杨门忠烈传(45)_高阳

四五

　　何小虎的办法是弄些碎枝青草，生起一堆火；让白烟袅袅而升，作为信号。接着便下了崖壁，在渡涧之处登岸。

　　暮色苍茫中，三四条人影渐行渐近；隔涧相呼，何小虎欢然喊道：“爷！契丹兵走光了！”

　　于是重新协力架起绳桥。何庆奇首先渡涧，细问经过；惊喜之余，又似乎不大相信，自语似地说：“真的撤光了吗？为甚么？”

　　谁也不能回答这个疑问；要问自己的是：此刻能做些甚么？大家的意见都相同，应该接收辽军所遗下的营地并且彻底作个搜索。

　　“兵不厌诈。”林震格外细心，提出警告：“我们必得留心伏兵。”

　　这也是可能的，所以何庆奇将队伍拉长，只成单行前进，防备着遇到伏兵；损失不致太重。

　　因此，走得就慢了；约莫起更时分，才到达辽军的营地。空荡荡地一大片，零零乱乱地遗留着好些带不走的辎重，居然还有粮食，确是可喜之事。何庆奇下令休息，分配余粮，饱餐了再定行止。

　　这时月亮已从云端中显露，清光映照残垒，别有一股凄凉的意味。何庆奇心里的事情很多，一桩桩想过去，认为最要紧的是要跟熊大行尽快取得联络。

　　“我们要做的事很多，今天夜里就要动手。”他跟孙炎星说，“你看，通知熊将军，是走那条路最快？”

　　“有两条路。如果有马，当然走大路来得快；不然就从九曲洞走。”

　　“我们找一找看，也许有契丹散失了没有带走的马。”

　　“是！”孙炎星立刻派出已经吃完饭的一队弟兄，到附近去寻找。

　　“其次是朱副军头，不知道回到了葫芦关没有？昨天突袭的伤亡如何？”何庆奇说：“此人勇猛过人，但愿他安然回来。”

　　“这也要赶紧去联络。”林震接口答说，“葫芦关、九曲洞口都还有人，是继续留守，还是都集中到这里来？要请将军先定了宗旨，才好部署。”

　　“我看要有少数人留守，其余的都集中到这里来，等与熊将军联络上了再说。”

　　“既然如此，我去走一趟。”林震说，“我从葫芦峪穿过去，顺便沿路搜索，只怕还有许多阵亡的忠骸未埋，要好好处理。”

　　“正是！”何庆奇说，“我们要仔仔细细清查战果，不可埋没了烈士的功勋。”

　　就在这时候天色忽然变了，浓云悄悄地涌现，倏忽之间，遮没了一轮皓月；风声大作，摇撼着满山的树木，如海涛一般，随着风向起伏不定，而且飞沙走石，逼得人必须找地方躲避。

　　一切计划都必须停顿了，何庆奇下令，各自寻觅自己认为适当的地方去休息。这等于解散，军令在这一夜不适用。此是极危险的一种措施，倘或有敌人暗算，将无从抵抗。然而，除此以外，也实在没有更好的办法，大家都太疲乏了，而且也没有一切宿营的装备，唯有各人自便，自己负责自己的生命安全。

　　何庆奇的亲近卫兵，找到了一处山洞，其实是崖壁下凹进去的一方平地，约有两丈深，五丈长，可以遮蔽风雨——雨，总算还好，只飘了一阵，旋即停住；而天色依然阴暗，风势依然甚烈，得能有这样一处地方休息，应该算是很满足了。

　　何庆奇将孙炎星、林震、张老憨都招呼在一起。虽然个个筋疲力尽，但九死一生，赤手空拳撑持出这样一个意外胜利的局面，都兴奋得睡不着。

　　彼此回忆着各人的经历，欢喜中有感慨，感慨中有辛酸，而辛酸中有安慰。何庆奇忽然问道：“一个人平时看作最平淡无奇的东西，到了某一个时候，会看得异乎寻常的宝贵，甚至是心里唯一所想得到的东西。你们有没有这种感觉？”

