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| 四〇 | |
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黄河不在眼里，家乡又被冲成一片荒辽的洼地，但人还是依恋着他们身后那一片劫土，再怎样，他们仍然要回那里去的。 那一夜，小小想到交托给张二爷和蔡大婶的孩子劫生，一直睡不着，不知道他们先走的那一大群人，能不能顺利到达北徐州？又能不能找到那座老油坊？把孩子交到黑七的手上？ “要是黑七不在了，怎么办呢？”她说：“人是活的。这些日子，咱们又没打过信。” “黑七即使不在，也不要紧。”魏小瘦子安慰她说：“难道蔡大婶她们，会把咱们孩子扔开不管？再说，咱们也快动身上路了！” 事情和他预计的相反，头一批害瘟病的刚见分晓，留下来照顾人的人，又染上了，其中的一个就是他自己。 魏小瘦子人虽很瘦，但也算结实精悍，他一直顾虑着，怕小小染上病，没想到看来孱弱的小小没被传染，他自己却先病倒下来了。这种俗称火瘟的病症，病象一开始就很显明，那就是夜以继日的高烧，人躺在干草上，脸和身子都烧得红红的，人离开两三尺远，都会感觉到那种炽燃的炭火般的热力，如果是平常发高烧发到这样，一定会汗气蒸腾，但有了这种病的人，发烧只是干烧，浑身连一滴汗也没有，如果烧到第五天还不见汗，这个人就完了。 他开始时，人烧得晕晕糊糊的，但意念还在摇曳着，有许多零乱的，互不关联的幻象围绕着他，那些图景，在半虚空里游舞着…… 一只轻快的羊皮筏子，在黄河堆涌的波涛上朝远方驶去。一群赤着胳膊的船夫，肩上拉着粗重的纤绳，费力的跋涉着，一面扯开喉咙，把粗沉的歌声从胸膛里压出来。俄尔那些景象都隐没了，只有一片滚滚滔滔的黄色江洋，他挣扎在这片汪洋之上，到东，东面是肿胀的浮尸，到西，西面是飘流的杂物，他泅不出去，逐渐的，连天和地都混沌起来了。 他何时醒转过来的？他自己也不知道，他只觉得仍然在江洋里挣扎着，手，脚，和浑身每个骨节，都软得像脱了节似的，身上湿淋淋的，都是水，疲倦，虚弱又飘浮，不时发出微弱的呻吟来。 忽然，他听见远远的地方，有人呼唤着他，那是小小的声音： “小哥，小哥，你醒了？” “你在哪里？小小？” “我在这里，”她的声音不再那么遥远，一只手握住他的手，使他在感觉上脱离了那片无边无际的苦海汪洋，她的声响涓涓的滴进他的耳朵：“你睡了五天五夜了，今天才出了汗，真把人急死了！” 他睁开眼，她的脸摇晃着，在黝黯的光线里，显得扁大而朦胧，他的意识逐渐清醒过来，才回忆起初初染病时的光景。 “旁的人怎样了？”他说。 “先不用问这些了，”小小说：“先喝些热的汤水罢！你刚出汗，身子虚弱得很。” 他确是虚弱得连坐起来都需要靠小小搀扶，这样又躺了三天，才勉强能撑着起床，起床后，才知道在他发烧躺下这五天里，染瘟的伙伴又死了三个，小小和另外几个人，日夜照顾着病者，从没躺下身睡过觉，只是偶尔伏在床边打盹，那种辛苦是想得到的。 按理说，他的病挺熬过去，调摄几天该可以上路了，两夫妻都想着劫生那个孩子，尽管把他托给张二爷和蔡大婶很可靠，但他们也都在难途上餐风饮露，谁能保得谁平安无事呢？就拿小小来说罢，等旁人的病熬过去，她却最后倒了下来。 “这样罢，”魏小瘦子对留在芦棚里的同伴们说：“各位业已熬过了病劫，也不能在这儿久待下去，能上路就先上路，我留在这儿服侍小小，等她病好了，我们再动身，各位要是见到张二爷和蔡大婶他们，请替我们问候，也盼他们早一天把孩子交给老油坊的黑七哥，看光景，也只好这样了！” “兄弟，你不要这样说，”一个说：“人心都是肉长的，你们小夫妻俩，都这样热心为咱们，小嫂子她染了瘟，咱们说什么也该多等二天五日的，好一道儿上路。” “这有什么用呢？”