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五九

“那倒也没有说，不过，她要是说的真话，事情可有些麻烦。”霞初答说：“她说她不愿给人做小；又说洪三爷是有太太的。这两句话合在一起，潘老爷你想，不很麻烦吗？” 　　“其实没有什么麻烦，洪太太最贤惠不过；蔼如果真肯嫁，除了名份上吃亏以外，别的都跟正室夫人一样。” 　　“她要争的就是名份。” 　　“那——”潘司事终于不能不同意她的看法，怅然地说：“那可真的麻烦了！” 　　听到这里，洪钧心乱如麻，只觉得砖地上的寒气，自两足上升，冷到脊梁，站在那里心灰意懒，一步都动弹不得。 　　也不知过了多少时候，突然发觉有人在他身后拉衣服。情绪消沉的时候，最易受惊，身子一哆嗦，几乎开口发声。急急转身看时，却是蔼如，正在向他摇手，示意不要惊动窗内。 　　洪钧当然无心再听窗内的絮语，悄悄走回原处；接踵而至的蔼如含笑问道：“他们一定谈得有趣！” 　　“不见得。”洪钧摇摇头。 　　蔼如诧异了，“他们谈些什么？”她说，“我以为你听他们谈得有趣，都舍不得走了呢！” 　　洪钧不作声，走向床前，一歪身倒了下去，叹口无声的气。这样子不能不令人起疑，蔼如很快地便跟了过去，摇摇他的身子。 　　“怎么？” 　　“这话该我问。你怎么了？闷闷不乐地。” 　　“是，”洪钧掩饰着，“累了！” 　　“你自然是累了。不过，你这样子，跟累不累不生关系。”蔼如又摇他的身子，“到底听他们说了些什么？” 　　洪钧迟疑着，想不出话来回答——听到的不能说；能说的没有听到。 　　在蔼如的炯炯双眸逼视之下，洪钧不能不答，而且不能撒谎——撒谎也无用，她会推测查证到谎言败露，她如果再追问一句，就难为情了。 　　无可奈何，只好这样答说：“我有心事，不过此刻不能跟你说。” 　　“到什么时候才能说呢？” 　　“也不是急的事，三个月、五个月，甚至一年半载再说也还不迟。” 　　“这叫什么心事？”蔼如失笑了。 　　“原就是——” 　　“是什么？” 　　洪钧本想说：“原就是杞忧”。但话到口边，觉得“相忧”二字，不太贴切，因而顿住。既然蔼如追问，就实说也不妨；不过自己补充声明：“也不能说是杞忧。” 　　“那么是远忧。”蔼如很快地接口，“人无近虑，必有远忧。你此刻忧虑的是什么呢？” 　　话锋轻轻一绕，又回到他原来就不愿透露的心事上来了。“别来数月，真要刮目相看了。”他笑着说，“你几时学得这么会说话？” 　　蔼如知道他是借此闪避，如果他真的不愿吐露心事，亦就不必勉强，笑笑换了个题目问：“动身之前怎么不先写封信来？” 　　“也是心血来潮，说动身就动身，只怕人比信先到，又何必多此一举。” 　　“这话我就不懂了，虽说如今海船方便，到底千里迢迢出一趟远门；而且一来了，起码也得过年才回去。怎么就能跟到舅舅家看姥姥似地，拉一条毛驴，跨上就走？” 　　“驳得有理！不过我也有我的想法。还有两年多的功夫，何去何从，实在下不了决断。心想不如跟你来谈谈。想到即行，就这么来了。” 　　来意如此，倒使得蔼如有些受宠若惊了！“你的前程是大事。”她说，“问我，我可能替你出什么好主意？” 　　“你也不一定要出主意，哪怕听听你的意思，亦有助于我拿主意。”洪钧接着便谈入正题：“这两年多的功夫，一方面要养家活口；一方面要为会试打算。我想有三个地方好住，就不知道哪一个最好。” 　　“你说，哪三个？”蔼如加了一句：“第一个当然是苏州？” 　　“这倒也不尽然。如果为了顾家方便，尤其是上慰亲心，当然以住家乡为宜。倘或为了会试，最好是住在京里。不过，”洪钧摇摇头：“‘长安居，大不易’！” 　　“且不管容易还是难，你倒先说，住京里对会试有些什么好处？” 　　“好处太多了。你听我一样一样告诉你。” 　　洪钧说了两样好处，一是切磋，二是交游。四方名士，集中京师；谈艺论文，不愁没有可以请教的师友。而且中了进士，还要殿试；所谓“金殿射策”，不仅仅读书破万卷，还要胸怀天下事，才能作得出切中时弊的好策论。而要熟悉时务以及朝章典故，当然以住在京里为宜。 　　谈到交游，更非在京不可。冠盖满京华，只要获得一两位名公钜卿的赏识，将来入闱、出仕就有好多便宜可占。“譬如说吧，”洪钧举例以明，“殿试的大卷子，虽然也是弥封，连皇上事先都不知道姓名；可是卷子跟会试、乡试经过誊录的不一样，还是原来的笔迹。看惯了，一望而知是某人的，有心照应，不愁无处摸索。多少年来军机章京容易中鼎甲，就因为殿试的‘读卷官’往往是军机大臣，看惯了他们的笔迹的缘故。” 　　“这两样好处，是住在什么地方都得不到的，三爷，”蔼如毅然决然地说：“倘或你真的要我拿主意，我赞成你到京里去。” 　　“恐怕不那么大易。再说，”洪钧将她搂入怀中，轻轻说道：“我也舍不得远离一个人。” 　　这句话像蜜一样，甜到蔼如心里。脸一贴着洪钧的胸前，顿有从来未有的恬适之感，而且相信这一分感觉将延续于无穷。安身立命就定于此俄顷了。 　　于是，万丈情丝倏地化作一片雄心，“你舍不得我，就住在烟台好了！”她不自知地言在意先，“住在烟台有一样别地方没有的好处，就是有一个最能知道你的心的人在这里！” 　　“蔼如！”洪钧几乎是哽咽的声音，“我，我决不负你！” 　　“说这个干什么？”蔼如很快地踮起脚，将灼热的红唇凑上去，仿佛是阻住他不得开口似地。 　　＊ ＊ ＊ 　　“这可真没有法子了！”潘司事走进门就摇头，“霞初，你就睡这里吧！我——”

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