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| 一五 |
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为了孙太太不肯出面，孙伯葵跟妻子已吵了好几场了。先是老夫妇俩私下争执；以后是公然勃溪；到最后竟想策动巧筠来仇视母亲，在饭桌上居然这样子说：“阿筠，你娘不想你过好日子；要看你跟着姓陶的去讨饭，她心里才舒服！” 全家上下都觉得他这话说得太过分了；不过对孙太太的态度，同样地也觉得不无可议。当然，孙太太自己也知道这不是了事的办法，无奈要她向陶澍说一句：我女儿不嫁你了！实在比死还难。 这时听丈夫是这样恶毒地在挑拨，心如刀割；同时也气愤难平，不由得就横了心说：“好！我跟陶云汀去说：我家嫌贫爱富，不愿意跟你结亲了。这行了吧？” “嫌贫爱富”四个字，孙伯葵自觉是无可辩的；但巧筠却还不受，“我哪里嫌贫爱富！”她将饭碗一丢，哭着奔回卧房，“我哪里也不嫁！我去死！” “哼！”孙伯葵气鼓鼓地将筷子一摔，霍地起立，“要逼出人命来了！”说完，掉身就走。 孙太太受父女俩的夹攻，气得要掉眼泪；一个人坐在饭桌旁边发楞，心里对女儿可说是伤透了心。同时也怕出了人命；横一横心，决定老着脸去跟陶澍说两句好话。不过她也下了决心，不认吴家这门亲，到女儿喜期的前几天，托病躲了起来，眼不见为净。 “太太！” 孙太太微微一惊，抬脸看时，是老奶妈在她身边，一脸诡秘的神情；不由得心里着慌：“出了什么事？”她声音都有些发抖了。 “没有事，没有事！”她放低了声音说：“我有个主意，不知道使得使不得？” 孙太太松了口气，“好啊！”她催促着：“你快说。” “我在想，能把秋菱嫁给陶家姑爷，也是一个交代。” 这是一个簇簇生新的主意；孙太太一时还不能接受，愣了一会，慢慢细想，觉得确是一条路，不由得精神一振。 “你来！”她将老奶妈带到自己卧室里，坐了下来，悄悄商量：“秋菱肯不肯呢？” “大概会肯。” “你从哪里看出来的？” “秋菱总说陶家姑爷好，就是穷一点，别的呢，说人品有人品，才情有才情。”老奶妈又说，“何况现在又是帮主人家忙。” 孙太太点点头，“秋菱有良心，顾大局，或者会肯。不过，”她说，“好像太委屈了她。” “嫁过去，起初的日子是苦一点；不过到底是秀才娘子——” “什么？”孙太太打断了她的话，“是大不是小？” “秋菱老早说过，不肯做小，太太又不是不知道。” 孙太太记得，彷佛是有这么一回事；此时亦没有闲功夫去搜索记忆，只说：“这一来，男家太委屈了，只怕人家不肯。” “这也有个法子，太太认秋菱做女儿好了。” “哦！”孙太太觉得这是个好办法，“这说得倒也是。” “太太，”老奶妈也是急于想随巧筠“陪嫁”到吴家，去过几天风光的日子，所以极力怂恿，“陶家姑爷既然说道，最佩服你这位老泰水，当然会听你的话。明天我陪太太去看陶家姑爷，话要这么说，说你为了舍不得这个好女婿，才想出这么个变通办法。陶家姑爷看你的面子，就委屈一点也认了。” 孙太太又从头细想了一遍说：“这件事，现在倒是我在陶家姑爷那面反而有把握；秋菱这面，要先好好跟她说一说。” “这要太太亲自开导她。” “当然。”孙太太说：“你把她去叫来；你自己可不要来！” “我知道。” 不多片刻，秋菱来了；孙太太亲切地握着她的手说：“你坐下来，我有话说。你的手好凉！”说着把自己的雪白铜手炉，递了过去。 秋菱颇有受宠若惊之感，“我不冷，我不冷！”她不肯接那手炉。 “那么，你坐。” 于是秋菱拖过一张搁脚的小凳子来，坐在孙太太膝前，仰脸问道：“太太，是什么话？” “你给我做女儿好不好？” 秋菱一愣，不相信主母是句真话；只眨着眼在想，不知主母说这句话是何用意？ 孙太太发觉自己的态度错了，不应该含着笑说，倒像是在开玩笑；因而正一正颜色说道：“秋菱，我不是跟你说着玩的。我先告诉你，我为什么有这个想法，我要争气，我生的女儿不争气；我要个争气的女儿。” 她的话说得很快，秋菱要想一遍才弄得明白。弄明白了还是不能相信她出于真心；看样是在呕气。 “太太，”她说，“你何必生小姐的气——” “不！”孙太太打断她的话说，“我不是生气，我是要争气。你姊姊已拿我气出肚皮外了；现在只巴望你替我争气。” “你姊姊”三字，在秋菱颇有新鲜的感觉；不由得在心里默诵了几遍，有着说不出的一种惊喜；同时在想，竟是不由分说，认女儿认定了。不过，随即便有警惕，非分之荣，不可随便接受；此时改口叫“娘”，万一变卦，岂不是一件极尴尬的事。 想了一下，她觉得有句话最可注意，“太太，”她问，“我还不懂要争什么气？” 孙太太感到这句话很难说；凝神考虑了一下，决定从远处兜近来，“秋菱，”她问，“你是常常去看陶姑爷的；照你看，他到底有没有出息？”她又加了一句：“你要凭良心说，不要骗我。” 秋菱不知她是何用意？只好照她的要求：“凭良心说，姑爷是有出息的。”她一面说，一面点头。 “你是从哪里看出来的呢？” “每次去，姑爷总是在用苦功。” |
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