印心石(43)_高阳

虚阁网　>　高阳　>　印心石　\|　上页　下页
四三

陶澍一听就明白了，杨毅是劝他向吴家举债。这件事绝对办不到；不过杨毅替他们拉拢，说起来也是一番好意；纵或不愿，亦不便峻拒，免得伤了感情。　　于是，他说：“杨兄盛意，不胜心感。请容我考虑了再奉覆。” 　　“好！你不妨多多考虑。”杨毅也很见机，知道此事强求不来；他们至亲间的芥蒂，只有慢慢化解。　　＊＊＊　　会试的主考官，一正三副，合称为“四总裁”。这年的正考官是礼部尚书纪昀；刚过了八十“赐寿”，又奉派主持会试，入闱以后，向另外三总裁问道：“本朝有没有八十岁的考官？” 　　另外三总裁是都御史熊枚、内阁学士玉麟、戴均元，异口同声地答道：“没有。” 　　“我看不但本朝没有；前朝也只有八十岁的老童生，没有八十岁的考官。”纪昀拱拱手说：“务请诸公，格外费心；这一榜勿使真才实学有抱屈之感。不然，有人会说：‘皇上怎么点一个老眼昏花的考官？岂不上累知人之明。’” 　　抬出皇帝，大家自是肃然凛然，个个保证，用心衡文；纪昀才得意地笑了。　　“老前辈，有件事晚生不解。”玉麟问道：“以老前辈得君之专、腹笥之宽、享寿之高，五十年下来，起码也应该主考个七八回；何以乾隆二十四年一典山西乡试，直到四十九年，才入春闱？” 　　“乾隆四十九年那年，我六十二，自以为可以熬得过去了，谁知道还是不行。就是嘉庆元年入闱，也还有点不自在；这一回，可真是心如止水，不碍的了！” 　　玉麟还想再问，戴均元悄悄拉了他一把，示意勿再多言。原来纪昀生具异禀，倘或孤阳独亢，虚火上升，眼睛都会发红；入闱锁院，孤栖一个月之久，如何使得？他这个“毛病”是连先帝都知道的；所以在他壮年，从不派他试差。到得乾隆四十九年，年已六十有二，想想他血气已衰，不至于非妇人荐寝不可，才又派了他一回考官，哪知仍是让他大受其罪。由于玉麟是旗人，与汉大臣不甚接近，对这些情形并不明了，以至于觉得他的话不可解了。　　“这一次我入闱，是出于皇上的特恩；想我收几个好门生，身后也有个照应。因为如此，我不能不格外尽心，庶几不负。只是年纪不饶人，到底力不从心了；只望诸公能替我留心。” 　　即因纪昀一再叮嘱，两旁十八房同考，无不战战兢兢，阅卷不敢马虎。堂上四总裁，还不到忙的时候；都陪着纪昀闲谈，听他谈状元的掌故。　　“本朝得状元最奇的是，苏州张西峰；此君家贫力学，本来在乾隆二十八年春闱，已经获隽；哪知到写榜时，忽然发现，策论程序——” 　　试卷有一定的格式，谓之“程序”；程序不合，再好的卷子亦不能中。其时金榜的名次已经排定，中间抽去一名，如果重新排过，则是牵一发而动全身，极其费事，所以历来的规矩，是在已经黜落的卷子中，抽一本替补。　　那一次抽来代替张西峰——张书勋字西峰——的卷子的，是江苏嘉定的秦大士；殿试竟得大魁天下。以落卷而中状元，已是一奇；却不道张书勋的状元中得更奇。　　下一科是乾隆三十一年丙戌；那一年闱中失火，烧了一部分卷子，张书勋的试卷，亦在其内。礼部具奏，凡卷子被焚者，得以补试；且为防弊起见，请皇帝亲自命题。奉旨照准。　　张书勋心想上一科已中而临时生变；这一科偏偏又会烧掉卷子，补试又多吃一番辛苦。连年运蹇，看样子是不会中了；母老家贫，不如以三科未中举人的资格，去就了“大挑”；挑中知县，已经在吏部领到凭照，定好车辆，定期南归。哪知出京的前一日，会试发榜，榜上有名；自然留下来再应殿试，居然跟秦大士一样，由泥涂直上青云。以知县而中状元，可称奇遇。　　“得而复失，失而复得；虽云人事，实由天命。”纪昀说道：“我再谈一段掌故；那是我典试山西的第二年，寅辰——” 　　寅辰是乾隆二十五年。这一科的状元毕沅，本是军机章京；与他一起参加会试的同事有两个，一个叫诸重光，一个叫童凤三。会试发榜的前一天，正在西苑值班；诸重光表示，这天的夜班，只有偏劳毕沅一个了；他跟童风三要早早回家，好好休息，养精蓄锐去应殿试。　　莫非毕沅就一定落第，不能参加殿试？不是的；诸重光另有解释：殿试最重书法，他跟童凤三的字写得不坏，如果会试中式，殿试有鼎甲之望；毕沅的书法中下，决不会列入进呈御览的前十本之内，亦就决无一甲之望。　　说完，诸重光亦不征求毕沅同意；跟童凤三扬长而去。毕沅只有独对孤灯，一个人料理公事。到得黄昏，发下来一道奏折，交给军机大臣商议回奏。这道奏折是陕甘总督黄廷桂；当时西域刚刚平定，黄廷桂建议在新疆举办屯田。长夜无事，毕沅便取来看，觉得廷桂的主张很有道理。先是排遣寂寞，后来变成发生兴趣，读得格外仔细，亦深有心得。　　殿试照例只试策论。由“读卷大臣”合拟策题六道或八道，御笔圈定四道；其中有一道就是问新疆屯田，毕沅当然洋洋洒洒，大谈特谈。　　此外，有一道关于经学的策论，他亦对得很好。所以书法虽劣，仍能列入前十本，名次是第四；如果皇帝不动的话，他就是二甲第一名传胪。至于第一本，不是别人，正是诸重光；读卷大臣大都是军机大臣，看惯了诸重光的笔迹，入眼即知，有心助他去夺个状头。　　哪知皇帝一看十本卷子，惟有毕沅论屯田，头头是道；认为是经济长才，将来必成大器，拔置第一。　　“报施之巧有如此！”纪昀是最喜欢谈因果报应的，“如果诸桐屿不是私心自用，看重职守，那天一起在西苑入值，不是品茗闲谈，就是一杯在手；毕湘衡不会去看枯涩无味的奏折，他，那个状元不是稳稳到手了。”他紧接着说，“无独有偶，得而后失是下一科的赵云崧，真是巧不可阶——”

虚阁网(Xuges.com)
上一页回目录回首页下一页