徐老虎与白寡妇(63)_高阳

六三

　　原来她对李振标奉命严拿江淮盐枭一事，毫无所悉；更不知道徐老虎与白寡妇要抢着去投案；而一投了案很可能性命不保，所以这样惊异地问。

　　白寡妇自然不便也不必细说，只歉然地答说：“三奶奶，你不明白，我也说不清楚，只请你照我的话回复三太爷好了！”

　　琴楼老七想了一下，觉得此事要问只有问“老头子”；当下说道：“你请坐一坐！我马上去告诉他。”

　　这一去去了好久；回来时，朱三太爷跟在后面，一进门便说：“白五嫂，你也不必那样子想！宝山投了案，当然，身背上不轻；不过也未见得就一定要‘借人头’。我来想法子，你把心宽宽。”

　　“是！”白寡妇趁机说道：“三太爷等于宝山的‘亲阿叔’，只有仰仗你老人家的大力，宝山才有活路。”

　　“是的、是的。”朱三太爷说，“我有多少力量，尽多少力量。”

　　“谢谢三太爷！我改日来请安。”

　　＊＊＊

　　李振标从南京回来了。一到先派人给徐老虎送信；约他晚上见面，时间定在九点钟，地点是在他家里。

　　徐老虎当然要仔细想一想，“麻布筋多，光棍心多”；多想总不是坏事；朝坏处去想，更不是坏事。

　　徐老虎怕此去是场鸿门宴，李振标说不定当场翻脸，筵间下手；如果出以这样的手段，他是不会甘服的，所以在腰间佩了一枝小枪，去将四大金标找了来，有一番话交代。

　　“李老三从南京一回来，就约我吃饭，好像不怀好心。现在是上刀山、下油锅的时候，什么事都会发生，不能不预先想一想。”

　　“宝山，话不是这么说。”白寡妇很婉转地纠正他，“你不要忘记，是你先约人家；人家因为要上南京，说回来再谈。现在回来了，立刻请你吃饭，并没有错。”

　　“话是不错，不过防人之心不可无。”徐老虎停了一下说，“他如果好好跟我谈，我跟他走。不过走要走得值得。这件事，一直没有认真谈过，今天要好好谈一谈了。”

　　“有难同当，有福同享！我们也不能让大哥一个人去顶缸。”

　　董金标说的是门面话，没有什么道理可言；不过其余三个人不能不随声附和。乱糟糟你一句，我一句，表明了各人的义气之后，白寡妇开口了。

　　“照我看，李老三今天不会做出什么半吊子的事来！不过，要有人去挡，也是逃不掉的事。我们现在分两面来商量，宝山进去了，在南京怎么办？在这里怎么办？”

　　“在南京，天大的官司，地大的银子；只要能救大哥，花多少都不在乎！”蔡金标说，“如今先要想法子筹现款。”

　　“那倒不必急。”白寡妇说，“银子容易门路难。”

　　“路是自己走出来的。”蔡金标说：“大哥真的要进去了，我们自然陪到南京。”

　　“也不必多去。”徐老虎摇手阻止，“第一，人多没有用，反而惹眼；第二，这里是根本，不能没有人照应。”

　　于是议定，徐老虎投案以后，由蔡金标陪着白寡妇到南京去打点照料。至于在扬州，一切由董金标负责；眼前或者不能有所作为，但须保存实力，以备再起；尤其是要保护自己的码头，不为人所夺。这个责任很重；董金标倒是毫不迟疑地答应下来了。

　　＊＊＊

　　这天晚上，徐老虎到将近午夜时分才回来；四金标都还在那里等消息。

　　“谈得还不错！”他说，“李老三总算很上路，投案的日子，由我自己决定，我定了月半，还有八九天的工夫，该当要预备的都可以预备好了。”

　　“大哥！”董金标问，“李老三没有说，大哥投了案以后，会怎么样？”

　　“他说道，案子尽量拖；能拖多久就拖多久。到拖不过去的时候再说。”

　　“照这样看，他很帮忙？”

　　白寡妇心里明白，李振标遵守跟她的约定，对徐老虎使了一条缓兵之计。自己的打算，到此才是实现的开始；有许多早就想好的步骤，可以跟他谈了。

　　“南京那方面早早打点。老蔡不妨请他早点去；托总督衙门的刘二爷到县衙门打个招呼，进去了也少吃苦头。”

　　所谓“进去了”是入狱，一投案解到南京，自然交首县监禁，江宁的首县是上元县，那里的刑房书办叫王和贵，跟徐老虎有过一面之缘。此刻提到，让他想起来了，很高兴地说：“用不着找刘二爷；找上元县的刑书王和贵。备一份礼，带一张我的名帖，招呼就打到了。”

　　“这份礼不能轻！我来关照老蔡。”白寡妇又说，“李老三那里有个秦师爷，为人很热心，也很能干；他跟盐栈的梁秃子是好朋友，明天约出来请他吃顿饭，托他照应，一定很得力。”

　　“我知道，你跟我说过。我明天就去找梁秃子。”

　　“还有件事，我想跟你商量。”白寡妇说，“老董是外场人物；将来少个人，恐怕要他独当一面。盐栈，我想不必让他管了。”

　　“那么，交给那个管呢？小赵？”

　　“不好，小赵资格还嫩，一下子拿他提起来，恐怕人家不服。我想，经过这一次风浪，大概慢慢要收束了；盐栈是个退步，想该自己来管。”

　　徐老虎并未听出她话中的深意；点点头说：“你自己管也好！一步一步拿小赵提上来，将来做你的替手。”

　　“小赵未见得肯孵在盐栈里；他的志向很高，又有那么个丈人，将来一定有一番事业创出来！”

　　于是话题便转到赵仲华与金妹身上。徐老虎颇致感慨，认为姻缘奇妙；将人比己，忍不住说了一番藏之心中已久的话。

　　“巧珠，我现在懊悔做错了一件事！当初应该带了你开码头，避开这里，正正式式做夫妻。这样偷偷摸摸，到头来还是一场空！”

虚阁网(Xuges.com)