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三四

这些平时埋头工作的垦户，也弄不清楚远方发生的事情真相，一听郭兆堂的话，就紧张起来，以为祸事来临了。各庄堡不但把原有的庄丁屯勇聚合起来，更响锣集众，把每户年轻精壮的汉子，拨来担任联丁，巡逻守望，防备着泉州人突然卷袭。 　　漳州人的垦屯区这样一动，泉州人的垦屯区也紧张了，消息像球一样的两边抛掷，几乎所有的消息，对双方都具有很大的威胁性，泉州人举出西盛的陈隆、艋舺的黄保正为首，一样的组织联庄会，编队操练着，防备漳州人会猝然动手。双方原都没有事，但经人从中一挑弄，便剑拔弩张，使大械斗一触即发了。 　　而在艋舺的码头上，漳泉两地的商户麕集着，南部来的船只，和来自内陆各港的船只也麕集，生理繁忙，使他们对这种波动更觉得不安，金宝山钱庄的金太爷，为了这事设宴，把泉郊郊行的朋友都请到了，他举杯说： 　　“诸位朋友，人到海外，八闽都成了一家，人不亲土亲，我们都是同吃闽江的水长大的，胡子拖了一大把，难道还会受旁人的挑拨左右？这一回，受了诸罗、彰化等地的波及，实在没有道理，我们平素没怨没仇，何必为了这个，放开生理不做？……这就是兄弟我请诸位来吃酒的意思，想请大家商量个妥当的法子，千万不要卷进械斗的漩涡，到那时，想脱身也脱不了啦！”（乾隆末，林塽文变起，清将柴大纪死守诸罗城，高宗嘉之，因改诸罗为嘉义，但民间仍多呼旧名。） 　　“金大爷讲这个话，实在有道理。”一位泉籍的仕绅站起来说：“我们生理人，辛辛苦苦，积些钱，安家展业，讲的是和气生财，我听讲，这回南边闹械斗，不是在诸罗，实在是在彰化赌场，为赌博的人用假钱闹起来的，这同我们淡北的漳泉两地人，根本没关系，艋舺街上，都是做生理的，一文钱也不是容易赚来的，假如械斗一起，又烧又抢，我们就没有日子过啦！” 　　“话是这样讲，不错的。”一个姓钱的老爹说：“不过，如今艋舺附近的各庄各堡，都受了郭兆堂和程秀启他们的挑动，拉起联庄会来，纷纷打制刀矛，和收购铳枪火药，我们用什么方法，一面不卷进去，一面得阻止械斗的发生，这才是要紧的事情……” 　　“我们各郊行，不妨先商议妥当，不参加械斗，”金宝山说：“然后再推举出人来，分别拜访各庄堡的垦首、总董和保正，劝他们不要轻举妄动，这样，械斗也许就不会打起来了，诸位看看怎么样？” 　　“我们只能说尽力去做。”姓钱的老爹说：“艋舺一带大小几百个庄堡，情形复杂，郊行能有多大的力量？如今还不敢讲，何况有人在中间兴风作浪，事情更没有那么简单，只好朝前做一步是一步了。” 　　金宝山和各郊行的人真心不愿眼见流血械斗的发生，他们果真分往各庄堡去劝说去了，但民间彼此疑忌的心，始终放不下来，那些包打听式的流言，更像踢球般的来回乱滚，使码头商户们的努力，白费了精神。 　　这时候的郭兆堂可就更神气了，他上街时，前呼后拥的跟着一大阵徒众，他常常把朱五的帮子人会合，逼着艋舺一带漳籍的人要听他的话。 　　“你们要是不听我的话，”他对漳籍的居民说：“日后真起械斗，你们全户被烧杀精光，我们也没法子救援你们，你们去找金宝山好了，看他又能给你们什么样的担保？” 　　郭兆堂用尽各种方法，胁迫漳籍的人跟着他走，紧接着，他便胁迫起“漳福号”的大燧兄弟来了。 　　“我说，你们两兄弟的铁铺，要立即迁到锡口庄去，替我们打制刀矛之类的东西。”他说：“在艋舺可不成，因为乱子一起，泉州人就会先把你们给掳去，逼你们替他打制这些兵器，掉过头来杀我们，正因有这种顾虑，你们的铁铺，非迁不可。” 　　“我们一向不打制刀矛之类的东西，郭大爷。”大燧说：“我们是生理人，只卖农具，我们不愿意参加械斗，难道非迁不成吗？！” 　　“我说要迁，就是要迁！”郭兆堂翻起眼来说：“你们噜苏什么？！……所有漳州人开的铁铺，都得迁离艋舺，不能落在泉州人的手里。” 　　“我们不迁！”二燧蹦出来说：“你们没道理行强，硬逼我们迁走。我们不参与械斗，犯什么法呢？！” 　　“嘿，小家伙，你算瞎了眼了！”郭兆堂背后窜出一个保镳，伸手就抓住二燧的衣领说：“郭大爷的话你不听，你是活得不耐烦了？” 　　“用不着动手，”大燧一瞧光景不对，便耐住性子说：“我这兄弟，年纪轻，不晓事，说话莽撞些，大家都是漳州人，动手让旁人看笑话，多没意思。” 　　“放开他！”郭兆堂说：“我要你们把铁铺迁到锡口庄去，并不是什么坏意，你们要晓得，艋舺这个地方，环境复杂，日后不闹乱子便罢，一闹乱子，就会先从这里闹起，那时候，不分青红皂白，谁还能顾得了你们？假如泉籍的人把刀架在你们脖子上，逼你们打刀矛，你们还能不打吗？” 　　“既然郭大爷你这么讲，我们答允迁到锡口庄去好了！”大燧硬着头皮说：“我们不愿参与打群架是真的。” 　　“谁要你们抡刀上阵来？”郭兆堂说：“我们只是要铁匠替我起炉生火，打制应用的铁器。你既答应迁到锡口庄去，明天我们着人放车来搬运铁铺的东西。”

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