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一〇

“你干嘛不自己在寝室里开赌盘？搞不好会有不少人来下注呢。不过口风要紧。”这位高年级生用亲切的屈就姿态对待杰夫。杰夫心中窃笑这年轻人身上的老练，也许不是这年纪该有的世故。 　　“我想下的注相当大。” 　　“咦？多少叫大？” 　　星期四午后，曼纽尔酒馆里一半的位置是空的，没有人坐在听得见他们说话的距离内。“两千三百美元。”杰夫说。 　　梅道克皱了皱眉。“你说的可是他妈的一笔大数目。我知道糖果斑点赢的机会相当不错，不过……” 　　“不是糖果斑点，是别匹马。” 　　服务生在破旧的橡木桌上摆妥一瓶啤酒时，年纪大一点的男孩大笑了起来。 　　“作梦吧，孩子。劫匪克星不值得你冒险，永不屈服也没这个赢面。至少不是在这场比赛。” 　　“法兰克，我的钱我作主。赢的钱我们七三分帐。如果我是对的，你可以轻松大捞一笔，一毛钱都不必冒险。” 　　梅道克为他们各自斟了一大杯冰凉啤酒，他一点一点地慢慢倒，以免啤酒泡沫高起来。“我可能会因此惹上一堆麻烦，你知道的。我不想搞砸法学院的学业。像你这么大的孩子，拿着这么大一笔钱。我怎么知道万一你输光了会不会去找训导长哭诉？” 　　杰夫耸声肩。“所以你是这场赌局里的关键。但我不是这种人，输钱也不在我的计划之中。” 　　“没人有办法保证。” 　　一枚铜板投进了音乐点唱机里，发出哗啦啦的声响，吉米·索尔开始唱出〈如果你想要快乐〉。杰夫抬高语调好压过音乐声。“所以，你有认识赌博业者吗？” 　　梅道克用意味深长的眼神盯着他。“七三分帐，嗯？” 　　“没错。” 　　高年级生摇摇头，认命地叹了口气。 　　“钱带在身上了？” 　　※※※ 　　那个星期六下午，北卓伊丘路上的酒馆挤满了人。杰夫走进来时，电视机里商业味道浓厚的赛前节目正发出刺耳声响：舒适牌刮胡刀正大力宣传最新产品，不锈钢刮胡刀片。 　　杰夫比他预期中还紧张。计划看起来很完美，但假如当中出了差错呢？就他的判断，上星期的世界大事完美复制了他记忆中的过去。但他的记忆力就跟所有人一样不可靠，而且过了二十五年，他已经无法确定一九六三年中曾经发生的千百万件事，是否跟第一次发生时有什么不同。他注意到有些小地方似乎稍微走了针，他自己的行动当然也大大改变了。 　　这场比赛要出现新的结果，也不是什么难事。 　　如果比赛结果改变了，杰夫将失去一切，而且他这礼拜已经翘掉了期中考，学业正处于严重危机中。他甚至可能没办法埋头重拾大学课业。他会被踢出校园，一文不名。 　　同时，越战即将开打。 　　“嘿，查理，”某个人喊道，“请在场的人再喝一轮，双份的，门里的统统有份！” 　　酒馆里不约而同响起了一阵欢呼和笑声。那男人的一个伙伴说，“这钱花得早了点，可不是？” 　　“兄弟，囊中物啦，”慷慨的男人说道，“跑不掉的！” 　　电视屏幕上，马匹即将关入马闸，马儿们焦躁不安，极度渴望甩开禁锢、向前奔跑，那正是牠们被饲养的目的。 　　“什么事都有可能，金宝。那正是赛马刺激的地方。” 　　酒保把陌生人请的双份酒分派给每个人。杰夫还来不及拿起酒杯，马儿们就冲出了闸门，永不屈服像插上电一般一马当先，劫匪克星几乎和牠并肩。骑师威利·休马克冷静地跨坐在糖果斑点的背上，在第一个转弯时，只落后了三个马身。 　　夏多克位居第六。还有一哩要跑，落后十个马身。 　　杰夫迅速咽下一口酒，差点被几乎没掺水的威士忌噎住。 　　领先的马群疾冲过标示半哩柱，夏多克没有推进半吋。 　　杰夫想着，小一点的学校也许有机会。就算被埃墨里退学，小区大学也可能会收他。他可以在地区广播电台打工。虽然这些年的人生经验没留下书面证明，但是在工作上会大有帮助。 　　酒馆里的人群对着屏幕吼叫，彷佛马儿和骑师听得到他们的声音，只剩四百码。杰夫已经绝望了。夏多克跑到终点相对跑道的尽头时稍微往前突破，但差不多也就这样了。正如赌盘赔率预测的，这是场三强夺冠赛。 　　比赛进入终点的最后冲刺，休马克骑着糖果斑点挺进围栏，身体向后预备好夺标姿势。夏多克跑在第四位，距离第一名三个马身，面对着这样的竞争对手，牠绝不── 　　就在比赛进入最后四分一哩时，劫匪克星似乎忽然累了下来，再也无心参与终点前的竞争。牠开始落后，只剩下永不屈服和糖果斑点向终点狂奔，但休马克却没能让这匹来自加州的栗色马发挥出最后冲刺的力量。 　　夏多克超越最有机会夺冠的糖果斑点，打败了永不屈服，稳定且毫不松懈地赢得胜利。 　　酒馆里人声沸腾，简直快要暴动起来。杰夫不发一语，文风不动地坐着，手因为紧握住冰冷的酒杯而几乎冻僵了，但他丝毫不察。 　　夏多克以超前永不屈服一又四分之一马身的距离赢得胜利，糖果斑点则被抛在将近三个马身后。劫匪克星精疲力竭地回到了终点，排名第五或第六吧。 　　杰夫成功了。他赢了。 　　酒馆里的人开始怒气冲天地大声分析起刚才收看的比赛，大多数人都忿忿不平地将矛头指向威利·休马克在最后半哩时的战略失误。杰夫一个字也没听进去。他正在等着赌金计算看板上的数字出现。 　　赌夏多克赢的人每注可赢得二十美金八毛的彩金。杰夫反射性地将手伸向附有计算器功能的卡西欧表，当他意识到此时距离这东西存在的时代还有多久时不禁失笑起来。他从吧台抓起一张餐巾纸，用原子笔在上面潦草地写了几个数字。 　　两千三百倍的二十点八的一半，减掉法兰克·梅道克帮忙下注所分得的三成……杰夫赢得将近一万七千块。 　　更重要的是，比赛结果和他记忆中一样。 　　他才十八岁，而且知道接下来二十年内世界上将发生的每一件大事。

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