　　“有的。”林震答道：“睡觉是最平淡无奇的事，每天的例行公事；但是，我现在就在想，如果可能，我要睡它一个月，情愿饭都不吃。”

　　“我不同。”孙炎星说：“我要吃了睡，睡了吃，一直这样子下去。”

　　大家都笑了，“这就像乞儿的说法。”何庆奇说：“第一个只要睡；第二个吃了睡、睡了吃；第三个说：那里来的睡的工夫？只是吃个不停。我却不是这么想，我说的是笔墨纸砚，这不是最平淡无奇的东西？可是我现在非常需要。我要将这一带的形势画成图，记明山川道路的大小、深浅、长短，带回去奏报朝廷，将来设关布卡，派兵驻守，北御契丹，南保华夏，拓展大宋的疆土。这才是不朽的盛业。”

　　“这也不难！”张老憨说，“我知道这附近有座道观，那里一定有笔砚，明天去借一付来好了。”

　　正谈到这里，听得马嘶的声音，大家都是精神一振，侧耳静听；马蹄声近，然后静止下来，不久就见何小虎来复命，说是找到两匹马，但都受伤了，一匹伤在马股，一匹马足受伤，经过包扎，勉强可骑，但走长路却不行。

　　“不行就算了！明天选派善走的人回去报信，此刻大家去休息吧。”

　　这一夜虽是平静无事，但因情况到底不明，所以都不能酣然入睡。及至天色已明，料知不会再有任何危险，反倒睡意侵袭，因而何庆奇等人都大大地睡了一觉，直到午牌时分，方始醒来。只觉得饥肠辘辘，从未有这样饿过。

　　“照说应该有一场庆功宴，只是没有甚么吃的东西，只好将就。”何庆奇说，“先塞饱肚子，还有许多事要办。”说到这里，四顾不见林震，便即问道：“林震呢？”

　　“到葫芦关去了。”何小虎答道：“临走留下话，日落以前赶回来。”

　　“那面就交给他了。我们商量这里的事。”

　　于是一面吃饭，一面商议善后。决定何庆奇带队回白马岭，留下孙炎星守护这条契丹入侵的大路；并先遣派专差，将这里的情形去报告熊大行，希望从速接济。

　　“这个专差派谁？又要走得快，又要了解全盘情况，我看——”孙炎星拿眼望着何小虎。

　　何小虎余勇可贾，毅然答道：“我去！”

　　“你去也好。再要找个人作伴。”何庆奇已知道他的心意，“你问问杨信看！”

　　“对！”孙炎星是杨信的直属长官，不需征求本人同意，他就可做主：“我派杨信陪你去。有些情形只有杨信知道，你们两个人合在一起，就没有不了解的情况，不管熊将军问到甚么，都能回答，再好不过。”

　　于是将杨信去传唤了来，当面交代任务，“你们跟熊将军说，契丹退兵的情况不明，防他要卷土重来；作速遣派精锐加强防务，多运粮食、弩箭，越快越多越好。你们一路也要小心，到了熊将军那里就不要再回来了。”

　　等何小虎和杨信出发以后，何庆奇托张老憨到附近的一座清虚观去借了笔砚来，与孙炎星将附近的形势，细细地画好一张图，日落方始毕事。

　　林震如言而回，夕阳影里带来两付用竹杆绳索编制的担架，上面躺着的，一个是朱副军头，一个是赵如山。

　　相见之下，恍同隔世。何庆奇两头招呼，不能从容细问，只知道赵如山一行六人，因为又要绕道避开辽兵，路程却又不熟，沿路遭受坠涧、遇虎、迷路、绝粮之危，摔伤了一条膀子，六个人死了一半；另外一半，也有两个受了伤，得能相遇，真是天佑。赵如山自己是为救同伴，摔伤了一条膀子，一面说话，一面疼得额上的汗珠如黄豆般大。

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