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| 四二 | |
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找妥客栈，洗了把脸，朱羽隆真的出门溜达去了，他一个人，既没有枪枝，又没有马匠，更找不到帮手，想做案谈何容易，至少在蔡阳集上他根本无法动手，他趁着晕蒙的月色走出北街梢，走到一条野河边，发现那儿有个孤单单的三合院，宅子四围都是野芦和老柳，看样子，这家人家分明有几文，通常有钱的人多半怕事，只要狮子大开口，开口要它三、五十块银洋的过路钱并不为过，但一味软讨是不成的，必得虚声恫吓才行，光是虚声恫吓也不一定就灵验，必要时得响上一两枪才奏效。他绕着这所宅院走了一圈，到底被他想出方法来了。 “嘿，瞧明天夜晚吧！”他喃喃的说：“弄到了钱，老子得做一套新衣，去见我那把弟，也好给侄儿侄女一分见面礼！” 二天夜晚，朱羽隆又转到那所宅院旁的柳丛里来了，他这回带来了一些应用的对象——一条火绳，一串大炮竹，一只空的煤油箱子，等到天起更的时刻，他扯开喉咙叫唤说： “屋里的，替我竖起两耳听着，老子是西口的黄大爷，率领一般兄弟，途经这儿，缺少路费盘川，只好开口募上一笔，为数不多，有三十块大洋也就够了！……你们宅子前后左右，都叫咱们把着啦，限你们一炷香的时刻，把钱装在袋里扔出来，要不然，休怪黄大爷翻脸，要你们这宅子地塌土平！” 他开口叫唤前，屋里透着灯火亮，他这么一叫唤，屋里的灯火突然熄灭了，没有人回话，除了呼呼的风声之外，是一片沉沉的死寂。 朱羽隆究竟是混过世的，等了一会儿，觉得光景不对，一般说来，黑道上的人既已叫出盘口，屋主如果胆小怕事，就会立即出声响应，或是如数答允，或是求请略减，至少还有个讨价还价的余地；也有些屋主心里骇怕，表面上尽量夸大，说他有护院的枪枝，不畏惧开火，压尾却转转话头，卖足人情，说是看面子，送少数路仪，意思意思，免得彼此伤了和气。凡遇这两种情形，叫出的盘口不会落空，多少能得到一些，最怕的，就是灯火全熄，死不吭声，使人弄不清宅里的虚实，因为屋主不吭，已表示他决心周旋到底了。 他十多年没回蔡阳集，对当地的情形不熟悉，这宅子里的屋主是谁？是什么样的出身来历，匆促间他根本没有打听过，既然骑到老虎背上，想下来就不容易了，没办法，只好硬着头皮撑持下去，僵了一会儿，他又喊话说： “嗳！屋里头的，怎么老子的春风灌不进你那驴耳？一炷香的时辰早已过啦，快替我把钱袋扔出来！要不然，老子可没那份耐心！那前门的李七，后门的张四，替我拉闩子顶火，响两枪给他们听听！” 他一面这样的喊着，一面取出一颗大炮竹，点燃了，扔进煤油箱子，轰的一声巨响，听声音，果然和放枪差不多，前门放一颗，把煤油箱扔到后门再放一颗，表示响枪威吓，催促屋主扔钱之意，满以为这样一来，等不多久，就可以拎着钱走路了。 谁知正当他拎着煤油箱在月光下奔跑的时刻，他听到一声真正的枪响，巨大的枪响哗朗朗的朝四野传开，活像掀翻了一块天；同时，朱羽隆自觉左面大腿枒又麻又热，又黏又湿，伸手一摸，老天爷，满巴掌都是血！原来屋主有枪，一枪就射中了自己。情形糟到这种程度，却是始料未及的，临到这种辰光，钱可以不要，命却不可不保啦！这一枪打得不轻，子弹斜斜穿贯大腿。朱羽隆跑是无法跑了，只有一路拖着腿在地上爬…… 二天上午，锡匠陈宝贵骑着一匹小毛驴到镇上来，进了蔡家茶馆，泡了一盏茶，一口没喝，跟茶馆的老板蔡大爷谈起他的遭遇来。 “您说怪不怪，不知那来一个毛贼？昨夜跑到我宅子外面放声恫吓，他冒充是匪头子，迫我送三十块大洋的路费，我没理会他，他又用煤油箱放炮竹吓我，我气不过，放了一枪！” “打得好！”蔡大爷说：“打中了没有？” “我想是打中了！”锡匠说：“早上我出去看，火绳、炮竹、一只煤油箱丢在屋外，地上一路洒着血滴，那个贼是逃到蔡阳集上来了！” “有这等事？”蔡大爷说：“那他是逃不掉的，他挂彩带伤，咱们只要顺着血滴，就能找到他藏身的地方了！我倒要看看是怎么样大胆的毛贼，敢在蔡阳集附近闹事？咱们把他捆了送官也好。” “走走走，咱们跟你一道去！”好些好事的茶客，也跟着起哄说：“自打十多年前，朱羽隆走后，咱们这儿一直都没闹过这种事了。” 他们在锡匠带领之下，从北街留有血迹的地方，一路朝南又转朝东，找到德春中药铺门口，血迹不见了，蔡大爷便问德春堂的掌柜说： “朱老，您可见一个汉子，负伤来求治的？” “有啊！”朱老爹说：“天还没亮，他就没命的擂门，说是他被强盗劫了，又打了他一枪，我替他止了血，如今正躺在暖房里睡着呢！” “嘿，他真会说谎，他本人就是个强盗！”蔡大爷说：“他昨夜空着手想劫锡匠，却倒挨了一枪，咱们打算把他捆了送官去呢！” “还能送官吗？”朱老爹摇头说：“锡匠，你用什么枪打中他的？” “是独子拐儿。”锡匠说。 “这就是了！”朱老爹说：“独子拐儿，用的是圆形的铅头子弹，铅里含有剧毒，见血封喉，这个人被和尚头的子弹打中，无药可医，最多维持到天黑，你们进来瞧瞧吧，他的伤口都变黑了！” 大伙儿一哄进屋去，锡匠一瞧就傻了眼，大声叫说： “嗳，你不是朱羽隆朱大哥吗？” “啊！”朱羽隆躺在那儿，两眼湿湿的望着来人说：“你是宝贵老弟，我总算是见着你了！你是怎么会找到这儿来的？” “嗨，这可不能提了，朱大哥，昨晚上挨枪的原来是你！……你知道你要抢的是谁家——正是我的宅子呀！”锡匠说：“你回来该先找我的，发什么要开盘口要钱呢！我要早知是你，说什么也不会开枪啦。” “不要提啦！”朱羽隆说：“我是死要面子，想找些钱，换套新衣，给侄儿女两分见面礼，谁知走错了地方，竟撞到你的宅子上去了，挨枪也是活该的。足见我混的，混不过蹲的，你那独子拐儿太厉害，我死后，还累你赔上一口棺材！” 这回他说对了，锡匠就是这么办的。 | |
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