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| 六五 |
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“我说明白了，张公公你就知道，无足为奇。实不相瞒，我昨天到牛首山西峰，石窟附近去查访过了。”接着，马大隆将当时所见所闻，细细说了一遍。 “原来如此！马先生，我很佩服你。万岁爷是不是以火腿下酒，我不知道。不过，你测度的情形，一点不差。等我讲段玄而又玄的故事你听！” “张公公，想来是一段新闻。” “对对！是一段新闻。”张永答说：“万岁爷跟前有个走到那里、跟到那里的小厮很听我的话。昨天不得其便，不曾闻讯；今天一问，可问出新而又新、闻所未闻的新闻来了！” 新闻果然起于石窟。江彬向皇帝密奏：那里住着一个道姑，来头不小，本是西王母驾前管理酒的老媪，只为贪杯，谪下凡尘，做了道姑，法名慈莲。 慈莲不昧前因，潜心苦修，已成半仙之体，西王母的侍儿慈花与杏蕉，偶尔亦游戏人间，都在慈莲随喜之处暂驻。过着有如凡夫俗子仙如传奇中的柳毅淳于棼之流，对于同圆襄王之梦，问皇帝想不想修一段仙缘？ 皇帝经验过各种各样的尤物；如今竟能以仙女荐枕，玩女真玩出名堂来了，岂有不愿之理？当时便要江彬与慈莲去接头，请位仙女下来见识见识。 江彬去了回来复命，说是慈莲已经应允，不过第一、要看缘分，仙女也许来也许不来；就来了，也许只是一夕清谈，并不能同圆好梦。第二、千万记得天机不可泄漏；皇帝对任何人说，天上的仙女，立刻就会知道，再也不肯下凡了。 皇帝一一应诺，果然绝对不提。于是前天驾临牛首山，半夜里悄然去访慈莲——在石窟附近，不知那家荒废了的一座别墅，其中竹林深处，隐着五楹精舍；皇帝在那里喝酒喝到五更时分，亦未见仙女下凡。据慈莲说：“到得庚申，仙女必降。” 庚申就是昨天，皇帝依然如前一天一般，由江彬扈从，微行去幽会仙女。这一次如愿以偿了。据说，四更将到，皇帝独酌无偶，倦眼迷离之际，一阵烟雾，出现一位长身玉立、头梳高髻、腰系高腰长裙的仙女；说不了几句话，双携共入罗帏。只听得宛转娇呼，笑声不绝，似乎不像大家闺秀，倒像个窑姐儿。 “真是新而又新、闻所未闻的新闻！”马大隆问道：“此刻呢？万岁爷回城……” “是的。” “结此仙缘，万岁爷一定喜不自胜。” “不见得。” “怎么呢？” “据说仙女不大知道天上的事。万岁爷提起董双成、许飞琼，照说都是跟这位仙女在一起的，那知她茫然不知所对。万岁爷就有些疑心了。” “疑心仙女是假的？” “对了！”张永笑道：“不然还疑心点儿甚么呢？” 马大隆也笑了。凝神想了一下问道：“不知道仙女说话。是何处口音。” “据说，带着点山东腔。” “那就是了！”马大隆笑道：“必是弄了个泰山碧霞元君庙，或者斗姥宫的女姑子来哄人。万岁爷到底天纵圣明，不容易骗得过。” “是的！万岁爷的资质上上，甚么事一看就懂，一学就会。可有一件，若是遇到绝色女子、新奇玩意，人就迷糊了！”张永忧形于色地说，“我最担心的，就是这件事。” 照张永的看法，江彬的阴谋是要将皇帝引到这些诡秘的路上去。既云诡秘，就得单独行动；久而久之，大家见怪不怪，御驾一两天不露面、无足为奇；而皇帝却是单身一个人陷在江彬手中，不测之祸一发，神仙都难救了。 “我听说，江彬在鼓动万岁爷上登州去看海市蜃楼；果然被说动了，不但胶东的百姓大遭其殃，更怕万岁爷要坐船出海，风涛险恶，危险万分。马先生，你说，那时怎么办？” “登州的海市蜃楼，连秦皇、汉武那样精刻、智力过人的人，都为所惑；万岁爷当然也为动心。这件事，倒是要趁早设法打消。” “就打消了这件事，江彬还会出别的花样，防不胜防。马先生，”张永拿手按在他膝上，“想起乘舆失陷，有力难使，我真是寝食不安！” 这意味着如何防止江彬劫持皇帝，作乱造反，窃国篡位，张永将全部希望寄托在马大隆身上，期待着他能策划出一条万全之计。 意会到此，马大隆的心情很复杂，既感动，又兴奋，又有责任沉重、不胜负担之感。 “张公公，”他只能先这样安慰他，“凡事豫则立，就怕掉以轻心，祸起不测，悔之已迟。只要张公公有此警惕，事情就不要紧！” “话是不错。可是光有警惕之心也不行，得想办法才好。” “慢慢想，平心静气，冷冷静静地想。”马大隆定定神，一面思索，一面说，“我想，江彬总也知道；号令不行，就请他做皇帝，他也干不长的。所以江彬如果想造反篡位，他一定先要想到，做了皇帝会有那些人听他的话？在京的大臣，固然可以学宸濠的样，用生死来威胁；可是在外的封疆大吏，又有几个人肯接受伪命？就是在京大臣，照我看亦有许多宁死不屈，如梁阁老那种风骨铮铮的铁汉。是则，江彬在图谋大事之前，必定先有一番布置。张公公，你道是与不是？” “你的意思是，眼前还不要紧？” “不是这么说，要紧不要紧，危险不危险，要看江彬是不是布置妥当了？”马大隆问道：“张公公，这一点，你总该很清楚吧？” 张永舒了一口气，“照这样说，眼前确是还不要紧！”他说，“江彬除了边军以外，我想内自内阁六部，外到总督巡抚，都还没有甚么勾结。” “既然如此，张公公你不妨从容应付，操之过急，或者过分张皇，反倒打草惊蛇，会激出变故。” “是，是！”张永矍然改容，“马先生见教，高明之至。” “不敢当。”马大隆笑道，“只为我爱君之心，不如张公公之切，反倒能够冷静思量。” “说实话，”张永蹙眉低声，“当今这位万岁爷，唉，不提也罢！总而言之，不看僧面看佛面，先皇真正是有道之君；就这么一位宝贝儿子！如果另有皇子，我都会……” 他没有再说下去，而意思是很明显的，对于当今皇帝，异常不满；如果孝宗不是独子，而另有皇子，他甚至会主张废掉这位“宝贝皇帝”，另立先皇之子为帝。 “马先生，听君一席话，胜读十年书。不过眼前虽还不要紧，却总须想个根除后患之计。这，”张永起身长揖，“我为国家、为先皇，跟马先生致谢。” 马大隆逊谢不遑，避席答说：“不敢当、不敢当，我总尽心就是。张公公，我们先小酌数杯。” 马大隆很讲究饮馔，用手制的风鸡、鱼干、松子、腌菜之类，佐以亲自配方泡制的药酒，与张永且饮且谈，先打听江彬手下的谋士是甚么人。 “他手下的谋士不多，有一个是不第的举人，小有才具、牢骚甚大；再一个也是我们内官，本来在谷大用手下，不知道怎么投靠过去了？此人名叫冯泽，能言善道，跟各部的官员很熟；倘或江彬要想勾结甚么人，大致会叫冯泽去活动。” “那个不第的举人叫甚么名字？” “叫赵之静。” |
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