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| 一一 | |
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巧筠似乎一惊，抬起一双极大的眼睛，看着母亲问道：“娘是觉得我不配戴这些东西？” “不是！这些精巧珍贵的首饰，原是像你这样的人才佩戴。不过，不是现在。” “是什么时候呢？” “总得有几年吧！迟早你能戴得到；这时候不必稀罕借来的东西。”孙太太又说，“要真的是你自己的东西，戴出来才体面。” “哼！”巧筠微微冷笑，“到得那一天，只怕头发都白了。” 孙太太的心一沉。女儿不应该这样看不起未来的夫婿；她倒像自己受了冤屈似地气愤难平，真想回她一句：“你等着看好了！”转念一想，只因望之切，才会怨之深，本心其实无他；做母亲的自然只有慰劝，要宽她的心才是正办。 于是，她加重了语气说：“‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’；又说‘书中自有黄金屋’；云汀不用苦功，你会等到头发白，只要用苦功，飞黄腾达也很快的。明年秋天一中举，后年春天一中了进士，你倒看，那时候回来娶你，县大老爷都要亲自来道喜呢？” 巧筠倒是将这些话都听进去了，耳边，彷佛听得“咪哩吗啦”，在吹吹打打；夹杂着震天的爆竹声响，和鼎沸的人声；一颗心立刻悬了起来，有一种又紧张、又兴奋的感觉。 但是，这种虚幻的心境，立刻为一段回忆一扫而空——那年九月十三日，发榜的日子，都说“孙家未过门的姑爷”会中；表姊、堂嫂都来向她道贺，害得她惴惴不安，听街上的报子，敲着锣一拨一拨过去，声音由远而近，由近而远；一颗心由沉而升，由升而沉，直到半夜里连“五经魁”都报过去，父亲的脸色阴沉得可怕；眼前所能看到的人，一个个都像生来就是哑巴，从未开口说过话似地。那种景象是她一辈子都忘不掉的。 “阿筠，”孙太太却又开口了，“吃得苦中苦，方为人上人。做人要老来甜才有意思！” 巧筠最不愿听的话，就是老来如何如何！做人不趁青春年少过几年风风光光的日子；老来纵好也有限。好好一粒晶莹圆润的明珠，要到发黄了才来戴，那是多傻的事？ “你怎么不说话？”孙太太微觉懊恼，“莫非你没有听见我的话？” “听见了。说来说去还是那些话。” “难道我说错了？” “我没有说娘的话说错。”巧筠有一句没有说出来的话；只是听得生厌而已。 “既然我没有错，你就该听得进去。你也读过书，不是不识字没见识的人。” 哼！巧筠在肚子里冷笑：你老太太不也读过书，嫁了个吃不饱、饿不死的塾师；见识！见识值多少钱一斤？ 看看话不投机，孙太太叹口气，站起来说：“天下做女儿的，都听娘的话；只有你，好像与众不同。”说完，管自己走了。 听得这话，巧筠倒不免歉然；但细想一想，却又困惑，不知道该听她哪一句话？同时不明白，何以到白衣庵去出一回锋头，就好像是莫大的罪过？ 终于还是去了白衣庵；只她带着秋菱。到晚回来，兴奋得不知道该怎么说；而且这种兴奋的情绪保持了好几天。一想到所至之处，多少官宦大家的小姐、少奶奶，不约而同地将视线投射在她身上，相顾诧异，彷佛在互相询问“这是谁？莫非就是安化第一美人？果然！名不虚传”时，她的心不由得就会一阵阵地发紧，有着睨视天下，连皇后、公主都不必放在眼里的感觉。 不过，也不是没有扫兴的事，母亲对她的得意，却不怎么感兴趣；反倒是父亲，看他平时道貌俨然，不道也会如逗小女孩一般，轻拧一拧她的脸，笑嘻嘻地说：“这一回，在白衣庵的锋头出足了吧？” 锋头是出足了，巧筠却在担心事了，这么四件珍贵的首饰，陶三姑总不见肯白白舍弃；第二回再有什么应酬，拿什么来穿戴？如果仍是那四样，也不过再戴个一回；到第三回依旧如故，便显得寒酸了。更何况连这么一份“寒酸”都还保不住。 没事就这样在想；想一回，烦一回。不过倒是悟出来许多道理，所谓“由奢入俭难”的况味，她已领略到了。 ＊ ＊ ＊ 腊月廿三那天，孙伯葵喝得大醉而归；睡到第二天中午起身，洗过脸，喝了几杯酽茶，觉得精神好些了，趁孙太太、老奶妈与秋菱都在厨房里忙着做年菜的空隙，悄悄到了巧筠卧室里。 这是很少有的情形，巧筠心里便起了警觉；看一看父亲的脸色说道：“爹，好像有心事！” “是啊！”孙伯葵很谨慎地说，“我昨天晚上做了一件事，不知道做错了没有？” “什么事？” “跟你有很大关系的事。” “跟我有什么关系？”巧筠深为诧异。 “是你的终身大事。” 听得这句话，巧筠心跳得很厉害；同时也很着急，是不是已经许下陶澍迎娶的日期？转念到此，嫁妆、喜期的场面、婚后的日子，种种念头；实在是顾虑，都兜上心来，搅得她五中如沸，站都站不稳了。 见此光景，孙伯葵也不免有些惊慌；但事已如此，非说不可，“说起来，我也是为你好，你长得这么齐整，叫你过亲操井臼的苦日子，于心何忍。所以，”他吃力地说，“吴家昨天向我求婚，我已经把你许给他了。” 是这么回事！巧筠楞在那里，心倒慢慢地静了；因为那些嫁后光阴之等的恼人的念头，不知不觉地一扫而空；心里只在估量陶澍得知此事，会有怎样的表示？ | |
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