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四一

　　§蹲的和混的

　　尖冷的西风扫着荒路边的干叶，蝶似的逐舞着，暮色加上沙烟，使郊野更显得混浊苍茫，就在这种苍茫中，荒路那一头出现一个赶路的人影，他伛偻着背脊，缩着脖颈，脚步有些虚飘，也有些颠踬，彷佛要被路面上浮沙黏住似的。按理说，在这种季节上路的，多半是客商负贩，有的骑着牲口，有的推车挑担子，而这个单身的路客，肩膀上只背着一个薄薄的老蓝布小包袱，连包袱都破出洞来，显见是个落魄的汉子。

　　那汉子走过一排光秃的行树林子，抬起头来，瞇眼远眺着浮现在暮色中的集市参差脊影，多皱的三角脸上显得十分迟疑，他把一口热气嘘进冷风，喃喃吐出几个字：

　　“嗨，一转眼，十八年了！”

　　十八年前是他赌咒发誓离开那集市的日子，他的拜弟做锡匠的陈宝贵，红着眼劝他咽口气重新埋头做起，那是夜晚，把兄弟俩泡了两盏茶，面对面坐在蔡家茶馆里，锡匠劝他留在家里，句句话都说得滴出血来，但却没能留得住他，当时有股气梗在心里：我朱羽隆天生是混世走道的材料，不是坐脚跟蹲家窝的老土，你蔡阳集为了我牵人一条牛这种鸡毛蒜皮的小事，一窝蜂的挫辱我，吊打我四十皮鞭不说，还要逼我敲更三年，有任何人家失窃，唯我是问，天下那有捺着人在地上踩的？连它娘泥人也还有三分泥性呢！……不错，自己就是那样走的，人是一口气，佛是一炷香，我朱羽隆若不扬名立万，绝不回头！

　　谁会料得到这十多年时不济，三番两次打信回来，请蹲窝的把弟接济款项，开过烟馆、设过赌场，全垮掉了不说，连吃两场官司，坐了六、七年大牢，临到开释的时刻，老狱卒冷冷丢下一句话：“朱羽隆，你打那儿来，还回那儿去吧！”

　　连它娘路费盘川，都是那老狱卒送的。两头落空，原想在树枒挂条绳，伸进脖子去了结自己的，偏偏遇上个拾大粪的老头不识相，硬把自己救了回来，一向自诩为混世大爷，混到这步田地，活着真是毫无味道了！

　　当年自己根本没把锡匠把弟陈宝贵放在眼下，他那种武大郎式的块头儿，老老实实蹲家窝的性格，应该是一辈子出不了头的，谁想到那个快乐的小矮子，居然成为百里方圆之内手艺最精巧的锡匠，听说他用历年的积蓄买了不少田地，盖了一幢颇象样的砖包角新屋，更娶了老婆，生了儿女，做起富裕的财主来了！人比人，气死人，可不是？我朱羽隆亏欠他的人情，这回回来怎么见他？这可是人人有脸，树树有皮呀！

　　那怕心里结了满把疙瘩，有了天大的为难呢，总是另一码事儿，今晚总不能蹲在野地上过，让冷风把活人吹成一只风鸡，非得强打精神赶到蔡阳集去不可。

　　缩头一转念，像这么寒冷的夜晚，巷街里少见人踪，自己只要把毡帽的帽檐扯低，严严遮住眼眉，有谁会掀起帽子辨认？即使有人瞧见，又有谁会认得出十八年前的朱羽隆来？当时那个一心闯荡的人物早已死了，只留下一个空壳子在世上晃荡。

　　有了先埋头进镇的想法，落魄的汉子便不自觉的在腰肚子里摸索起来，不错，袋里还剩下一点钱，可供他买些热茶饭，住一宿客栈的，他这回回到蔡阳集，只有一处可以投奔，那就是把弟锡匠陈宝贵的家，他无法再混世走道吃排头了，宁愿跟锡匠打小工，做助手，讨碗安稳饭吃吃，借他的屋檐避避风霜。好在身上还有最后一点钱，能冻不死饿不昏的度过一两天的日子。锡匠的新家不在镇上，也不知门朝那儿？不过，这并不打紧，只要开口问旁人，集市上总会有人知道——蔡阳集并没有第二个锡匠。

　　蔡阳集的夜晚冷落萧条，秋风把人们都扫进屋里去了，只在门缝和窗隙间，透出一丝油黄色的灯，朱羽隆像只饿鼠般的溜到街上来，把帽檐扯得低低的，沿着街檐的廊影走着。集市上的蔡家茶楼是全镇最热闹的，盖碗茶，翘起二郎腿，跟地面上一些青皮二流子闲扯，那时虽也飘流打浪的一个人，没枪没马，但要比当地那些地头蛇多走过一些路，多见过一些码头，只凭一张嘴皮儿胡吹乱盖，他也能把黑的说白，死的说活，当初不是就这样跟锡匠陈宝贵叩头拜把子的吗？如今茶楼的灯火像一条条噬人的蛇，咬中他心里的痛处，使他急速的弯进街角一条小巷里来了。

　　他在一家小饭馆里叫了两碟小菜和一壶老酒暖暖身子，一面喝着酒，一面算着他怎样和把弟陈宝贵见面？陈宝贵是个一棍打不出屁来的老实人，这些年一直帮他的忙，把他当成亲哥哥看待，他再是混得秋了水，对方也不开口嘲笑他，不过，自己再不争气，也总兄为大，囊空如洗跑来投靠，一身破烂，满把虱子，见了从没见过面的侄儿侄女，连个见面礼都拿不出手，那真也太没有脸面了，朱羽隆混得好混得歹，总还是个混人的呀！

　　看光景，非弄笔钱充门面不可！

　　嗨！钱从那儿来呢？朱羽隆心里明白，只有一条路，那就是做案，十八年前偷牵人家的牛，那是他头一次在蔡阳集做案，出师不利失了风，这些年一直走霉运，十有八九是那回失风种的根，要不然，自己也不会在外地两次被捕，坐六、七年的大牢了。

　　不过，朱羽隆总有些不甘心，人背时不会背一辈子，人生像个赌台，谁赌输了不想翻本？这一回得要好好的计算计算，当初做案，只想学传说里的独脚强盗，贪得无厌又不自量力，所以才弄出漏子来，假如小心选个地方，最好是选个四边不靠的孤庄子，先放话威吓，再耍上一点花样，对方一吓，也许乖乖的把成袋洋钱扔出来，那可就轻松简便多了！

　　“对！找妥客栈，出去溜溜去！”他这样对自己说。
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