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| 六 |
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“开光热闹啊！朱家三少奶，刘家二小姐，张四爷的妹妹；安化提得起的出色人物都要去。不过，我敢说一句，谁也比不上孙大小姐你！” 听得这话，巧筠冁然一笑；但随即黯然不欢地说：“我去干什么？人家——”她看一看那盒通草花，没有再说下去。 陶三姑向外望了一下，提着藤箱走过去；在床沿上坐了下来，悄声问道：“孙小姐，想来是做衣服来不及？” “衣服倒无所谓，光有衣服——”巧筠摇摇头，又不愿往下说了。 “不错，光有衣服，穿戴的缺一样也不行。”陶三姑弯身下去，从藤箱中取出来一个布包；解开来是一团棉花，拨开棉花，一面托着送到巧筠面前，一面问道：“孙小姐，你倒看，这四样首饰，中意不中意？” 巧筠耀眼生花，细看是一支金翠三镶的簪子；一副绞丝金镯子；一只红宝石戒指；还有一副耳环，细金链子坠着晶莹滚圆，比黄豆还大的珠子。 巧筠如何不中意？拿起那副镯子掂了一下，沉甸甸地压手，不是包金，更不是镀金。镯子如此，其他可知；巧筠心往下一沉，看都不看了。 “你收起来吧！我买不起。”巧筠突然心酸，“只怕这一辈子，我也不配戴这些东西。” “孙小姐说哪里话！你不配，还有谁配？”陶三姑放低了声音说，“孙小姐你帮我个忙行不行？” “帮什么忙？” “我想请孙小姐替我做个活招牌——”话一出口，陶三姑便即缩住，伸一下舌头，自己打了个嘴巴，“你看，这叫什么话！是这样，我是想借孙小姐的光，这四样首饰，戴在你身上，格外出色；一定会有人打听，倒是哪里打的首饰？这一下，我陶三姑的名气就打出去了。” 这个想法很有趣，巧筠大为动心；遥想白衣庵中，珠光宝气，压倒群芳，心里已有无比的得意。但转念一想，不由得心灰意冷。 “陶三姑，我不能帮你这个忙。” “为什么呢？” “你不要问其中的道理。能帮忙一定帮忙；可不能为帮你的忙，让人家笑话我。” “咦，咦，孙小姐！”陶三姑彷佛很着急似地，“这不是没影儿的事，谁会笑话你？” “当然会有人笑。戴不起首饰就别戴，借了东西来充阔，教人瞧不起。” “那——，”陶三姑停了一会，自言自语似地说：“其实，要戴还会戴不到？这样的人才，比这贵重十倍的首饰，也有人愿意送啊！” 巧筠心中一动，不过到底是有家教的，心知这话不能搭腔；但也不愿作何严正的表示。只说：“你收起来吧！” “孙小姐，这样；我是认识了一个珠宝客人，要借孙小姐的光，能多销点货。还是要请你帮忙；这四样东西搁在这里，反正大正月里出客也还要用。将来赚出利息来，孙小姐随便给几个钱好了。” 刚谈到这里，只听外屋地板声响，巧筠不自觉地感到心慌，急忙将那四样首饰用块手绢盖住。她自己都不知道为什么不愿秋菱看到这四样珍饰？这时候当然也没有工夫去细想原因。 见此光景，陶三姑声色不露，只问：“这一盒通草花都留下吧？” “挑一点儿好了。”巧筠正好派刚进门的秋菱一个差使，好静静地想一想心事，“秋菱，你看一看，有文气一点儿，挑个十来朵。” 挑了八朵通草花，才四十个制钱；巧筠看秋菱从柜子里取出红头绳串连的一百多个小钱，一个一个，郑重其事地数给陶三姑，心里凄凉得想哭。 ＊＊＊ 第三天，吴良再度请孙伯葵在张小脚家喝酒；这次不是下帖，是写了一封信，一笔字剑拔弩张，也算草书，后面缀了一句：“愚侄少良附笔请安”。看来这封信是出于吴少良的手笔。 不过，在张小脚家，却仍旧只得宾主二人。数九严寒的天气；在北风怒号，窗纸簌簌作响的小客厅中，围着紫铜火锅喝酒，不由得就会感觉到，彼此的距离是很近了。 “伯翁，今天想谈点正事。彼此至好，请你说实话。” 看他神色郑重，孙伯葵有些不安，“良翁，”他问，“莫非你觉得我有什么事骗了你不成？没有啊！” “是，是！我失言了。伯翁以诚相待，我知道。伯翁，”吴良凑过脸去问：“我有千真万确的消息，陶秀才自觉配不上令媛，坚请退婚；而且伯翁已经答应了。只是庚帖尚未退还而已。可有这话？” 何尝有此一说？但孙伯葵却不肯照实回答；想了好一会，仍旧觉得先宕开一笔为宜，便即答道：“此事说来话长。改日再谈如何？” “喏，喏，是不是，”吴良拿手指着孙伯葵对张小脚说，“我早说过，孙老爷不会肯说实话。” 这多少使得孙伯葵感到屈心，着急便不择言，“我哪里不说实话。”他说，“不过说了实话——”他蓦地里醒悟，这句话不能说完；说完就没意思了。 吴良体味了一会，明白了他的话；原来要说的是：“说了实话，怕你会不高兴。”心想，看起来不宜激将；事缓则圆，不必心急。于是笑笑说道：“伯翁何必着急？你我相处的日子方长；说说笑话，岂可当真？” |
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