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二七


  §第七章

  他被黑暗与尖叫声包围。有双手紧紧抓住他的右手臂,指甲戳进他袖子的布料。

  一幅地狱景象出现在杰夫眼前:啜泣的孩子一边尖叫一边踉跄地奔跑,逃不过头顶黑色有翅生物的攻势,牠们不断向下俯冲,对着孩子们的脸、嘴和眼睛猛啄……

  接着有个冷冰冰的金发美女将两个小女孩拎进一辆车里,让她们逃过猛烈攻击。他正在看电影,杰夫明白过来,正在播的是希区考克的片子,《鸟》。

  杰夫手臂上的压力随着画面的惊悚程度而渐渐变小,他转头看见茱莉·高登脸上露出少女的羞赧微笑。左手边是夏拉的朋友葆拉,正紧紧偎依在年轻的马汀·贝利臂弯的保护中。

  一九六三年,一切又重头开始。

  ※※※

  “亲爱的,你今天晚上怎么特别安静?”电影散场后开往莫伊与乔伊酒馆途中,茱蒂坐在马汀的考威尔〔译注:Corvair,一九五九至六九年间由通用汽车的雪佛兰车厂生产的车款。〕后座问。“你该不会认为,我吓成这样实在太蠢了吧?”

  “不是,一点也不。”

  她将两人的手指交缠,头靠在他肩上。“那就好。我担心你把我当成傻瓜了。”她的发丝充满清新、干净的气息,纤细、苍白的脖子上也洒了几滴浪凡香水。她身上的甜香和二十五年前在杰夫车里度过的那个尴尬夜晚一模一样……而在那之前,几乎半世纪以前的同一个夜晚,她身上也飘散着同样的味道。

  他完成的每件事都一笔勾消:一手打造的财金帝国、达奇斯郡的豪宅……最惨痛的损失是,他失去了他的女儿。葛丽倩的一切都消失了,她的修长身材、举手投足的小女人模样,和聪明、深情的眼睛……死了,或者比死更惨。在这个现实中,她根本不曾存在过。

  在他漫长破碎的人生中,他第一次完全明白李尔王对考狄利娅之死的哀悼:

  汝芳踪已绝,永远、永远、永远、永远、永远不复返。

  ※※※

  “你说什么,亲爱的?你刚刚有说话吗?”

  “没什么,”他低声说,将女孩拉近胸前,“只是不自觉把想着的事说出来了。”

  “嗯,告诉我你在想什么。”

  他想着眼前女孩宝贵的纯真,对这疯狂世界造成的伤害一无所知,也是一种恩宠。

  “我在想这里有你,对我的意义有多重大,还有我多么需要抱着你。”

  ※※※

  这是他就读过的一家里奇蒙外的寄宿学校,这里跟埃墨里一样,校园景色一点也没变。但有些地方跟他记忆中稍微有点出入:建筑物看起来矮一点、公共食堂比他记忆中还要靠近湖边。他原本就预期会有些小小的不一致,甚至早就决定当成记忆误差,而不是以为事物本身有了具体改变。这一次,距离他最后一次来这里已近五十五年,相隔着近五十五年的褪色记忆。时间被劈成了两半,里面还包括了他的整个成人时期,现在,一切又重新开始。

  ※※※

  “大学生活过得还不错吧?”布兰登夫人问道。

  “还不错。只是觉得离开学校一阵子了,想回来看看。”

  这个丰满娇小的图书馆员慈爱地咯咯笑道,“你毕业还不到一年呢,杰夫。这么快就开始念旧啦?”

  “我想是念旧了。”他微笑道。“我觉得自己好像离开了很久。”

  “再等个十年或是二十年,那时你会发现这一切多么遥远。我怀疑到时候你会想回到这里看看我们呢。”

  “我确定我会。”

  “我真的希望啰。知道孩子们变得怎样了,知道你们在外面的世界适应得如何,这些都是好事呢。我想你会过得很好。”

  “谢谢你,夫人。我正在努力。”

  她看了看表,注意力被吸引到图书馆前门去了。“那么,我三点得和一群明年度的新生见面,为他们做个简单导览。你离开前会去看看昂布鲁特博士,对吧?”

  “一定的。”

  “下次经过我家进来坐坐,我们一起喝杯雪利酒,好好聊聊往事。”

  杰夫和她道了再见,穿过书架从边门出去了。他本不打算和任何教职员说话,但开车来这时,他早就料到总会碰巧遇到一、两个。整体来说,他认为自己和布兰登夫人应对得不错,但谈话为时不久就结束,还是让他如释重负。这类偶遇在埃墨里,他已经有自信能应付,但要在这里处理这种情况就困难得多。他对这地方以及这些人的记忆已经太遥远了。


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