很难闻，凝望的眼睛含着骇人的痛苦。

　　“我根本没有诅咒的力量，”她说：“没有力量。”她模仿雀鹰的手势。“你们那边的人还使用这技艺？”

　　他点头，并定睛看她，她没有回避。不久，她的面孔开始起变化，并说：“你的棒子呢？”

　　“我不想在这种地方把它亮出来，大姊。”

　　“对，你不应该亮出来，它会使你小命不保。就好比我的力量，它夺走我的生命。我就是那样失去了，失去一切我所知的，包括全部咒语和名字。它们像蛛网细索，张结在我的眼睛和嘴巴上。这世界破了个洞，‘光’就从那个洞溜走。而咒语也跟着它溜走了。你知道吗？我儿子整天坐在黑暗中呆望，想寻找那个世界破洞。他说，要是他眼盲，就可以看得更清楚。他做染工时失去了一只手。我们以前是洛拔那瑞的丝染师傅。瞧——”说着，她当着他们的面，摇晃两只有力的瘦臂膀，由手到肩，整个淡淡混杂着一条条无法去除的染料颜色。“染料沾着皮肤，永远没办法去掉，”她说：“但心神能洗干净，心神不会固着颜色。你是什么人？”

　　雀鹰没说什么，但他的目光再度捕捉妇人的目光。站在一旁的亚刃不安地观望。

　　她突然颤抖起来，并很小声地说：“吾识得汝——”

　　“嗳，大姊，‘同类相知’。”

　　瞧她惊骇地想逃离法师，想跑开，却又渴望靠近他——简直就想跪在他脚边——的那种样子，实在古怪。

　　他拉起她一只手并抱住她。“你想把原有的力量、技艺、名字都找回来吗？我可以给你。”

　　“您就是那位‘大人’，”她耳语道：“您是‘黑影之王’，黑暗境域之主——”

　　“我不是。我不是什么王，我是人，普通人，你的兄弟，你的同类。”

　　“但你不会死，对不对？”

　　“我会。”

　　“但你还是会回来，然后永存。”

　　“我不能，没有谁能够。”

　　“这么说，你不是那位‘大人’了——不是黑暗境域那位大人。”她说着，蹙起眉头，有点怀疑地注视雀鹰，但恐惧减少了。“不过，你是一位‘大人’没错。是不是共有两位呢？敢问尊姓大名？”

　　雀鹰严峻的面孔柔和了一下。“我没办法告诉你。”他和蔼地说。

　　“那我告诉你一个秘密。”她说着，站直了些，并面向雀鹰。她的声音及举止透露出她过去曾有的尊严。“我不想永远永远一直活下去，我宁可要回那些事物的名字，但它们全丧失了。如今，名字已无关紧要，秘密也不再是秘密了。你想知道我的名字吗？”她双眼炯炯发光，拳头紧握，欺身向前耳语：“我的名字叫阿卡兰。”小声讲完，又嘶声尖叫：“阿卡兰！阿卡兰！我的名字叫阿卡兰！大家都知道我的秘密名字、都知道我的真名了。秘密已经消失，真相也没有了。死亡也不再，死亡——死亡！”她讲到“死亡”两字时，一边抽泣，唾沫由口内飞出。

　　“安静，阿卡兰！”

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