魏小瘦子说：“命中注定怎样，谁也更改不了，你们留在这儿，对病家没有用，当地人再也匀不出多余的粮食来接济我们了，少一个人，少一份负担，我已经熬过瘟疫，不会再染上病，小小只要有一个人照顾她，足够了，您和大伙儿这番盛情，咱们夫妻俩算是心领啦！” 魏小瘦子被两次大劫磨练得比他实际年岁要成熟得多，说话有了承担，也有了份量，句句都是实情，旁人着实拗不过，只好湿着眼和他道别，朝前捱着另觅活路去了。他们一走，魏小瘦子独自一个人守着发烧楞躺着的小小，反而觉得安心些，谁曾这么说过：乱世人不如狗。一场大汛，使若干里地面尸臭冲天，你就是把眼泪躺成河，又能怎样呢？他和小小只是在劫的无数人里的两个，生和死都算不得什么！活着为人一天，尽一天做人的本份也就罢了！小小那张原本苍白的险，烧得红赤赤的，他望着那张脸，无限的情爱在他心里烧着，从头一回遇劫离家起，到认识杜家一家人，劫和缘便牵连在一起，他亲眼看着这家人一个接一个的倒在路上，死在异乡……他按照杜二婶的托嘱，把小小从火坑般的环境里救出来，他做错了吗？ 人都是朝好处巴望的，流落在外的，巴望回到家乡，劫后的荒墟，巴望重建起来，这串日子，他和小小日夜辛勤的做活，好不容易熬出一块小天小地来，却又叫洪峰卷走了，黄河哪年能不闹汛呢？人不临到绝望的时辰，是不会仰脸去问天的，尽管苦难的日子使魏小瘦子不到廿岁脸额已经起了皱，但他并没拿这种言语去问天，有一种极原始的意念在他心里梗着——大禹王之后，中国就没有治得了水患的人了吗？ 他在小小的身边苦守了几天几夜，小小没有出汗，他紧锁着眉，用捏紧拳头击打着他身下的土壤，小小仅仅活到十九岁，尽管短，也是她的一生，两次噩梦般的汛灾，使她一家人都入了土，她被牲畜般的卖过，她被当成奴婢，如今她是风卷的尘沙，北国的黄雾，但她总算为他留下一个孩子，日后他长大成人了，自会想想劫生这个名字，含有多少上一代人的血泪…… “小小，你听着！”当小小的遗体，装在当地人捐出的白木棺里落葬的时刻，做丈夫的喃喃着：“我要去找到劫生，我们的孩子。我要带他回到老家，子子孙孙挺熬下去，熬到禹王爷再投胎，治得黄河不起汛，咱们死了不要紧，后世总会能过到像人过的日子！” ＊＊＊ 第二场大汛过后那年的冬天，一个衣衫破烂的汉子，把孩子和一些粮种挑在筐箩里，又回到被洪水冲成一片沙碛的黄河岸边来。风势很猛烈，沙雾弥天，无数沙粒扑打在那汉子的脸上，使他的双眉白惨惨的，像凝上了一层霜，他那张脸是尖削多棱的，看上去异常冷峻，被劫难和风霜打熬出来的脸，多半是这样，就像有些极富韧性的灌木一样，从来不会开花，从他那种神情，彷佛已经遗忘了笑是什么样子了。 这一回，他回来得太早了一点，村落是一片残存的废墟，被半覆在流沙下面，若不走到切近，还看不出这里曾经是一座多人聚居的村落。 担子吱唷的响着，他沉重的脚步，在流沙上踏出一路孤单的脚印，他这样的走进那座他记忆中的村落，属于他的乡井，不论未来的日子再写下多少悲剧，他仍然回来，用生命去穿越，用信心去等待。 那年他刚满廿岁，他不是孩子，他是劫生的父亲。 “看看，儿子，咱们到家啦！”他在废墟边歇下担子，抱起劫生，指着一大片流沙说。孩子不懂得这些，在沙风里啼哭起来，宏亮的啼声彷佛只有沉寂的大地在听。 | |
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