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五九


  我们对阿米绪的一个误解是,以为他们的生活是不变化的。其实并非如此,应该说,他们接受变化是“有度”的。阿米绪世界观的一个基本点,就是“索取有度”。他们起源于十六世纪,现在的生活状态大多停留在十八世纪,阿米绪的变化显得缓慢,是因为到一定的程度,他们就很少变化。他们使用的技术进步,只需能够达到满足富足生活的程度。假如技术也是一种商品,那么他们接受技术的观念和他们的购买观一致:他们买必需品,不买奢侈品,不是因为没钱买不起,而是为了精神上的自律而拒绝买。一个阿米绪人这样解释我们之间的不同:“你们是物质主义者,你们‘要’,只是因为你们‘想要’;我们是实用主义者,假如是必需品,哪怕它是新的,我们也会采用。”这就牵涉到阿米绪对“必需”和“富足”的理解,对他们来说,就是“能够以自己的双手,达到丰衣足食,能够维护健康、扶幼养老”。阿米绪出名的勤劳,也普遍富足。

  这种按照“必需”而适度发展的观念,带来了阿米绪的地区差别。不同地区维持生活的条件不同,也就造成他们接受技术改变的程度不同。一个典型例子是,阿米绪是出了名不用拖拉机的,可是早在1937年,堪萨斯州的阿米绪人却已经开始使用拖拉机和收割机,原因是堪萨斯州出产小麦,收获小麦恰在最热季节,马拉收割机的马匹,无法承受酷热下的工作,所以对这一区域的阿米绪来说,机动收割机就是一种必需品,否则影响他们的生存。但是,在凉爽季节,他们还是弃置拖拉机而仍然使用马匹。他们在享受了拖拉机的快捷之后,仍然有能力节制自己。同样,少数阿米绪因为“必需”而开始使用电冰箱,但不放弃向大自然取冰的传统方式。他们冬天在结冰的湖中切下整整齐齐的巨大冰块,用马爬犁拖回冰窖,储存到夏季使用,冰箱只是迫不得已的补充。所以,每走一小步,他们都会很认真讨论,考察这一步是不是因“必需”而迈出。

  节制的能力源于他们的宗教信仰,美国前身是北美英属殖民地,是以基督教新教开始的,至今基督教还是大多美国人的信仰。阿米绪是基督教的一支,那么,是什么造成了阿米绪和所谓English的差别呢?差别就是信仰在生活中认真执行的程度。阿米绪恪守的最基本信条是:谦卑、诚实、勤劳、不奢侈,强调说到做到。因此,声光电化本身并不是魔鬼,超过必需而滥用资源和新技术才是罪恶,罪恶不在技术本身,罪恶是背离了自己的信仰原则。因此,恶性膨胀、刺激欲望、无节制发展的城市,在阿米绪人眼中成为罪恶之源。这样去看,我们就能够理解阿米绪对技术有条件的拒斥并非愚昧,而是在常情常理之中。

  现代人眼中的阿米绪常常是可怜的,他们没有我们的现代享受。其实,与我们同龄的美国孩子都有过类似阿米绪儿童的童年:小伙伴们在户外玩耍奔跑做游戏,也做父母的小帮手,荡着秋千滑着滑梯,体验树林田野在阳光雨露微风初雪之下的四季变化。平时生活简朴,所以一个个传统节日阖家团聚的晚宴会引出格外的企盼。阿米绪的宗教更多地维护家庭温暖,在一个有着祖辈和父母温暖的家中,童年是快乐的。阿米绪的男女青年一起在田野里劳动,动手盖自己的房屋。蔬菜来自自家的菜园,阿米绪的主妇们在收获季节,以传统方式保存多余蔬菜,以供给淡季的冬天。阿米绪最重要的生活原则之一,是包括孩子在内的每一个人,都承担一份家庭责任,家庭和社区的建设,都是互助合作的结果。深入阿米绪社区的摄影师发现,总体来说他们是幽默而快乐的,因为他们的物质和精神都是富足的。

  技术发展的高速,在今天的电脑和网络技术中最为典型。电脑的运行速度不断以几何级数增长,同步的是互为刺激的消费和市场,两者的基础都是我们自己也以几何级数增长的现代欲望。我常常想,天下再好的事情,如若以几何级数增长,大概都是危险的。不经意间,短短一生中,我们的生活和观念已经几度质变,那是历史上从来未曾有过的。我们被自己创造出来的技术推着走,焦虑、抑郁成为通病,传统家庭在迅速瓦解,我们精神上失去了支撑点,在现代潮流冲击下,我们无以站住脚跟,最终随波逐流。没有必要刻意美化阿米绪生活,“人所具有的我都具有”,他们有人的全部弱点和缺陷,他们也有生老病死、痛苦烦恼。他们只是以另外一种方式来看待和应对。他们放弃了我们所拥有的、已经没有能力再放弃的一切,我们却放弃了他们所拥有的、他们不愿意放弃的一切。于是,我们和阿米绪之间,渐渐有了不同的喜怒哀乐。

  美国有各种各样自发团体社会试验,例如共产主义乌托邦小社区等等,修道院也是其中之一。他们大多是试图改变生活、改变社会而凑在一起的成人,实验有成有败,却很少是恒定的自然社区,也就是说,他们是某种理想主义者的集合。阿米绪的特殊意义,在于他们是一个几百年来缓慢发展的自然社区,他们不是志同道合者的短暂聚合,而是社会蛋糕中切出来的一块,经历绵长发展。当我们加速毒化了河流、空气与食物,正在耗尽能源,使环境危机已经影响人类生存的时候,我们回过头来看阿米绪人,惊讶地发现作出不同选择竟然是可能的,他们的观念不仅不落后,甚至相当超前。他们默默实践我们今天大声疾呼的环保意识,已经实践了五百年。在我们飞速异化而脱离大自然的时候,他们仍然留在那里,和自然和谐共存,他们是自然生态中合理的一环,他们保存了在大自然中生存的技术细节。他们并不贫困,一切基于一个节制的信念。在二十世纪三十年代美国经济大

  萧条时,有一位记者问一个阿米绪人,你认为大萧条对你的生活有怎样的影响?阿米绪人的回答是一个问题:“什么是大萧条?”

  阿米绪五百年来在现代化冲击下的存在和缓慢发展,让我们看到,不同程度的有节制的富足社会,不仅是人类通过反思后可能产生的观念,也是有可能实践的生活。我们所缺乏的,是阿米绪内心的定力。阿米绪仍在提醒我们被遗忘的传统智慧。他们的信仰落实在生活中,其实和我们的祖父祖母、父亲母亲留给我们的基本教诲重合。我们往往觉得传统智慧已经过时,不仅遗忘并且抛弃,而阿米绪人一生都在努力实践,并且一代一代往下传递。

  我一直以为,生活智慧只能是少数人的天赋,现在我明白,它也可以是一种坚韧的文化传承。


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