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一四

“当然不会。”王铜说：“这就是我佩服赖火叔的地方，他稳当的很，晓得自己的势力有限，不愿轻举妄动，但他经常跟旁的地方的会党联络，也许有一天，能成一番大事，至少在目前，衙门跟天地会之间，还只是暗斗，彼此都不动声色的防备着，衙门也不敢轻易的动手，怕逼紧了，会生出使他们丢官送命的事情来。” 　　王铜没把大燧二燧当成外人看，他接着讲了许多有关天地会的组织、帮规、各类暗语等等，这在平常，大燧两兄弟都没听人谈论过，因而觉得非常新鲜有趣。二燧又对王铜问起台湾来，他说：“王铜大哥，你说你是那里生那里长的？台湾究竟是甚么样的一个地方？” 　　“只有像你们兄弟这样的乡下人不清楚罢？”王铜说：“那里跟漳泉一样，是闽地的一府，不过，那边要比这边的一州一府地方大得多，这里的横洋船、驳船，每月都要去那边装运米粮货物，有时泊笨港，有时经由沪尾到艋舺靠岸，很多船户，都熟悉那个地方。” 　　一提起台湾来，王铜的话就更多了；他说起那个由国姓爷开拓的岛，说起岛上无数座插天的高山，滚滚的、湍急的溪河，说起澎湖星罗棋布的岛屿，浪涛汹涌的黑水洋，漳泉两地的渔民们，经常到那边去捕鱼，有时海上季风强劲，他们便临时搭建厝屋，寄居在那多风的岛上。他也说到纹身刺面的高山部族，说他们出草猎头的野蛮习俗，以及和垦拓区不断发生争地的战争，……这些陌生遥远的事情，听来使人沉迷。 　　“人都是恋乡恋土习惯了！”王铜说：“其实，这也没有什么道理，拿漳泉两地来说罢，山多，田少，加上地狭人稠，平时的日子已经很难过了，一遇上年成荒旱，山区闹山匪，海上闹海贼，日子更没法过下去，人还拚命守在那里，有什么道理可说呢？” 　　“你是说，去台湾会比待在家乡好？”二燧说。 　　“那当然。”王铜说：“那地方的田地肥沃得很，撒下种去就出粮，靠河溪的地，水源足，大片大片的荒着，等人去开，要不是这边衙门高悬海禁牌子，这边去开荒的人，那就更多了。” 　　“海禁？”大燧困惑的眨着眼。 　　“就是啊！”王铜说：“听说这个主意，是清朝降将施琅想出来的，他上了奏章给满洲朝廷，说台地居民，多是明郑的后世，若开放海禁，让漳泉的人和台地的人流通，那样，他们便更容易里外结合，起事抗清。从康熙年到如今，海禁并没开过，只是早先的规章立得严，后来就松得多了。禁自归禁，两地交通并没断过，每年还是有很多人，飘洋渡海，偷渡到那边去拓地谋生，只要在那边有乡亲乡友和熟悉的人，待下去就不会有问题。” 　　“王大哥，照你这样讲，你又怎会被他们逐出来的呢？”大燧说。 　　“不瞒你们说，我是跟赖火叔有连络，在那边联系会党的。那边抗清反满的意识极强烈，曾有好多次起事，”王铜说：“那边衙门的人怀疑到我头上，没有罪，也捏个罪在头上，……他们说我是罗汉脚，非把我刺面放逐不可，我硬是被他们这样逐走的。” 　　“罗汉脚是什么？” 　　瞧着二燧这样一问，王铜惨惨的笑了起来： 　　“罗汉脚，是当地的一种俗语，指那些没有田宅，没有妻子，摸窃诈骗的人，那意思和流氓差不多，不过，满清衙门想放逐人，用这种方法加罪，是最简单的，但他们没有想到，逐走一个王铜，就能安保无事了吗？无论在哪里，有心人士多得很的。” 　　大燧可没有想过这么多，他只觉得，王铜的话，使那个在感觉里遥远朦胧的岛屿，被抽出更清晰的轮廓来，一霎间，彷佛近了许多。他跟二燧长在山村里，自小就听过很多惨愁的故事，像明末闹流寇，后期就有大股的流寇残众入扰漳泉两地，海上的倭寇，一闹也闹了很多年，近海地方，无处不遭洗劫，无处不受焚掠，尤其是泉州同安籍的海贼蔡牵，出没海上二十余年，使漳泉两地的渔户都不敢出港……这些动乱，一波接一波的潮涌过来，使原本贫穷的平民百姓生活更为艰难了。岛上既有地可垦，为什么不能去落籍生根呢？当然，这只是他心里一时掠过的念头，他觉得自己和二燧初初离家，懂得事情还是太少，有一天，当自己学得多了，也许能找到那种机会。 　　那夜，王铜一直聊到深夜才走，他走后，二燧就说：“要是台湾真像他说的那样，可以选它开荒，不要出地价银子，那太好了，我们何不跟赖火叔说，请他帮我们到那边去。” 　　“你没听王铜说，两地的海禁不开，就是想去，也没有那么简单，”大燧说：“我们初初到府城来，懂得的事情不多，我想，我们还是安心待着，只要有心，日后有得是机会。” 　　弟兄俩在码头上待下来了，赖火叔并没替他们另外找事情干，只要他们跟着王铜历练。王铜替赖火叔管理码头工会，无论船上岸上的人头，他都熟悉。同知衙门的巡丁哨勇、官籍和民籍船只的船主和水手，三教九流、形形色色的人等，也没有谁不知王铜的，每逢有人提起这个，王铜就谦虚的说： 　　“没有用，我出名全是因为我的身材高大，旁的人，远远一看就认得了。”

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