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七四

杰夫的态度缓和下来，于是他们开始往政府持有的老房子走去，这房子位于安那波里斯以南、马里兰州西岸。他们在这里已经待了六个礼拜，商讨罗德西雅宣布独立以及柬埔寨王子西哈努克即将被推翻这两件事的意涵。杰夫和帕梅拉一开始以为留在这里会像是玩耍或渡假一样轻松有趣，不过杰夫越来越担心黑吉斯巨细靡遗的盘问，他显然是被指派到他们身边的永久联系人。他们小心翼翼地不说出任何可能会被尼克松政府用于有害用途的讯息，但说与不说的界限正变得越来越模糊。即使杰夫对明年秋天智利大选的结果采取“不予置评”的模棱两可态度，也可能被黑吉斯和他的上级正确解读，当作是阿叶德会赢得总统大选的暗示。这样的预设会促使美国在暗地里采取什么行动？他们正走在危险的钢索上，杰夫开始后悔，他们根本不该同意参加这些会议。 　　“所以呢？”杰夫问道，他们正走近门户紧闭的房子，红砖砌成的烟囱正冒出诱人的白烟。“最后的说法是什么？” 　　“毕士大那里还没做出定论，”黑吉斯从雨衣竖起的衣领下含糊地说道，“他们还想要多点测试。”〔译注：毕士大，位于马里兰州，该区以S立卫生研究院为首聚集许多美国重要的研究机构。〕 　　“我们已经接受过所有想象得到的医学测试了，”杰夫不耐地说，“甚至在你们的人开始加入前就做过了。这不是问题的症结，这是某种超出我们之外、某种宇宙或次原子层次的力量。物理学家有得出什么结论吗？” 　　黑吉斯踏上木制门廊，像头发育过度的狗一样抖掉帽子和大衣上的水珠。“他们正在研究，”他告诉杰夫一个含糊的答案，“加州理工学院的柏吉特和肯帕拿认为可能跟中子星有关，某种大型的微中子形态之类……不过他们需要更多数据。” 　　帕梅拉正在橡木梁木客厅等着，整个人缩在燃烧正旺的火炉前的沙发上。“来点热苹果酒？”她举起杯子，歪着头做出疑问的表情。 　　“我要一杯。”杰夫说，黑吉斯也点头同意。 　　“我来服务，菲利普斯小姐。”那些一身黑衣，始终站着监视这栋隐密建筑的年轻男子中有人开口。帕梅拉耸耸肩，将毛衣过大的袖口卷到手腕上方，从冒烟的杯子中小啜了一口。 　　“卢索说物理学家们也许有些进展。”杰夫告诉她。她的心情振奋起来，被火烤红的脸颊在起褶的蓝色毛衣和亚麻色光泽发丝的映衬下，显得容光焕发。 　　“关于偏离呢？”她问。“有任何推断吗？” 　　黑吉斯的嘴上新叼了根干燥的香烟，他垂下眼皮，讥诮地斜瞥了一眼。杰夫读懂了这表情，他明白这男人到现在仍不大相信他们曾活过并将不断重生。不重要。黑吉斯和其他人高兴怎样想就怎样想，只要头脑敏锐、努力不懈的科学家继续专注在杰夫知道绝对真实的现象就行。 　　“他们说数据点太不明确，”黑吉斯说，“他们最多只能得出一个可能范围。” 　　“那范围是？”帕梅拉轻声问道，紧扣着杯子的手指显得苍白。 　　“杰夫是两到五年，你的情况是五到十年。他们告诉我说不可能小于这范围，不过如果曲线继续陡直发展，最高点可能会更大。” 　　“更大是多大？”杰夫追根究柢。 　　“无法预测。” 　　帕梅拉叹了口气，呼吸随着窗外的风起起伏伏。“这不过是个猜测，”她说，“我们自己也有办法做到。” 　　“再做些测试也许可以──” 　　“该死的测试！”杰夫怒吼。“测试结果只会是‘无法确定’，就跟其他的一样，不是吗？” 　　沉默寡言的黑衣年轻男子端着两只厚厚的杯子回到客厅。杰夫拿了一杯，用根飘出香气的肉桂棒气冲冲地搅拌着。 　　“毕士大需要更多组织样本，”黑吉斯小心地啜了口热苹果酒后说，“那里的一个团队认为，你们的细胞结构也许──” 　　“我们不会再去毕士大了。”杰夫毅然决然说。“他们已经有够多东西可以研究。” 　　“你们不需要回医院去，”黑吉斯解释，“他们只需要一点从皮肤上刮下来的皮屑而已。他们寄来一套工具，我们在这里就能做了。” 　　“我们要回纽约去。我累积了一个月的讯息连看都没看，那里面也许有些有用的信息。你可以帮我们安排今晚从安德鲁斯机场起飞的飞机吗？” 　　“很抱歉我……” 　　“好吧，如果搭不到政府的运输工具，我们搭商业航班好了。帕梅拉，打电话给东方航空。问问他们什么时候──” 　　端来苹果酒的男人上前一步，一只手悬在打开的大衣前。像是收到了暗号般，第二名警卫从前门进来，第三个人也出现在楼梯上。 　　“这不是我的意思。”黑吉斯谨慎地说。“我想说的是恐怕我们……没法让你们离开。”

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