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| 一二 | |
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车在新府邸的大门口停下，洪文卿正要进去，就看到几个人说说笑笑地迎出来。仔细一看，正是他想念了几年的陆润庠、汪鸣銮和吴大澄。 “你们真会神机妙算，怎么知道我这个时候到？已经等着了，啊呀！真不敢当。”洪文卿喜出望外地和大家一一招呼。 “新姑老爷驾到，我们不敢失礼呀！”说这话的是洪文卿的同年把弟汪鸣銮，跟着他的话，比洪文卿大了四岁的把兄吴大澄也笑道：“贤弟名士风流，听说新宠可不是等闲之姿，我们是特地赶来瞻仰新姨奶奶的风采的。”陆润庠也凑趣道：“我的亲家嫂子度量真大，就任你带着新姨奶奶遨游四海，得其所哉。我看你比上次见面时又年轻了几岁，真是人逢喜事精神爽。怎么样？把新姨奶奶给引见引见吧？” “你们不要拿我寻开心，我等会有正事要跟你们谈！居然能赶上大澄和鸣銮也在京里，真是不容易。”洪文卿笑逐颜开，真的从心里高兴。他把金花给几个人引见道：“陆老爷是咱们少奶奶的父亲，亲家翁，你是知道的。吴大人和汪大人就是我跟你提过的，当年进京赶考时在路上拜的把兄弟，我们自称‘海天四友’——” “海天四友，不是还有一位方老爷吗？”金花向三个人请过安，落落大方地问。汪鸣銮道： “原来文卿把什么都告诉新姨奶奶了！海天四友里的方君启，如今在他家乡常熟开馆授徒，很久没来京了。” “提起君启，倒叫人想念，多少年不见啦！”吴大澄说。 一边说着，金花已把从苏州带来的土产礼盒，分送到各人面前，道：“好歹是家乡口味，带回去给夫人少爷小姐们尝尝吧！”几个人一看采芝斋、稻香村的大红印金字的标纸，不禁乡愁大发，便欲罢不能地说起江南旧事，说了一阵，陆润庠道：“你们好像都返老还童了，我家还等人去吃饭呢！” “我这就走，真要好好地聊一聊。”洪文卿随着几人说笑着出了门，临别时金花道：“京里气候不比南方，晚上寒，老爷回来时别忘了披上斗篷。” 陆润庠见金花一本正经地表现出一副贤慧模样，心里有些好笑，出了院子便对洪文卿道：“这个艳名满苏州的富彩云，果然不凡，做起良家妇女来也不脱锋芒，做派很不错。” 陆润庠的轻蔑口吻洪文卿听着不很顺耳，便正色道：“金花原来也是清白人家出身，因为日子过不下去，才走上这条路，不是没有向上的心。在苏州老家，人人比她大，她想表现也没有机会。现在她独当一面，总想做得好一点，让人看重。” “看得出的，这位新姨奶奶是个要强的人物。”吴大澄说。 到了陆润庠家，一进里院就闻到扑鼻的香味，陆夫人迎出来见过礼道：“菜早准备好了，怎么才到呢？”陆润庠笑道：“亲家翁舍不得新姨娘，慢拖拖地总不肯走。” 洪文卿见陆润庠当着众人开他玩笑，急着申辩：“没有的事。亲家太太别信润庠胡说。”陆夫人笑道：“我没信我们老爷的话，不过总是要给亲家翁道个贺的。怎么没把新姨奶奶带来坐坐？” “新来乍到，杂事太多，她在打理呢！过几天一定叫她来给亲家太太行礼。”洪文卿说。陆夫人又打听了一些苏州方面的情形，洪夫人如何，女儿女婿可好之类的，洪文卿详细地描述了一遍，才到席前坐定。 老友重逢，又有美酒佳肴助兴，话多得谈不完。四个人里洪文卿和陆润庠是状元，吴大澄和汪鸣銮是进士，没有一个不是提笔能文开口是诗的才子，为了庆祝这次重聚，诗酒唱和一番是免不了的。酒饭之后，下边已经备好茗茶，于是几个人有的靠在榻上，有的歪在太师椅里，便天南地北地聊上了，从朋友们的近况、国家大事、官场风气，谈到一些道听涂说来的传闻和黑暗内幕。文士原本多虑，加上读书人的愤世嫉俗，几个人越说越激动，题目也越说越不能控制，吴大澄道： “这些年，我尽在外面跑了，经验了许多在京里看不到听不到的事。前几年在吉林，为了跟俄国人交涉边界，可以说把最后的一点精力也用上了。洋人看中国地大物博，是块肥肉，人人想分一口。你们听说了吗？英国人在背后出主意，叫我们把澳门给葡萄牙托管。” “没听说过。你是广东的抚台，自然知道得详细。到底是怎么回事呢？我在故乡待了三年，什么都不清楚了。”洪文卿书卷气忒重的脸上浮起一层酒后的红晕，眉宇间现出忧虑。 吴大澄把茶杯往桌上砰的一放，忿忿地道：“就是那句话。人人想分一杯羹，葡萄牙也想分赃，想要澳门嘛！” 汪鸣銮听了嘿嘿地冷笑两声，一腔激奋之情。“分赃也要讲平均！这些年那些洋夷国家，谁没在中国得到好处？鸦片战争打烂了纸老虎，墙倒众人推，这几年咱们尽忙着让地方了，安南不也让法国给抢去了吗？嘿嘿，李鸿章的洋务也不知道是怎么办的，我看他像个送礼专家，把土地一块块的全送了。”他说完拿起酒杯一饮而尽。 “这倒不能全怪李鸿章，仗打不过，不讲和委曲求全怎么办？国家太不行，他一个人又有什么好办法？”陆润庠说。 “润庠的话有道理。国家不争气，一两个人也使不上力，说起来我倒还同情李鸿章，这几年他尽在挨骂，其实是事情本身太难办……” “不然，”汪鸣銮把手一挥，打断洪文卿的话道：“他的毛病是太软弱，见了洋夷就矮一截，其实是事在人为，远的不说，就说大澄吧！他不硬把吉林那边的交界线弄清楚了。如果换上李鸿章，准定不会同俄国人这样强硬的。” “大澄兄这几年的成就真是有目共睹，声誉也高，我们这般兄弟都跟着沾光了。”洪文卿说。 “哪里，你的学问才真叫我佩服。”吴大澄连忙谦让。 “总之，在京里几年，我看得也够多了。我看这样下去问题还多着呢！你们只看看治国的都是些什么人吧？那些满洲的亲王大臣，肚子里有文墨的挑不出两个，大半都是无知愚蠢之辈。国家大事就由这些人管，好得了吗？”跟着陆润庠的叹息，吴大澄道： “满洲人认为江山是他们的，抓在手里要怎么摆弄就怎么摆弄，你们只消看看，像荣禄那样的小人，居然能做到工部尚书。当当官也罢了，居然还舞弊纳贿，算什么？” “不是说太后为他受贿的事震怒，免了他的职吗？” | |
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