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二二

白衣庵的住持老师太，法名无净，跟孙太太年纪相仿，交情很厚；白衣观音开光那天，竟不见孙太太来烧香，反倒是巧筠。珠围翠绕，出尽锋头，心里便有异样的感觉。因此，当老奶妈奉主母之命来接头，除夕中午要备一席素斋，道是为陶澍做生日；宝月已拿白衣庵不款待“官客”为名，婉言谢绝时，无净得知其事，特为破例同意，就为的是想打破疑团。宝月秉承住持的意旨，所以主张孙太太先跟无净见面。 　　哪知见了面未及深谈，陶澍已来赴约，这自然只有孙太太在客厅相陪。接着，孙伯葵也到了白衣庵，翁婿相见之下，孙伯葵面有窘色，陶澍看在岳母的面上，照礼节作尊称；孙伯葵亦就腼颜受了。 　　摆上斋来，老夫妇让陶澍上坐；做女婿的自然尊岳父为首。推让了半天，还是宝月说了一句：“女婿是娇客，上坐不妨。”陶澍才告罪坐了下来。 　　“云汀，”孙伯葵举杯说道：“今天是你生日，我借这个因由敬你一杯。一切尽在不言中了！” 　　听得这话，陶澍知道有致歉的意味在内；答一声：“不敢！”很痛快地干了酒；且到回敬时，却先敬孙太太。 　　“岳母，你老人家请干一杯。”陶澍说道：“多谢成全之德。” 　　相形之下，孙伯葵自然难堪，所以等陶澍敬了岳母来敬岳父时，便即说道：“云汀，我今天另外还有个约；特意替来向你致意的。干了这杯，我要先走一步了。” 　　等孙伯葵一走，孙太太便即问道：“云汀，你知道我为什么替你在这里做生日？” 　　“我猜不出。”陶澍答说：“岳母挑这个地方，必有深意，请明示。” 　　“你不是想跟阿菱见一面？我想来想去，只有安排在这里最合适。” 　　陶澍又惊又喜，“秋——”这个字出口，才发觉错误，赶紧改口问道：“二小姐在哪里？” 　　“陪老师太在说话。”孙太太又问，“你是想一个人跟她谈，还是当着我的面谈。” 　　想是想私下谈，却说不出口，只好点点头说：“如果二小姐愿意，不妨此刻就请过来，容我说几句心里的话。” 　　“可以！”孙太太关照老奶妈，将秋菱去给请了来。 　　其时秋菱正陪着无净在谈她得以改变身分的经过，大大方方，不甚羞涩；但一听老奶妈传孙太太的话，说是“请到客座与姑爷见面”时，突然忸怩得浑身不自在，畏惧退缩之情，很明显地摆在脸上。 　　“二小姐，”老奶妈便说，“姑爷是你见惯了的，怕什么？” 　　“我不是怕他。” 　　“怕谁？” 　　“怕那些，”秋菱老实答说：“怕那些小师太盯住我看。” 　　这是可想而知的，必有人来看热闹；也必有人私下指指点点，令当事者心神不安。无净便自告奋勇，“不要紧！”她说，“我陪了你去。” 　　秋菱情怯，是六分怕小尼姑；但也有四分是为了昔日的“姑爷”，竟成今日的夫婿，如今有无净“护法”，便了无惧意了；喜孜孜地说道：“老师太真是大慈大悲！” 　　于是无净着着一串念珠，领头先行；她已轻易不出净室，早有小尼姑去通知宝月，迎上来说道：“师父，外面冷；等我来领了二小姐去。” 　　无净这时的心思已变过了，本来只是壮秋菱的胆，此刻却对他们这头姻缘感到了兴趣，很想看看陶澍，如果见面时，有什么不妥的情形，也来得及适时医救。 　　因此，她摇摇头说：“我也出来走走，陪一陪施主；你去查查功课，别让她们到外面来搅扰，教人家笑话我们白衣庵没有规矩。” 　　这是把禁止小尼姑来窥探的任务，交了给宝月；说完，带着秋菱，直到客座。老奶妈抢先开了门，通报一声：“老师太陪着二小姐来了！” 　　孙太太一听这话，喜不可言！她正在心里理嘀咕，应该把小丫头也带来，扶着秋菱进门，才像个小姐。牡丹虽好，尚需绿叶扶持，何况秋菱本非牡丹；只由老奶妈陪了来，身分上显得不够尊重，陶澍心里会觉得不够味道。 　　如今由白衣庵已同退隐、不出净室的住持陪了来，面子十足；陶澍的观感自然不同。 　　于是由孙太太引见，陶澍很恭敬地向无净行了礼；接着是与秋菱相见，他微有窘色地喊一声：“二小姐！” 　　秋菱便答他一声：“大爷。”接着走到孙太太身后。 　　“请坐吧！”无净微笑说道：“我也是久慕陶相公的文名，不想今天见了面，都是缘分。” 　　于是秋菱便由孙太太指定，坐了孙伯葵空下来的位子；无净过午不食，只在下首以一盏清茶相陪。 　　“吉期挑定了？”无净问孙太太。 　　“是的。就在下个月。” 　　“喔，”无净转脸看着陶澍，“陶相公是举人？” 　　“哪里！只一青衿而已。” 　　“原来是秀才。”无净笑说：“秀才是宰相的根苗。陶相公骨相非凡，将来一定飞黄腾达。” 　　“对了！师太，”孙太太兴味盎然地说：“都知道你会看相，而且准得很；你倒看看我这个女儿。”

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