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五二

即使泉方的人群很混乱，仍然有一大批人，包括穿着戏装唱戏的，一路追赶下来。柱仔平常倒是跑得极快，但他身上紧捆着一座檀木神像，又无法和助手换着背，越跑越觉得那神像沉重不堪，脚步自然缓慢下来了。 　　跟随着柱仔的那两人，原和柱仔跑在一起的，但他们发现有一大群人，噪噪喝喝的追了下来，背着神像的柱仔越跑越慢了，他们便自顾逃命，把柱仔扔下来不管啦！喊声逼近了，柱仔回头瞧瞧，饶是他再有多么大的胆量，也被吓得心里发慌；拎着灯笼，掌着火把追过来的，至少有两、三百人，其中还夹有穿着五彩古装的人，挥着刀矛，活像天兵天将一般。 　　神像那样沉重，捆缚的绳索都深陷到肩肉里去了，柱仔这才想到，把神像紧捆在自己身上，是一件最愚笨的事情，到了紧急的时辰，无法换人背，看样子，若是得不上接应的人手，今夜是凶多吉少啦。 　　追的人泼吼着，无数支火把汇成的浊重的红光，已经隐约描出跑在前面的背神像的身形来，那人显然有些力竭了，越跑越慢，再有一会儿就能追上他啦！ 　　柱仔不用再回头，跳动的红光近得已能描出他的影子，他跑到大水塘边，用短刀割断了两根绳索，一纵身，连人带神像都进了水塘，从塘边朝塘心缓缓的飘过去。 　　“偷神像的跳进塘里去了！” 　　“神会让他溺死的！” 　　追的人围在大水塘边，高举灯笼火把照耀着塘面，他们只看见被绳索横拦着的神佛的金身，在水面上飘着，但看不见背神像的人。由于那座神像的关系，泉籍的人士不愿开铳，也不愿放箭，只能围堵着不让跳塘的人脱身，一面等着陈隆来处置。 　　“陈大爷来了！”有人说。 　　陈隆带着一支亲随的铳队，急匆匆的赶了过来，他下令一些年轻善泳的下塘去，捞起祖师的神像，并且活捉那个盗取神像的人，逼问出他受什么人的指使。依陈隆的计算，这时刻，捉住一个漳州的活口最为要紧，只要有一个活证在手上，不难拷问出详细的口供来，这样，在理字上站得稳，可以对外坦指是对方蓄意先动手的，理直自然气壮，至少能使泉籍的人，更肯舍命。 　　七、八个汉子下了塘，等他们捞起神像时，才发现绳索早已被利刀挑断，背神像的人，也已泅水逃脱，不见影子了。 　　“也许他已经淹死在塘里啦！”有人说。 　　“这样好了！”陈隆说：“派人守着大水塘，我们再分头去追另外的人。” 　　不过经过这样的一耽搁，他们再去追人，却追不到了——伏在矮墙背后的柱仔的手下，早就跑掉啦！ 　　柱仔虽然逃得了性命，但他两手两脚都被割伤，一回莲花街，他就捉住了那两个在危急时舍他而去的助手，按照他们黑社会的规矩，把他们给办了。 　　这事没办成，庄总董发了火，二天一早，就率大队，向泉籍人的地区进扑了。 　　民间起械斗，跟行军布阵不一样，混乱得不成章法，漳籍的人从芝兰一堡、大安庄、古亭庄、锡口庄，分成几股出动，扑向大稻埕和艋舺，和泉籍的人当街起了混战；泉籍的人也从新庄、西盛那一带涌出，直扑漳籍人聚居的村堡，你放火烧我的村堡，我也放火烧你的村堡，这一股你胜了我，那一股我又胜了你，从清晨鏖战到黄昏时。人在高处看，有多处火舌在街市间升起，到处都滚着黑色的浓烟，究竟是哪一边胜了？没有人能够知道。 　　艋舺码头附近的几条街都起了大火，双方的人滚成团儿，在火光和烟雾里厮杀，街头的砖壁，黏着人血、残发和碎肉，巷里横躺着人的尸体，有些妇女，不顾刀光剑影的厮杀，抱着亲人的尸体，当街嚎哭，单是“新美凤阁”附近一带的街道上，就躺了将近一百具惨死的人尸，在这些尸体里面，谁是漳人？谁是泉人？根本就无法分辨了。 　　艋舺地区中心，有几座香火鼎盛的泉人庙宇，像祖师庙和龙山古寺，由陈隆亲率近千人保护着，对方的人也拼命攻扑这里，想纵火焚庙，但泉人抵死不让，因而，这一带也就很自然变成械斗的焦点，双方你冲我扑，死去的人不说，活着的人，把喉咙都喊哑了。 　　黄昏时的拼斗，泉人的人数集中，而漳人的人数分散，黄阿兰和陈隆等两、三股人，把实力单薄的漳人击退了，他们更从薄暮中鸣鼓追杀，一直把人赶回大安庄以东去，到夜晚休战时，余火仍在狂烧着。 　　第二天的凌晨，久经准备的泉人，几乎全数出动了，他们有几股是远从桃仔园、大姑陷那一带赶过来的，他们先在艋舺街上清除漳人，把厦郊的郊行都给捣毁了，当地的漳人站不住脚，纷纷弃宅逃离，连巨人朱五和柱仔，都带着他们的手下，投奔芝兰一堡去了。 　　陈龙占了艋舺，到处着人搜寻漳籍马头帮、莲花街口帮和大众庙口帮、朱五、柱仔和郭兆堂等人留下的党羽，甚至牵累到他们的亲族和家人。 　　“我们要想占稳艋舺，非得把对方的内应连根翦除掉不可！”他说。 　　事实上，漳籍的人被驱离艋舺，并没有实时大举反扑，但沿着枋寮街（今中和市）、港仔嘴（今板桥市）一带漳泉接界的地方，双方还是不停的攻伐，而这场械斗的余波，一直展延到桃仔园和南崁等乡间的村落里去了。 　　人，就是这样的奇怪，一旦地域性的械斗发生之后，他们大睁着满布血丝的眼，只是瞪视着对方，对于远地传来的消息，即使听着，也起不了什么样的反应啦。 　　而消息经常由越洋的商船带过来，说是太平军已经一路北上，定鼎南京了；说是粤省的海贼抢掠了台地渡海入厦的运粮船，使浙闽一带，起了严重的粮荒。过不久，又传说天地会在闽南近海州县起事，漳州和厦门都竖起小刀会的旗帜了。

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