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| 六六 |
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“此人是不第举人而有牢骚，当然是因为功名不遂之故。我在想，如果能够弄个关节给他，让他考上举人，牢骚自然就没有了，也不会帮江彬造反了。” “话是不错！可是今年不是大比之年。” “那就给他官做。”马大隆说，“张公公不妨找他来，问他要做甚么官，想法子如他的愿；这一来，赵之静不就归入你门下了？” “啊！啊！不错。准定照此行事。”张永又问：“冯泽呢？” “冯泽不足为忧，既是内官，如何逃得出你的掌握？”马大隆说，“倒是有一条以防万一的救急之计，宜乎从速布置，愈快愈好！” “是啊！”张永很兴奋的说，“我就是要有这么一条锦囊妙计，才能安心。马先生，请你快说。” 马大隆却不肯直截了当地指点，先问：“江彬家眷可在京里？” “在。” “他家有些甚么人？” “老娘、老婆、妾、四个女儿、一个独生儿子。” “那好！”马大隆将声音压得极低，“张公公，你千万须挑机警干练而又妥当可靠的人，拿江彬全家看守住。平时丝毫形踪不可露；紧要当口，一下就能把他全家弄到手。这是以毒攻毒，劫持对劫持的一条救急之计。” “啊！啊！好个以毒攻毒！此计妙得好。”张永凝神想了一下，觉得不妥，“不过，到了那时候，江彬只说吓唬他的，不信这回事，又待如何？” “那时候，你就拿朱谕给他看，显然我们早就看出他心怀叵测，预先已埋下伏兵。如果他敢动万岁爷一根汗毛，问他：他的老娘和他的独生儿子还想不想活？” “办不到，万岁爷决不肯下这么一道朱谕。” “不要紧！张公公，反正这道朱谕备而不用，平时又不拿出来，无人识得真假。” “可是江彬认得御笔。” “这也不要紧，我自有法子。” 甚么法子？张永想了一会才明白，“马先生，”他问，“你的意思是仿照万岁爷的笔迹，假造一张朱谕？” “是！这件事，我也还在行。你弄几张万岁爷的手谕来，等我看一看，保管乱真，不能让江彬识破。” “可又有一件。要用到这张朱谕，万岁爷已经在他手里了；他如不信，去问万岁爷，戏法不是拆穿了？” “不碍！万岁爷不知其事，也可以看作万岁爷不肯承认，这也是情理之常。”马大隆的花样很多；这时又想到一着棋，“还有个取信于江彬的法子，要所派监视江家的人，十日一报江家的动静，譬如那天有江彬的家书、江彬送了些甚么南方珍物孝敬他母亲之类，巨细靡遗，越多越妙。这一下，江彬难道还不肯承认，他一家大小的性命，在你张公公手里？” “是，是！”张永很欣慰地，“这样做法就万无一失了，万岁爷的手谕，我那里还有四件，回头派人送来。明天下午，我再亲自来承教。” 当天晚上，张永派一名贴身亲信，送来一个上了封条的紫檀拜盒，当面将拜盒及钥匙交了给马大隆；还带来一句话：“张公公说：拜盒中的东西，只能马先生一个人看。” “我知道，我知道。请你上覆张公公，我一定遵办。” 伪造上谕，是灭族的罪名，马大隆丝毫不敢轻忽，连由一都瞒着。直到夜静更深，道童都熟睡了，方始关上房门，打开拜盒，内中有皇帝的十来道给张永的手谕，有朱笔、有墨笔；另外是五张上用的笺纸；一支旧朱笔；一锭朱砂特制的墨，想来亦都是皇帝惯用之物。这样伪造成功的朱谕，便越发逼真了。 于是马大隆潜心玩索，既要学皇帝的笔迹，又要学皇帝的语气。体味有得，试着拟写；一遍两遍，直到上十遍，自己方始满意。收拾拜盒上床，已是曙色将透；一觉醒来，时已过午，正在盥洗之际，张永已经悄然来到。 “怎么？刚起身？” “是的。”马大隆答说：“三更天起来‘修炼’，直到天亮才‘功德圆满’。故而起得迟了。” 这是隐语，张永很欣慰地说：“好，好！今天我没事，可以多谈谈。” 马大隆匆匆盥洗，将张永延入内寝；取出拜盒，拿他所拟的朱谕递给张永。只见上面写的是：“江彬居心不善，伪称仙缘，诳朕入牛首山，迹近戏侮，实为可恶。今江彬窃弄兵权，朕躬在外，不能不隐忍自重。唯其居心叵测，不能不防；着即密派妥人回京，将江彬家小暗中看住。倘若江彬有何不轨逆谋；可即便宜行事，将其家小先诛后奏。事关切要，毋得丝毫怠忽。切记，切记！”另外一行是“右谕张永”；再一行由顶格写起“正德十五年二月十一日御笔。” “好极了！”张永笑道：“如果我不知有这回事，有人拿这东西给我，我亦会当是真的。” “张公公，这可真是‘事关切要’，丝毫疏忽不得，请你仔细看，尽量挑毛病；有不妥之处，趁早可以改正。” 张永果然又仔细看了一遍，摇摇头说：“没有毛病，字象话也像。万岁爷就不称家眷而称‘家小’”。 “那么请张公公也仔细收好！” “是的。我不会疏忽。”张永亲自将伪造的朱谕，收入拜匣。 “张公公，”马大隆问道：“保护圣躬，责任甚重；果然到了要保护的那一刻，得有个得力帮手，才能铺排得开。这一层，不知道想过没有？” “怎么没有想过？奉烦足下，不就是在找得力帮手？” “我只能未雨绸缪，替张公公在幕后出出主意，到了紧要关头，帮不上忙。” 这句话又勾起了张永的心事，沉思了好一会说：“马先生，你的见解很高！我仔细想了一下，帮手虽多，但诚如所云，紧要关头帮不上忙。譬如说，梁阁老，那怕是宰相，到了那时候，有权发挥不出，亦就等于无权。如今我倒又要请教，照尊意，我还该找那些帮手？” 马大隆点点头。对于这一问，他一时亦无从回答，得要从头思量。心里在想，有权而忠忱不足，能力不高，无足为恃；可恃者又往往没有充分的权力。张永要找帮手，就得既有权而又忠诚干练的人。 照这个条件，他一个一个去衡量；终于想到了一个人，欣然说道：“张公公，有位大臣，你必得倾心结纳；是南京兵部乔尚书。” “嗯，嗯！我亦听说乔尚书很行，不过，他对我辈似乎有成见，所以我不敢贸然去自讨没趣。” “不然！”马大隆说，“此是乔尚书对张公公尚未深知。以诚相感，木石尚且不能无情，何况是乔尚书这样的恺悌君子？” “好！马先生既如此说，我今天就去拜访他。” |
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