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| 五二 |
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等史炳生去而复来，身后多了个汪朝奉。相见之下，巧筠脸上自不免有羞窘之色；汪朝奉心内吃惊，这哪里是当年艳传人口的“安化第一美人”？不过表面却很平静，照他与吴家、陶家的关系来说，称她“大姑奶奶”，寒暄着说：“十多年不见了。” “你倒还认得我？”巧筠问说。 这句话很难回答，不能作违心之论；更不便作感慨之状，略想一想答说：“大家闺秀的气度，总改不了的。” 对他这句话，巧筠觉得很中听；不由得问道：“我那妹妹呢，越发像个一品夫人了？” “她原生得富态。”汪朝奉紧接着，“二姑奶奶二月初前后到汉口，大概二十可以到安化。特为让我当面来告诉大姑奶奶。” “劳你的驾。”巧筠问道：“我记得听人说过，汉口到这里的水程，不过五天；为什么要到二月二十才到。” “因为，”汪朝奉不能不老实说：“要等二姑爷从京里到汉口，一起回安化。” 巧筠不作声，而且脸色显得阴黯；好久，她才问了一句：“他的新屋怎么样了？” “正在日夜赶工，亏得天公帮忙，连着都是晴天，工程很顺利；二月二十以前一定可以完工。” “这——”巧筠幽幽地自语，“不知是他的福分，还是我妹妹的命好。” “六亲同运，要好大家都好。”汪朝奉又说：“大姑奶奶，我要到汉口去接二姑奶奶，把这里的情形告诉她。你有什么信要我带去；或是在汉口要捎什么东西来，都请告诉我。” “有话，等她来了，我自己会跟她说。” “是的！”汪朝奉说：“疏不间亲，倒是我失言了。” “也不算失言。谁不知道你跟陶云汀比同胞手足还亲。”巧筠问道：“你们现在怎么称呼？” 这一问，很出汪朝奉的意料；而且语气中有考量的意味，倒不能不想一想再回答。 当然也不能容他多想，“他仍旧照常不改。”汪朝奉答说：“我可不能不改，到底朝廷体制有关；我是用官称‘中丞’。” 巧筠点点头，“这倒也罢了！汪先生，”她说：“我有件事请问你，是不是说我妹妹有一万银子存在你们典当里，按月的利息归我用？” “这，”汪朝奉故意踌躇了一会才说：“事情已经过去了，大姑奶奶好不好不提它？” “为什么？” “我怕提到这件事，会惹得你——” “惹得我怎么样？” “惹得你伤心。” 巧筠将双眼一扬，彷佛要生气似地；但脾气不曾发作，便已泄掉，很快低下头去；再抬起头来时，容颜惨澹，不过并不软弱。“反正伤心也不是一天的事了！你说吧！” “我，”汪朝奉仍旧踌躇，“真不知道从哪里说起。” “那，我问你答好了。” “好，好！”汪朝奉欣然同意，“请说吧！” “到底是不是我妹妹的私房？” “二姑奶奶哪里会存私房；省下几个钱来，有便就捎了给你，哪里还有私房。” “那么，那一万银子是哪来的呢？” “根本没有这一万银子。” 巧筠大为诧异，既无本钱，何来利息？刚要开口相问；旋即省悟，这是个托词；不过藉此便有个每月送她五十两银子的名目。 然则，这五十两银子谁出？她还在迟疑着不知这句话该如何措词去问；汪朝奉却还有话。 “二姑奶奶根本就不知道这回事。” “这样说，是谁出的主意呢？” “我。”汪朝奉指着自己的鼻子说。 “银子谁出？” “大姑奶奶倒想呢？” “陶云汀？” “不错！” “不错”二字入耳，心头大震；想了好一会才说了句：“我不信。” “不信就不信。反正事过境迁了。” 巧筠大失所望，也颇为懊悔，她原来的意思是想汪朝奉细道其详，但又不肯正面回答。以为说一句“我不信”，汪朝奉为使得她相信，定会细说经过；谁知这一下倒是弄巧成拙了。 此刻当然不能再回过头来要求他说一说详细情形；只好不提。 “大姑奶奶还有什么话？” “没有了。” “那，我也该告辞了。这几天日夜赶工，我自己也得盯在那里。” “你，”巧筠乘机问道：“你是不是要等房子完工才动身？” “大姑奶奶，”汪朝奉突然问道：“我听说你想领养一个孩子？” “谁告诉你的？”巧筠反问。 |
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