印心石(19)_高阳

一九

　　▼第六章　各有因缘莫羡人

　　对于孙太太的不速而至，陶澍多少感到意外。他原来以为这位已成过去的岳母，会打发秋菱来谈这件事；他是打算好了的，只要孙太太觉得他是受了委屈，他立刻将巧筠的庚帖退还。

　　庚帖已经早用一个梅红信封套好，摆在书桌上；他起身迎接时，便已持在手中。既然鱼轩亲临，他觉得一切都够了；所以不等孙太太开口，先就将信封递了过去。

　　“这是什么？”

　　这一问才真使陶澍觉得意外；他怎么也不相信，孙太太会不知道内有何物！然则何以明知故问？

　　纵令如此，仍不能不答：“是筠小姐的八字。”

　　“喔！”孙太太说，“她的八字不好。”

　　随随便便地说；随随便便地接了过来，顺手递了给老奶妈。当然，不必使眼色示意，老奶妈也会避开。

　　“云汀，”孙太太说，“你知道不知道，我还有一个女儿？”

　　“这——？”陶澍不知如何回答了。

　　“我另外的一个女儿，八字生得比阿筠好。模样儿当然不及阿筠，但也是富富泰泰的福相；操持家务，自然也远比阿筠在行；至于性情，姊姊更不及妹妹。我这第二个女儿，将来一定是贤妻良母。云汀，你仍旧做我的女婿！”

　　陶澍如堕五里雾中，无从想象这是怎么回事？莫非孙太太是再醮之妇；与前夫生有一女？可是，怎么从未听说呢？

　　“云汀，我在等你一句话，到底愿不愿意做我的女婿？”

　　陶澍让她这一逼，倒逼出一句很巧妙的话：“但愿如此！”

　　这意思是你一女退缩，哪里另外还有个女儿？所以用了“但愿”二字。孙太太却不满意，要他明明白白回答。

　　“别说什么但愿不但愿！要嘛愿意，要嘛不愿？”

　　哪里有这样子缔姻的，陶澍不免啼笑皆非嗫嚅了好一会说：“孙太太，不知道还有位令媛刻在何处？”

　　“云汀，”孙太太叹口气，“也不能怪你！你一口气不出，冤家做到底了。”

　　这是她的激将法，也是看准了陶澍本性重情义，有意硬压他——她是抱着破釜沉舟的决心来的；不然对秋菱会无法交代。当然，她也确信陶澍娶秋菱，一定比娶巧筠来得美满。

　　果然，陶澍不安地说：“伯母，我愿意！”

　　孙太太脸色顿霁，“既然愿意！”她说，“怎么叫我伯母？”

　　“是！岳母。”陶澍索性下跪磕了个头。

　　“请起来，请起来！”这回是孙太太不安了；怕一说破真相，陶澍会大失所望，那时岂不尴尬？

　　这样想着，不免失悔；自觉手段过于霸道，还是应该慢慢儿一步一步地谈，谈得两相情愿，水到渠成，方是美满姻缘。

　　此刻无法，只有照实而言了，“云汀，我那个女儿远在天边，近在眼前，你是常见的。”说到这里，便喊一声：“老奶妈！”

　　陶澍已约略察觉到了；心里在想，如果只是为了索讨巧筠的庚帖，出此搪塞之计，大可不必。因而脸上的颜色，便不怎么好看了。

　　孙太太很机警；等老奶妈一进来，她使个眼色方始说道：“你倒说说二小姐的好处！”

　　“二小姐的好处说不尽。”老奶妈先虚幌一枪。

　　接着，老奶妈且想且说，将秋菱的勤俭、能干，特别是贤慧，大大夸赞一番。陶澍竟大为心动了。

　　这一出“双簧”的效果很好，当老奶妈口讲指画，吸引住陶澍的视线时，孙太太在一旁很冷静地观察他的脸上表情的变化，由姑妄听之转变为留意倾听；再转变为向往不已，她知道快水到渠成了。

　　于是等老奶妈讲得告一段落，她接口说道：“我这第二个女儿可惜有一样不足；不过现在也弥补过来了。”

　　“岳母，”陶澍问道：“二小姐有哪样不足，如何弥补。”

　　“她从小寒微——”

　　这是一句话的半句。孙太太故意如此说；也仍旧是探测的意思；倘或陶澍恍然大悟，接着出现了不屑及峻拒的表情，还来得及另想别法补救。

　　陶澍当然是恍然大悟了！而且连她未说出口的半句亦已猜到；秋菱从小寒微，是她不足之处；不过既已认作女儿，也可以说是弥补了不足之处。

　　事情是很明白了，陶澍自不免有受了委屈的感觉；但一想到秋菱每趟来，总是一脸关切之情，嘘寒问暖，虽说是假借孙太太或巧筠的口气，也要她愿意说才行。再想到她每一趟来，除了一张书桌以外，从床铺到置在廊上的炊具，都要收拾得干干净净，几无例外；这更是非她自己心甘情愿不可。

　　想到这些，委屈的感觉消失了。但是有件事他觉得非弄清楚不可，秋菱之委身，是她本人愿意的呢；还是为了解除主人家的困境，勉强牺牲？

　　于是他问：“二小姐对我的境况，当然很了解？”

　　听得这一问，孙太太已可确定，陶澍不但知道“二小姐”是谁；而且已经愿意娶“二小姐”了。这是要紧关头，应答切须慎重。

　　她不但考虑这一句，还要考虑下一句；明白了陶澍的意向，便如智珠在握，非常从容了。

　　“是啊！”她说，“她如果不了解，怎么肯嫁你？”这就将陶澍第二句要问的话都回答了。

　　陶澍想了一会说：“既然如此，岳母我有个不情之请，能不能让我跟二小姐当面谈一谈？”

　　这个请求，令人深感意外，孙太太倒不知怎么回答才好；幸而老奶妈的词令也很妙，她笑着说道：“二小姐的身分跟从前不同了，姑爷要看她，恐怕不容易。”

　　这话提醒了孙太太，立即接口：“对了！也许她害臊不好意思。等我来问问她；我替你劝她就是。”

　　她们一主一仆的话，确确实实证明了“二小姐”就是秋菱。这场意外的喜事，陶澍虽已决定接受，但还不知道事实上有没有障碍，需要从头细想；因而出现了沉默的场面。

　　“其实，没有几天，你们就谈不完了。”孙太太说道：“云汀，我是为你设想，我看年内就办喜事，好不好？”

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