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| 五八 | |
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潘司事困惑了。明知言外有意，却不知意何所指？愣了一会问道：“什么好处？” “那要问你自己，做了些什么好事？‘行得春风有夏雨’，到时候你自然知道。” “我，”潘司事摇摇头，“我也不用去想。这件事玄得很！” “小潘，”洪钧问道：“我倒想请问你，你为什么不相信因果报应？” “我不相信鬼，也不相信神道，因果报应，渺茫得很！” “你这是一概抹煞。报应之说，或者渺茫，因果却不能不信。‘种瓜得瓜，种豆得豆’，是很合道理的事。” “对！”蔼如接口，“如果不种，瓜也没得，豆也没得。” “这话说得好！”洪钧欣然举杯，“值得浮一大白。” 他们这样交谈，对霞初来说，未免稍微深奥了些。因为不十分听得懂，便为大家斟酒布菜。用薄饼包烧鸭子，加上葱酱，先敬洪钧，后敬潘司事；而夹饼的筷子已伸了过去，却又忽然缩回。 这就怪了！蔼如忍不住问：“怎么回事？” “我怕潘老爷不爱吃。” “何以见得？” “刚才潘老爷不是说，烧鸭子冷了不好吃。” 这一下，连潘司事都觉察到了。无意中一句不相干的话，她竟只字不遗地记着；而且如此小心地不敢拂意，这份深情就着实可感了。 这样想着，情不自禁定睛看了霞初一眼。虽然她装作不见似地将眼风避了开去，但双颊朱霞微红，益显得皮肤又薄又白，仿佛透明似地。不由得便想：不知道她的颜色，较之蔼如又如何？ 于是他移转视线，落在蔼如脸上，立刻感觉到她们是不能相提并论的，就像燕赵悲歌慷慨之士，与江南温文尔雅的白面书生不能在一起相比一样。如果勉强要作个比较，只能就感想来分：蔼如可爱；霞初可亲。 ＊ ＊ ＊ 饭罢分两处喝茶，蔼如为了促使潘司事与霞初接近，“移樽就教”到了东屋。由于洪钧表示过，有许多话要跟蔼如谈，潘司事当然不能在一旁惹厌，因而就自然而然地将他“撵”到了西屋。 “潘老爷还没有娶亲，是不是？”蔼如向与她并坐在床沿上的洪钧问。 “你真喜欢管闲事。”洪钧笑道：“他亲是没有娶；不过，这不是一厢情愿的事。倪家说不定愿意重收覆水呢！” “那当然不谈，如果霞初能恢复自由之身，三爷，你看，潘老爷怎么样？” “什么怎么样？” “他愿意不愿意要霞初？” “哪有不愿之理。”洪钧想开句玩笑：连我都愿意要。但话到口边，忍住未说。 “光是愿意也不行；要让霞初坐花轿。” “这也可以谈的。小潘是孤儿，自己可以做自己的主。如果堂上有老亲，事情就难办了。” 听到最后一句话，勾起蔼如的心事；脸色不由得就像黄梅天气那样，好好的阳光，倏然尽敛，阴阴沉沉，大有雨意了。 不过，她警觉得快，立即转脸站起，不让他发现她的神色不愉；而且一面倒茶，一面问道：“老太太想来已经康复？” “风瘫在床上，带病延年而已！”洪钧紧接着问道：“你娘呢？昨天一到，我就想去看她的。小潘一来，知道了这场官司，就什么都顾不得了！” “我娘倒还好，能够起床了。”蔼如又说：“亏得你来，如果这场官司料理不清楚，日子拖长了，我娘一定会知道，那时候就不知道会急出什么乱子来！” “我知道你的心境，不要烦。”洪钧抚着她的肩说，“像我，今年上半年的日子也不知道怎么过的。到烦得不可开交的时候，索性抛开，拿样有趣的东西出来看看，日子也就过去了。” “喔，”蔼如转身问道：“什么有趣的东西？” “你不知道？”洪钧解开大襟的纽子，探手入怀，将朱红丝绳拴着的小玉兔拉了出来，“喏，你看！” 这一下使得蔼如有心满意足之感。“倒亏你！”她笑着说，“还带着。” “还记着你的话呢，‘伴我蟾宫折桂’。可惜，折桂而不能折杏。” “急什么？三年一晃儿就过去了，包你是个探花郎。” 他说“折杏”，她就说“探花”，洪钧真是从心底喜爱她的灵慧，却又偏要呕她：“莫非就不许我中状元？” “如果你中了状元，我在烟台各庙的菩萨面前，头都要磕到。不过，”蔼如抬眼看着他说：“我想你会中探花。” 洪钧心中一动，莫非她也知道陈銮与李小红的故事，说这话是取瑟而歌？因而追问一句：“何以见得？” 蔼如笑笑不答，只说：“你看看去，霞初他们怎么样？” ＊ ＊ ＊ 霞初对潘司事以礼相待，有着许多周旋的形迹，因而使得潘司事也拘束了。 当洪钧在窗下悄然窥望时，他们已谈过好些话了。洪钧所听到的，恰好是关于他与蔼如的议论。 “也不知听蔼如多少遍提到洪三爷，今天总算让我见到了！” “你觉得他怎么样？” “那还有什么说的，郎才女貌！”霞初加重了语气说：“真正是天生的一对。” “喔！”潘司事放下茶杯，两臂靠在桌上，很关切，也很有兴味地问：“蔼如怎么说？有没有在你面前露过什么口风？是不是要等洪三爷中了进士，才肯嫁他？” 霞初不即回答，只咬着嘴唇，两眼一眨一眨地望着灯火，那副不知何以为答的神情，使得洪钧大为紧张，竖起耳朵连大气都不敢喘。 “我想她是说说的，到时候又是另外一回事了。” “说什么？”潘司事等于替窗外的人问了一句：“她不肯嫁他？” | |
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