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| 一三 | |
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汪鸣銮使劲挥了一下手，冷笑着接住洪文卿的话：“免职不免职你都不得认真。今天免他职，明天复他职，而且保证他的官位比你我都高。想想看，他是什么后台？” “话又说回来。荣禄讨厌是讨厌，可是绝对没有刚毅讨厌。刚毅那个人才真叫卑鄙猥琐。就因为他光绪三年的时候审理了杨乃武和小白菜的案子，莫名其妙的就变成青天大老爷了。你们看他这几年爬得多快。他这位山西巡抚，据说对老百姓最苛，刮钱的手段最精道。山西老百姓真是倒霉。” 洪文卿听了陆润庠的话，苦笑着道： “我在家乡听说，他明年可能到咱们江苏省去主持大政呢！你们没听说过吗？” “有此一说。”汪鸣銮点点头，从鼻孔里喷出一股怒气。“他到江苏可不许他胡来。我们念了一辈子书，管做什么的？他不好好干就参他，一个人力量小，多人就力量大，怕什么！” “荣禄和刚毅这种人无非是欺下瞒上，做不出好事来的。所以我们不能总责备李鸿章，至少他提拔了一些真正的人才。譬如在朝鲜交涉通商事务的袁世凯，多么有手腕，精明能干。他不是李鸿章手下的人吗？”洪文卿说。 “冰冻三尺，非一日之寒。积弊太深，就处处出毛病，风气如此啊！”陆润庠摸摸胡须，仰天长叹。吴大澄道： “这次进京，感觉风气是益发地败坏了。进宫，拜官，据说用银子买都不行了，还得用西洋的稀奇玩艺儿或珍贵古董贿赂。说是不讨得总管太监的欢心，便事事行不通。” “说起用小玩艺儿贿赂，让人摇头的事可就多了。如今出使外洋的使臣，外交办得好不好是其次，能搜集到珍奇古怪的外国玩艺儿，讨得王公大臣总管太监高兴才是第一。有那不识时务的，只管办国事不懂拍马屁，回了国就被贬被参。唉唉，是没有多少道理好讲的。”汪鸣銮由激动转为悲叹。 “真有这样糟？”洪文卿越听越奇，心情也越沉重。 “这算什么？比这更糟的事多着呢！”汪鸣銮说。 “哎，你们听说咱们的协办大学士徐桐老夫子的趣事了吗？”陆润庠忍俊不禁的表情在告诉大家，他又想出了笑话。 “徐老头儿有什么趣事？润庠消息灵，笑话多，说出来让我们笑笑开开心。总叹气也不行。”吴大澄凑趣地说。 “据说徐老头儿早年的一个得意门生，做了二十来年的乡官，颇想到京里补个缺。谁能说上话帮上忙呢？当然是徐老师。学生见了老师，三拜九叩，说明了心愿，老师也一口答应了，这还不算，还叫学生住在家里，真是恩师情重啊！这学生在徐府住了两个月，眼看要补上了，却被徐老头儿一阵乱棍打得抱头而蹿，叫他立刻滚出京去，永远不许上门……” “噢，这是为了什么？”洪文卿听得有趣，笑着问。 “因为他为了表示感谢恩师，送了徐老头儿一个名贵的西洋鼻烟壶。你们都知道，徐老头儿是恨透西洋的，恨西学，恨西洋人，恨西洋玩艺儿，凡是西洋的全恨。”陆润庠说。 “就算恨西洋玩艺儿，也犯不上做得这样过火！这徐老头儿果然顽固得像块石头，呵呵！”吴大澄笑着摇头。 “他这学生也蠢。人人知道徐老头儿恨西洋，他偏不知道？为什么要送洋玩艺儿呢，不是自讨没趣吗？”洪文卿也笑。 “他不是不知道，他原想送古碑帖的，是徐承煜给出的主意。他想知父莫若子，徐承煜当然比他更了解徐老头儿的胃口。哪里知道这么一来官吹了，人也得回老家。” “徐承煜难道不了解他老子的脾气，出这个馊主意？” “他太了解他老头子的脾气了。他是故意调理那个土货的。那个土货进京后看得眼花缭乱，每天又有大师兄徐承煜带着吃花酒、逛窑子，好不快活。坏也就坏在这个逛字上。原来徐承煜有个相好的姑娘，一眼就看上了这土货的人高马大孔武有力，两个人勾勾搭搭的，被徐承煜知道了。徐承煜那个人一肚子鬼道儿，不动声色，想出这个好法子调理他。”陆润庠说完，四个人齐声哈哈大笑，吴大澄道： “也难怪，徐承煜干枯瘦小加上一脸奸相，假如我是那窑姐儿也看不上他，也要变心的。” 吴大澄的话可真的把几个人逗乐了，笑了一阵，陆润庠打趣道：“大澄你是什么？我直当你还是个童男子呢！” 说笑够了，汪鸣銮正起颜色：“话又说回来。徐老头儿虽然妒恶外国事物，他那宝贝儿子徐承煜可是专门搜集外国珍奇玩艺儿，用那些玩艺儿去笼络贵人，听说他现在跟几个王爷走得很近，专给王爷们物色姑娘小子，他的那顶官帽，不就靠了他老头子和拉皮条两个门路得来的！” 陆润庠听了笑道：“全北京城，除了鸣銮和大澄两个柳下惠，哪个王公大臣不出去逛逛？人家没有你们那个道行呀！鸣銮也忒愤世嫉俗了些，逢场做戏，吃吃花酒，玩玩姑娘小子不能算罪状。” “你忘了，还有个更大的柳下惠李大人呢！”洪文卿说。 “哦，李鸿章大人哪！他敢吗？他夫人是高廉道赵畇家的姑奶奶，家规严啊！管我们的肃毅伯像管儿子，据说训戒的方式是连打带骂还带罚跪。此说真假不知，他不逛倒是不假。”陆润庠说。 大伙儿又是一阵笑，吴大澄道：“这样说啊，我倒情愿他出去逛逛，多两段柔肠，也许可以少割两块地。” 听到“割地”两个字，汪鸣銮不屑地道：“洋务再让咱们的肃毅伯李大人办下去，说不定有天北京也得割掉，那时候你我就都是洋人了。哈哈！”他仰天笑了两声。 “我不是为李鸿章说话，”陆润庠压低了声音。“有些事他不是不想办，是办不了。就譬如他要买战船，扩建水师，经费也筹备齐了——你们听说了吗？听说太后受李莲英的怂恿，把这笔银子用来修园子，扩建水师的事不谈了……” “决定了吗？”吴大澄急切地问。陆润庠悻悻地道： “说是决定了呢！说是李鸿章跪在太后面前不肯起来，请求扩建水师，结果挨了一顿好骂，说他心里只有洋船没有太后老佛爷。传说李鸿章下朝在车里一路流着眼泪回去。” | |
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