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五三

　　隔洋隔海的事不说了，当月里，台湾县的会党首领李石树起了抗清旗，旗上写着斗大的“兴汉灭满”的字样，他率着一批死士，趁夜夺取县属，掩杀了知县高鸿飞和官差衙吏数十人；紧接着，会党首领林恭，纠聚近千人，建号天德，也攻陷了凤山城，杀掉知县王廷干，打开仓库，尽释狱囚。李石和林恭取得连络，分领所部围攻府城。这时，北路的嘉义会党首领洪纪、张古、罗阿沙、赖棕等人，也及时树旗响应，各督大队进逼嘉义城。

　　以南路这种舍命树旗的威势，假如和淡北地区漳、泉两籍的兵势相合，执杀台湾道徐宗干，逼降南路海防兼理番同知郑元杰，收复全台，简直易如反掌，何况南路会党差人到淡水县来，那人就是龙溪的好汉陈山。

　　陈山先由金宝山陪同，投帖拜会泉人首领黄阿兰和陈隆，他坦直的说：

　　“太平军虽说在南京城定了鼎，但沿海省份，清廷的兵势仍强，林恭、李石和洪纪几位冒险树旗，如今正跟郑元杰所率的官兵苦战，事成或是事败，就看北地是不是能立加援手了！……南北遥隔千里，兄弟来一趟很不容易。无论如何，请给我一个回话罢。”

　　“真的，黄大爷和陈大爷。”金宝山说：“这些日子，外间的变化太大了，如今正是千载难逢机会，树旗抗清，收复全台，一举可成，而我们泉漳分类，反目成仇，只管互相拼斗，打胜了，死的也是八闽同乡，又有什么意思呢？我是厦郊人，我可没主张过械斗。”

　　两人所说的话，都够袒胸露腹的，黄阿兰首先犹疑起来。

　　“陈大爷，你走了这么远的路到淡水县来，我们很感动，”他说：“你讲的道理，也是句句有理。但在淡北地方，漳泉两地人连年起械斗，从乾隆年间起始，一直斗到如今，双方宿怨越结越深，欲罢不能，在这种时刻，再好的道理，也没人能够听得进耳里去，你说动了泉方，也不一定能说得动漳方。我和陈隆兄，只是被人举出来，领头打架的，论起讲和，我也没有那么大的权限，这不是我不肯答应，我是无法答应。”

　　事情弄得很僵，陈隆便插口说：

　　“我看这样罢，陈山兄和金大爷，你们都是漳州籍的人，你们不妨先去芝兰一堡和大安寮，跟对方领头的几个人谈一谈，如果他们愿意止兵言和，这事就要好办一点了！我们的力量不够，也许能找到地方上更有脸面的大绅士，出面试行调解。”

　　“也对！”金宝山点头说：“这倒是个办法，陈山兄，我这就带你到芝兰一堡和大安寮去罢。”

　　两个告辞出来，行经前几天双方激烈火并的艋舺街道，街道虽然经人草草清理过，但被火烧过的残墙断木，仍然呈现出触目的焦黑颜色，沿街的土壤和砖块上，仍留着没经冲洗的血迹。金宝山对陈山说起这几次械斗，虽然是旋起旋停，但业已死伤近千的人丁。陈山问起他一向关心悬念的大燧兄弟，金宝山说：

　　“讲起来我们惭愧，他们先被郭兆堂逼迁到锡口庄，重新砌炉生火，要他们打制械斗用的兵器，后来，二燧得罪了郭兆堂，被吊打成伤，他们两兄弟，始终不愿卷进械斗的漩涡，由卖毛铁的摆脚陆，带着他们跑掉了！”

　　“他们走后有没有消息呢？”

　　“有啊！”金宝山说：“前些日子，三角涌东边外庄上，来了一位垦首阿荣伯的，来问我认不认识赖大燧这个人。他们错以为大燧兄弟偷牵了他们的牛，把伤了腿的大燧捉住了。我跟他详细解释，送他回去了。那之后，再没听着他的消息，我想，他也许仍住在那座外庄上。”

　　“三角涌离这里不远，”陈山说：“只要有时间，我会设法打听的。”

　　陈山想到大燧兄弟俩的遭遇，心里便很难过，这些年来，自己和王铜，以及黄位、林俊等一帮有志的朋友，协助赖火叔为会党尽力，无论经多少奔波，受多少劳碌，也都没有临阵退缩，为自己打算过，而那两个年轻人，想找一块安身之地，在家乡的州县找不着，如今，一样找不着，这就太使人痛心了，认真想想，这世上怎会有这许多目光短浅，只是勇于私斗的人？！

　　陈山到了芝兰一堡，垦首郑勇很隆重的款待了他，同时把庄总董、许保正、张保正、朱五和柱仔这干首领，都约来和陈山商谈。陈山分析了当前的情势，希望淡水地区漳泉两属的人，解兵言和，合力树旗举事，他说：

　　“诸位想想，淡水、竹堑一带地方，虽说开拓较晚，但地沃土肥，来开垦的人极多，如今已有四、五十万户人家，百十万住民，你们只要一树旗，台地的班兵首尾不能相顾，南路两支义军，就有攻开府城的希望了。”

　　在这些首领人物里面，庄总董要比较有远见。他首先赞同陈山所说的话，主张立时和泉籍的人谋和，但郑勇和大刀朱五坚决反对。郑勇说：

　　“前几回械斗，我们都是打胜了的，按理讲，对方应该赔偿我们在械斗时一切的损失，按照现银计价，即使要和，他们该先向我们求和，绝没有打胜的一方，还低声下气，找对方去求和的道理。”

　　“树旗举事，可不是简单的事情。”柱仔也说：“弄得不好，就要问斩的，我们帮着南路的林恭、李石，日后事成了，他们南面为王，我们有什么好处？！……替别人跑龙套，敲边鼓，这事干起来没有意思。”

　　“以后的事情，不必放在今天说，”庄总董说：“中间既有人说和，我们并没找对方去求和，这并不丢失我们漳籍人的面子；国家大事，我们也不能拢总丢开不管。我这话对不对呢？”

　　像大刀朱五和柱仔这种粗蛮的人，话随意出口，只是为了要显出他们的勇敢，其实并没认真考虑过，在庄总董一开口谈起道理来，柱仔便不再说了。

　　“泉州人那方面的意思怎样呢！”庄总董问说。

　　“初步谈过了，”金宝山说：“黄阿兰和陈隆，也并没坚持一定要打下去，但也没有实时答应……这种事，我们只能在当中做个穿针引线的，要讲和，也得你们自己当面去谈，只要双方都有意，总能谈得成的。”

　　陈山明知事情很难辨，但仍仆仆风尘的两面奔波着。北地有学养的巨绅里面，要以竹堑的进士郑用锡的名望高，声誉隆，也最得漳泉两籍的地方人士信仰和尊敬。陈山曾亲赴竹堑，求见郑进士公，说明南路树旗起事的情形，希望淡北地区响应，在这之前必得调解漳泉两籍的械斗不可。
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