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一五

大燧看得出来，整个码头的工会，只是表面的，看来是和衙门配合办事，实质上，工夫和船户们都和会党有着深厚的关系，王铜对外绝口不提会党如何如何，而谁都知道赖火叔是会党的首领，在码头社会里，那是半公开的秘密。海防同知管码头事务，九龙江到厦门，岸上有绿营兵，江上有水师营驻扎，那些官衙也明知天地会存在，但他们一样睁一只眼闭一只眼，看着只当没看着，有些汉人官长，千总把总，都跟赖火叔套交情，只求在公事上，表面敷衍得过去，那已经很知足了。 　　“这里的关系复杂得很，远比你所想的困难。”王铜感慨的跟大燧说：“汉人反满的心永不会减弱一分，满清朝廷利用汉人的计策，也是一贯坚持，不过，他们在手段上时时会变化，有时高压，有时怀柔，有时分化，有时三者并用，……赖火叔时常跟我们说这些，说满清跟汉人帮会，始终是水火不相容的，单拿漳州湾海口，船只多，渔户多，衙门没法子用高压手段对待老百姓，因为压得太厉害了，人就会朝海外跑，像八达维亚、马来和吕宋岛，都有成千上万的人移居过去了。衙门如今采的是逐渐紧逼的法子，他们行团练，办保甲，更把船只分类编册列籍，限制出海，等到他们自认为时机到了，他们就会使出撒手锏来了。” 　　“既然明知这样，赖火叔又能有什么好法子呢？” 　　“法子总是人想的。”王铜说：“我们目前的势单力弱，强跟满族朝廷盲目拚命也不是办法，只有忍着，等着，尽力使百姓不受他们愚弄，一面设法使抗清的势力，在海外各地生根。干这种事，非得多认识人不可！话是靠人传的，种是靠人播的，得要众人一条心，汉族人才有出头的日子！” 　　王铜的话是不错的，大燧弟兄也看得出，衙门虽习惯敷衍，但他们对会党始终不放心，那些巨大的横洋船，都是官船，每船来往台厦装运府库的米粮，都有水勇押船，其余的趸船、单桅帆出海，得要先在海防营登记获准，驶向什么地方？运载什么货品？都得填写明白，船主按船籍编号，施行连保法，也就是说：互保的船只，不得同时出海，这样，一艘船出岔子，其他的船必会受到牵连。不单船只如此，连船上的水手，也都连保连坐，控制得极为严密，……法令自归严密，漏洞仍然很多，从这里就可以看出会党的力量潜在着，他们会买通衙门，私运犯禁的物品，像抬枪、火铳、黑火药出海；至于偷渡出境，赴台开荒，更是常见的事。通常，衙门对这些偷渡者，按人头数数，接受为数不多的定额贿赂，如果到达对岸被查察出来，还得另行花费一笔，打点哨丁或是巡勇，除非万不得已，他们也不会拏人朝上送，自损那种活水般的财源。会党和衙门，在一种奇妙的互疑但又和好的状态中，彼此暗中斗法，却又相互利用，这确是极奇怪的情形。 　　有一天，大燧弟兄在酒馆里遇上一群由台地运米来的官船的水手，他们问起海禁的事。一个水手说： 　　“那倒不是海禁，只是限制漳泉内籍的人，任意随船到那边去，除了官船，一般经商的船只，只要在当地海口，登记领证，倒是常来常往，要想在那边久住，只要能有熟悉的人作保，归堡归屯，有了一定的住所，也就不会被当成流民递解回籍了。” 　　“话很难说，”另一个年纪大些的水手说：“如今漳泉一带，至少有近万户人家，原就是跟随国姓爷赴台定居的老户；康熙年间，被逐回内地来的，住在近海地方人家，只有靠打鱼维生，这里的渔场，不及台湾澎湖，渔税又定得苛重，我们总把漳泉二州，当成寄居的地方，一心想回到原籍才是真的。” 　　“那些经商的，多半做哪类的生意？”大燧说。 　　“什么都有，”老水手说“像药材、绸缎棉纱、什货、生原烟、砖瓦石条、麻索、牛只和犁头等类的货物，台地各行业都争着接货。” 　　“尤其是墟市的牛只，和开垦用的农具，交易最旺，”年轻的那个说：“那边的石匠、铁匠，最缺少了。” 　　“会有那么巧？”二燧在一边说：“我们正是学打铁的，真的去了那边，看样子是不用改行了。” 　　＊＊＊ 　　海澄那边的碣石港，俗称大石门，就是横洋船从内河出海的咽喉地，有若干的船队，常溯江直驶府城。日子流过去，到了炎夏季节，大燧弟兄俩，熟悉的人更多了，其中有个商民叫胡旺的，他常跟船到台地去，在近山一带和番人交易，用烟草、犁舌，交换他们的鹿皮、鹿茸之类的货物，他怂恿两兄弟说： 　　“你们两个人，单凭你们的铁匠手艺，到那边就站得住脚。那边有成千上万的屯和堡，极缺耕田的农具，像刀镰、铁耙、叉杆叉头、锄和铲，都是各地争购的货品，你们就是不开铁铺，衙门公设的铸币厂，也会找你们去铸钱的。” 　　“铸钱是银匠和铜匠的事，”大燧说：“他们不会找上铁匠的。” 　　“那有什么要紧？”胡旺的八字胡子笑的朝上翘：“铸铁跟铸银铸铜又有什么两样？” 　　那之后，二燧首先认起真来说： 　　“我们来府城投靠赖火叔，原打算借钱开铁铺，靠打铁生理吃饭，如今在码头上帮着王铜大哥做事，也是暂时待着罢了，我们对会党懂得不多，何不请王铜大哥跟赖火叔说一说，请赖火叔帮忙，让他央托船只，带我们过大海，到台地去落脚，自己苦挣，总是好的。” 　　“也好！”大燧说：“你既有这个意思，我改天先跟王铜大哥说一说，赖火叔很忙，等他有时间，还得当面拜托他才好。”

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