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七九

话中有责怪之意，使梁秃子觉得需要略作解释，“我先要回来报信，跟郑八爷碰头，比到江边去通知徐大哥你，来得要紧！”他说，“徐大哥，这是件没法子的事——” 　　“老梁，”徐老虎不耐烦地打断他的话，“你只说，人在那里？” 　　这所谓“人”，当然是指白寡妇；梁秃子答说：“我想此刻已经到了南京了！” 　　徐老虎神色大变，而沮丧多于一切，“我不懂！”他说，“是走那条路去的？” 　　“我不知道。秦师爷不肯说破；只说是一条极妥当的路！” 　　徐老虎愣住了，心里在想，瓜州空等；十二圩亦必然有截没住，否则早有消息来了。照此看来，必是越过十二圩，先到仪征，或由水路西行，或经六合由旱路到浦口渡江。无论那一条路，都追不上了。 　　“怎么办呢？”徐老虎的两道眉毛皱成一个结；右手握成拳，不断重重地敲击左掌，无奈之情，溢于词表。 　　“徐大哥，”赵仲华插进来说，“应该赶紧派人到南京去照应表姊。你看呢，那个去？” 　　徐老虎摇摇头，“我不知道！”他说，“我的心乱得很。” 　　“徐大哥，”梁秃子少不得又要劝慰，“你先息一息，洗洗脸，吃吃茶。郑八爷一会就到；三老今天早晨就聚会，专门谈这件事。总有一个妥当办法出来，你先不要急。” 　　“有什么妥当办法？” 　　“这要商量起来看。”梁秃子心想，徐老虎与赵仲华都是方寸大乱，无法跟他们平心静气地深谈，不如自己去干正经；因而起身说道：“我再去看看秦师爷，打听打听消息。” 　　就在这时候，听得大门外隐隐有喧哗之声，接着便有人飞速来报，竟是三老联翩而至了。 　　三老是由郑八陪着来的，一个个面色凝重；等徐老虎接到厅上坐定，梁秃子与赵仲华方始上前见礼。赵仲华不想成了孙五太爷的女婿以后，竟是在这样一种情况之下，益生感慨；而翁婿初会，亦不免腼觍，一时改不得口，只恭恭敬敬地叫一声：“五太爷！” 　　此时此地不宜叙私情；孙五太爷只点一点头，向徐老虎说道：“宝山，这是我们家门里的一件事！看白五嫂的居心行事，说实话，我们都不过比她多吃了几年饭而已。宝山，纸里包不住火，既然已经烧开来，你就应该晓得，这不是件好玩的事。” 　　听得这番话，徐宝山只有警惕，不明真意，“五叔，”他说，“事情发作得意想不到；我实在不知道该怎么做。三位老人家都在这里，我只有听吩咐。” 　　五太爷转脸向沈二太爷说：“老二，你的心思细，请你先说。” 　　“事情是很麻烦。不是我帮李振标说话，他是官身，上面有上司、有皇命、肩膀上担子很重。”沈二太爷说，“早先我们谈过，李振标也答应过，只要有个人出头，别的就不问了。话是这么说，到底也只是私下商量。国有国法，要认真起来，也是件没法子的事。如今顶要紧的是，要避避风头。宝山，你手下的人，你都吃得住吃不住？” 　　“这，老二，你不必问。”朱三太爷说，“就是宝山吃不住，难道我们还能站在旁边看热闹。” 　　在徐老虎认为，除了蔡金标以外，其余都能约束得住；现有朱三太爷这句话，那就连蔡金标可能不就范的话也不必说了。 　　“我想，你也应该吃得住。”沈二太爷说，“宝山，你马上要交代下去，一不可轻举妄动；二不可乱发牢骚；三不可随便谈论。只当没有这回事，安安分分过日子。先把局面稳下来，救白五嫂才比较容易着手。” 　　“是，是！”徐老虎一迭声地答应。 　　“至于白五嫂到了南京，苦头是决不会吃的。当然，要派人去照应——” 　　“我已经派人去了。”孙五太爷打断他的话说。 　　“二叔，”徐老虎突然想到，“李振标应该有个交代吧？要不要把他请来问一问？” 　　“此刻他人在南京；我想他一回来，总有话说。如今事机急迫，我们也不必等他，应该再派人去，一面摸底，一面探路。”沈二太爷说，“我看这件案子的关键，是在刘道台刘文兰身上。不知道，有那个能跟此人接得上头？” 　　在座的人，没有谁知道刘文兰的底细，也就说不出可以托谁跟他打交道。不过这也不要紧，以三老的手面，只要放出一句话去，自然会有人来效劳。当时决定，刘文兰这条路子，仍旧由沈二太爷进行；他有把握，在这一天中，一定能弄到一封很切实的信。此刻要商量的是，由谁持着这封信到南京去见刘文兰；同时为白寡妇上下打点，照料官司？ 　　人很多，可是要挑一个适当的人却不容易。首先，徐老虎及他手下的“大将”不便出面；能出面而且能干的，三老手下亦很多，情况隔阂，事情做得可能欠扎实。在这种为难的情况下，赵仲华不能不挺身而出了。 　　他是从一开始就有到南京去“赴难”的打算；只以自觉人微力薄，难胜艰巨，及会耽误大事，所以不敢开口。此时虽是自告奋勇，仍旧有所声明：“如果说在南京少个跑跑腿的人，我义不容辞。若能探监，我至少也算是个亲人，照律例，比别人去看我表姊，要方便得多。” 　　“探监倒不用愁。”孙五太爷说，“上元、江宁两县的三班六房，有好些熟人在那里，无论如何会赏我们老弟兄一个面子。不过有些话，白五嫂或者不肯跟外人说；仲华去，倒是再适当不过。” 　　“这样吧！”沈二太爷有了主意，“索性烦梁二哥也去一趟。振标既然肯帮忙，我们就要把秦师爷派到南京去；他的人头熟、点子多，是个很有用的人。梁二哥去，就专跟他打交道。此外，我还要找个人，要在他面前吃得开的。”

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