徐老虎与白寡妇(77)_高阳

七七

　　“怎么办呢？”徐老虎的两道眉毛皱成一个结；右手握成拳，不断重重地敲击左掌，无奈之情，溢于词表。

　　“徐大哥，”赵仲华插进来说，“应该赶紧派人到南京去照应表姊。你看呢，那个去？”

　　徐老虎摇摇头，“我不知道！”他说，“我的心乱得很。”

　　“徐大哥，”梁秃子少不得又要劝慰，“你先息一息，洗洗脸，吃吃茶。郑八爷一会就到；三老今天早晨就聚会，专门谈这件事。总有一个妥当办法出来，你先不要急。”

　　“有什么妥当办法？”

　　“这要商量起来看。”梁秃子心想，徐老虎与赵仲华都是方寸大乱，无法跟他们平心静气地深谈，不如自己去干正经；因而起身说道：“我再去看看秦师爷，打听打听消息。”

　　就在这时候，听得大门外隐隐有喧哗之声，接着便有人飞速来报，竟是三老联翩而至了。

　　三老是由郑八陪着来的，一个个面色凝重；等徐老虎接到厅上坐定，梁秃子与赵仲华方始上前见礼。赵仲华不想成了孙五太爷的女婿以后，竟是在这样一种情况之下，益生感慨；而翁婿初会，亦不免腼觍，一时改不得口，只恭恭敬敬地叫一声：“五太爷！”

　　此时此地不宜叙私情；孙五太爷只点一点头，向徐老虎说道：“宝山，这是我们家门里的一件事！看白五嫂的居心行事，说实话，我们都不过比她多吃了几年饭而已。宝山，纸里包不住火，既然已经烧开来，你就应该晓得，这不是件好玩的事。”

　　听得这番话，徐宝山只有警惕，不明真意，“五叔，”他说，“事情发作得意想不到；我实在不知道该怎么做。三位老人家都在这里，我只有听吩咐。”

　　五太爷转脸向沈二太爷说：“老二，你的心思细，请你先说。”

　　“事情是很麻烦。不是我帮李振标说话，他是官身，上面有上司、有皇命、肩膀上担子很重。”沈二太爷说，“早先我们谈过，李振标也答应过，只要有个人出头，别的就不问了。话是这么说，到底也只是私下商量。国有国法，要认真起来，也是件没法子的事。如今顶要紧的是，要避避风头。宝山，你手下的人，你都吃得住吃不住？”

　　“这，老二，你不必问。”朱三太爷说，“就是宝山吃不住，难道我们还能站在旁边看热闹。”

　　在徐老虎认为，除了蔡金标以外，其余都能约束得住；现有朱三太爷这句话，那就连蔡金标可能不就范的话也不必说了。

　　“我想，你也应该吃得住。”沈二太爷说，“宝山，你马上要交代下去，一不可轻举妄动；二不可乱发牢骚；三不可随便谈论。只当没有这回事，安安分分过日子。先把局面稳下来，救白五嫂才比较容易着手。”

　　“是，是！”徐老虎一迭声地答应。

　　“至于白五嫂到了南京，苦头是决不会吃的。当然，要派人去照应——”

　　“我已经派人去了。”孙五太爷打断他的话说。

　　“二叔，”徐老虎突然想到，“李振标应该有个交代吧？要不要把他请来问一问？”

　　“此刻他人在南京；我想他一回来，总有话说。如今事机急迫，我们也不必等他，应该再派人去，一面摸底，一面探路。”沈二太爷说，“我看这件案子的关键，是在刘道台刘文兰身上。不知道，有那个能跟此人接得上头？”

　　在座的人，没有谁知道刘文兰的底细，也就说不出可以托谁跟他打交道。不过这也不要紧，以三老的手面，只要放出一句话去，自然会有人来效劳。当时决定，刘文兰这条路子，仍旧由沈二太爷进行；他有把握，在这一天中，一定能弄到一封很切实的信。此刻要商量的是，由谁持着这封信到南京去见刘文兰；同时为白寡妇上下打点，照料官司？

　　人很多，可是要挑一个适当的人却不容易。首先，徐老虎及他手下的“大将”不便出面；能出面而且能干的，三老手下亦很多，情况隔阂，事情做得可能欠扎实。在这种为难的情况下，赵仲华不能不挺身而出了。

　　他是从一开始就有到南京去“赴难”的打算；只以自觉人微力薄，难胜艰巨，及会耽误大事，所以不敢开口。此时虽是自告奋勇，仍旧有所声明：“如果说在南京少个跑跑腿的人，我义不容辞。若能探监，我至少也算是个亲人，照律例，比别人去看我表姊，要方便得多。”

　　“探监倒不用愁。”孙五太爷说，“上元、江宁两县的三班六房，有好些熟人在那里，无论如何会赏我们老弟兄一个面子。不过有些话，白五嫂或者不肯跟外人说；仲华去，倒是再适当不过。”

　　“这样吧！”沈二太爷有了主意，“索性烦梁二哥也去一趟。振标既然肯帮忙，我们就要把秦师爷派到南京去；他的人头熟、点子多，是个很有用的人。梁二哥去，就专跟他打交道。此外，我还要找个人，要在他面前吃得开的。”

　　这个人就彷佛如郑八在上海，能够替他们打接应，不管是要打听消息，派人送信，或者缓急之际要笔钱用，只要开口就有。像这样的人，在帮里并不难找；徐老虎自己就有。

　　“二太爷”他说，“我有个好朋友，是空子；不过门槛精通，什么地方都够得到，我想就托他好了。”

　　“有现成的人，自然最好。”沈二太爷问，“你那位朋友，是何行当？”

　　“是典当里的朝奉，姓汪。祖籍徽州，在南京已经三代了。”

　　朝奉是安分守己，不喜管闲事的多；而居然有这样一个汪朝奉，三老都微感诧异。不过，他们没有理由不相信徐老虎；更没有理由不同意徐老虎的办法。事情便这样定局了。

　　“连蔡金标在内，一共五个人，梁二哥、小赵、秦师爷、汪朝奉；包罗万象，照料白五嫂一个人是绰绰有余了。不过，宝山，我看这五个人当中，要有一个为头的；大主意由为头的拿，事情没有办通，彼此先生了意见，就不好了！”

　　“当然是仲华为头！”徐老虎毫不迟疑地答说。

　　“不好，不好！”孙五太爷大声说道：“仲华不宜为头。并非他做了我的女婿，我要替他卸责任。为的是这种事最忌动感情；一动感情就会拿不定主意，下不了决断。仲华跟白五嫂名为表亲，其实跟同胞姊弟没啥分别；如果只想到她姊姊的苦楚委屈，会误了大事！”

　　“对！”一直不曾开口的朱三太爷说：“为啥一等一的好郎中，自己亲人得了重病，要请别人来看？就是这个道理。”

　　听得这两老的话，梁秃子暗暗佩服；阅历毕竟不同。不过，赵仲华不为头，可又该谁来主持呢？他正这样在想，只听孙五太爷在提他的名字了。

　　“依我说，梁二哥来把舵最好！梁二哥我虽然少见，不过一看就晓得是稳当的人；而况这件事要靠秦师爷帮忙，只有请梁二哥多上紧催一催。”孙五太爷问道：“宝山，你看我的话怎么样？”

　　“你老人家的话，没有个错的。”

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