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| 一六 |
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“还有呢？” “还有，”秋菱想一想答说，“姑爷从来不现寒酸相。” 孙太太对这句话深感满意；而且信心大增，“我告诉你！”她说，“我也舍不得这个女婿。既然大女儿不肯嫁；我把我的二女儿许给他。” 一听这话，秋菱心头如小鹿乱撞；一张脸烧得像红布一样，烧得头都晕了，赶紧用双手扶住；同时也遮住了脸。 “你懂我的意思了吧！”孙太太问：“你肯不肯替我争这口气？” 秋菱是千肯万肯；但这不是一厢情愿的事。心里是这样在想；喉头却如筑了一道坝，只字不出。 孙太太当然懂得女儿家的心理；谈到婚事，没有一个会爽爽快快说一声肯与不肯的。因而想出一个变通的办法。 “你如果肯，就叫我一声娘。” 秋菱很感激孙太太的体贴；但仍旧很吃力地才能吐出一个字来：“娘！” “乖女儿！”孙太太抚着她的头，很高兴地说：“就是你不肯，我还是要你做我的女儿；回头我挑日子，就在年里，要请请客，跟亲戚见个礼。” 秋菱觉得这一声“娘”喊了出来，别的话就容易说了；当时抬起脸来说：“娘！我一定孝顺，我一定争气。不过，那件事请娘要好好想一想，也许人家不愿呢！” “是的。我要探探他口气；他不愿，莫非我硬要把女儿嫁他？没有那么贱！”孙太太又说，“这要看他是不是聪明？不聪明就会得福不知；也就没什么可惜了。” 秋菱口里答应着，心里很乱；她忽然发觉迷失了自己的身份，不知道该做什么，该说什么？那种上不在天，下不在地的不踏实的感觉，使人很不舒服。 孙太太却很起劲，只为做了一件自己所喜欢的事，因而激起一片对秋菱的爱心，彷佛真有这么一个待嫁的女儿一样；琐琐碎碎的关切都想到了。 “你的头发该好好通一通。不然，索性生一个大火盆，把屋子烤暖了，你把头发洗一洗。” 秋菱的头发很多，梳了根又粗又长的辫子；这几天帮着料理熏腊肉，头发上沾了油灰，一摸上去滞手，真是该洗一洗才会干净。可是，这会遭人骂一声“轻狂”；甚至还会撇着嘴说一句：“小姐还没有真的当上，小姐的派头倒已经摆出来了！” 这样一想，不由得就说：“不要，不要！没有那么讲究。” “你可别说这话。以后你得想着你也是有身份的人，该当讲究的要讲究；讲究不起是另外一回事，可不能没有那种心。再说，讲究也不是要戴宝石戒指珠耳环，布衣服洗得干净，浆得挺括，也是讲究。” 对这番教训，秋菱倒是只字不遗地都听入耳中了；而且觉得其中大有道理，值得好好去想一想。 “你倒杯茶来我喝。”孙太太说，“今天，话可真说多了。” 秋菱便去倒了茶来，递过去时，孙太太看到她的手，忍不住又有话说。 她左手背有一块鼓起的赘肉，是六年前为磨盘压伤了留下来的创痕，“你别嫌你这双手不好看。”她说，“男人的手要细软；女人的手要粗糙。男人的手细软，可知不是粗人；女人的手要粗糙，就是会持家的。懂这个道理，你姑爷不会嫌你。” 听到最后一句，秋菱的脸又红了；脑中浮起陶澍的影子，心里在想，他的手一定是细软的。 看她那种情思悄然，心神不属，而嘴角始终有着掩不住的笑意的神情，孙太太便知她那一片心已飞到了陶澍身边。这当然是孙太太所乐见的；并且深受鼓舞，不由得激发了意气，要跟自己的女儿认认真真地辨个是非。 这份意气在旁人看来是可笑的；而在孙太太却是唯一可以使她心安理得，存身立命的大事。 “阿菱！”孙太太摸着她的头说：“认女儿是认女儿；把你许给谁，是你的终身大事。这两件事，你不可混在一起。你懂我的意思不懂？” “娘是说，娘真的喜欢我，想我做个孝顺女儿；不过，不过——”秋菱怎么样也无法彰明较着的谈论自己的婚事，挣红了脸，好久才想出一句含蓄而显豁的答语：“娘说是两件事；我看是一件事。这件事，娘不必操心。” 她是心甘情愿嫁陶澍；孙太太深感欣慰。但婚姻大事，毕竟要有一句确确实实的答语，才不致贻悔终生，因此，孙太太以郑重警告的语气说道：“阿菱，你要好好想一想，你嫁过去会很受苦。” “不怕！” “不但受苦，而且还要你去张罗。” “只要张罗得动，怕什么？” “满饭好吃，满话难说；你总记得这句话吧？” “娘！”秋菱问道：“是我话说得太满了？”她偏着脸怔怔地想了一下说：“我不知道我什么话说得太满了？” “你说，只要张罗得动，你不怕费力去张罗。这话说得太满了。世上尽有张罗得动的人，不肯去张罗；因为仰面求人是最难的事。你没有经过不知道！” 秋菱默然半晌答了句：“情愿自己苦，也不要去仰面求人。” “对！”孙太太欣慰异常，“这才真正有志气。” ＊＊＊ 当天晚上，孙太太没有拿这件大事告诉丈夫，因为他酒又喝醉了。直到第二天午饭以后，看他精神好得多了，方始开口。 “女儿的婚事，到底怎么办？” 一听这话，孙伯葵就翻了，“问你啊！”嗓子极大。 |
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