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| 六四 |
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“喔！”马大隆问道：“万岁爷是在那里找到的？” “是在西山一条小溪旁边。” “万岁爷可曾告诉大家，是到那里去了？” “张公公问过，万岁爷笑笑不响。有两个小太监跟在一起；张公公问他们，他们也不敢说。” “为甚么呢？” “因为万岁爷关照过，那个要多说一句，立刻剥皮。” “有这样的事！”马大隆好奇心大起；定神想了一下说，“请你上覆公公，我明天上午有事；要来，请他下午或者晚上来。” 等小太监一走，马大隆立即去看由一。将皇帝已安然出现的消息告诉了他；又说，他疑心牛首山那个深不可测的石窟，一定有甚么花样，可能与皇帝的一夕失踪有关，预备好好去搜索踏勘一番。 “算了吧！”由一劝他，“吉凶悔吝生乎动！多一事不如少一事。你想，御驾驻跸之地，少不得处处有人，成了禁区，岂可以乱闯的？” “不！我自有趋避之道。” “趋避得了吗？照你所说，明明是想揭破江彬的隐私，人家那里容得你如此！” 这话说得很透彻，马大隆不能不接受忠告；但要他放弃此行，却所不愿，想了一下、只有预作防备，便找了个药笼，携一把小小的鹤嘴锄，扮作采药的道人，作为掩护。 迤逦到了牛首山西峰，蔓烟荒草，不见人家；好不容易找到一个茅棚，里面有个苦行僧在静修。 马大隆打个问讯，探询石窟的途径；原来误打误撞走对了，只看准方向，走个把里路便是那神秘的石窟。 马大隆道了谢，刚要辞去，和尚喊住他问道：“道长，那石窟难得有人到，你去做甚么？” “采药。”马大隆随口应一句。 “贫僧在此已有三年，不闻那石窟中出甚么草药。道长，若非必要，还是不去的好。” 话外有话，马大隆心头一凛，便装糊涂地问：“大和尚，请问可有毒蛇猛兽？” “虽不是毒蛇猛兽，却比毒蛇猛兽更可畏。” “喔，”马大隆仍然不解似的，“那么是甚么呢？” “贫僧饶舌了！种何因、结何果；佛菩萨垂戒，慎毋造因！道长，请听贫僧的劝。” “是，是！”马大隆稽首相答，十分恭敬：“大和尚开示，谨记在心。” 说完，出了茅棚，将那苦行僧的话细想了一遍，突又翻身进棚。刚闭上眼的苦行僧，张目问道：“道长何以去而复回？” “只为尚有迷津，烦大和尚指点。”马大隆说：“那里虽无毒蛇猛兽，却有真龙。可是这话？” 苦行僧双目大张，然后微笑，慢慢地将眼睛闭上，很快地成了入定的模样。 马大隆得此不答之答，深为欣喜；不因苦行僧看不见而失礼，再次恭恭敬敬地打个稽首，方始离去。 而茅棚中却又在叫了：“道长请回！” “是！”马大隆急忙回身。 “道长，你是采药？” “是！” “药呢？”说完，双眼又闭上了。 “大和尚！” 苦行僧不作声。马大隆颇有莫测高深之感。一个人怔怔地想了一回，恍然大悟，深深一揖，悄然出棚。胡乱采了些草药，往正西而去。 “站住！”突然有人从草丛中跳出来，手持明晃晃的钢刀，指着马大隆问：“你是干甚么的？” 马大隆吓一跳，定定神细看，此人穿的是便衣，但瞒不住明眼人，是个“官人”，心里便有了几分数，从容答道：“不干甚么！走路。” “走路为甚么东张西望？” 这一问在马大隆是猝不及防，因为他自己并不知道是在东张西望。好在他的机变很快，略楞得一楞，随即说道：“我是在看，那里有我要的草药。” “你来采药？” “是的。” “药呢？” 这才知道那苦行僧的指点，乃是未卜先知；马大隆将药笼提了过来，就不必说话了。 “这里没有甚么药好采，你回去吧！” “为……？” “为甚么”三字还不曾出口，那人已一声断喝：“走！别多问！” 再问就要吃眼前亏了！马大隆很知趣地回头。一路走，一路想；不知不觉又看到了茅棚；灵机一动，何不再问问苦行僧去？看来他不是未卜先知，竟是完全了解真相；从他口中一定可以问出自己所想知道的东西。 进得茅棚一看，大失所望，蒲团上空空如也！苦行僧不知那里去了？ 怏怏而出，仍旧往东踏上归程；暮霭四合中，影绰绰望见一群人，而且还有人是骑在马上。马大隆想起刚才的遭遇，很机警地避开；伏身草丛，屏息窥探，只见骑马、步行的一队人，约有十来个从面前经过；步行的还挑着竹蔑圆笼，隐隐透出火腿的香味，原来是食盒。 这就可以确定了！马大隆心里在想，此行的收获实在不少；不如早些回去，也免得由一惦念。 ＊＊＊ 第二天下午，张永便衣来访。屏人密谈，一坐下他第一句就是：“昨天晚上，万岁爷又失踪了。” “我已经料到，而且知道在甚么地方。” “咦！”张永大为惊异，“马先生，你这话太玄妙了！” 所谓“玄妙”，实指荒诞。马大隆微笑答道：“万岁爷在那地方，一定还喝了酒，下酒菜有一味火腿。” “越说越玄了！” |
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