徐老虎与白寡妇(62)_高阳

六二

　　白寡妇还未答话，心里恻恻然的赵仲华抢着开了口，“三太爷，这还早！”他说，“徐大哥的事，我也不能袖手旁观。到那时候我也要跟着我表姊到南京；等徐大哥的官司有个了结，再作道理。这一层，想求三太爷跟五太爷说一说，务必体谅。”

　　“好！好！”朱三太爷满口答应，“这是你们弟兄的义气。五太爷一定会答应。我晓得他也是急于想了结这件大事；不过，事情逼到关节上，也教没法子。照道理说，他不但会答应；而且很高兴！”

　　这表示朱三太爷对赵仲华作此表示，深为嘉许；而白寡妇心理却拴了个疙瘩，怕自己一报了案，更会影响赵、孙两家的佳期。不过，这也只好摆在心里，决不能丝毫现于形色。

　　“好了，就这么说了。”朱三太爷是直性子，老实说：“赵老弟！你先请。我还有话跟白五嫂说。”

　　“是！那，我就先告辞了。”赵仲华又向白寡妇：“表姊有什么话交代？”

　　“没有别的话。那几样首饰靠你再到银楼去催一催，千万耽误不得！”

　　赵仲华答应着走了。朱三太爷便请白寡妇内宅去坐。他的妻子病故多年，当家的是个姨太太，半老徐娘风韵犹存；因为出身青楼，工于应酬，见了白五嫂，道长问短，亲热非凡，倒害得朱三太爷坐在一旁，好半天插不进话去。

　　白寡妇心里也很急，找个空隙，截断了朱家姨太太的话，转脸问道：“三太爷有话吩咐？”

　　“宝山上午在我这里。”朱三太爷沉吟着说，“他有件事来跟我商量；你来得正好，我想先问问你。”

　　“是！”白寡妇看了朱家姨太太一眼；意思是提醒朱三太爷有关系的话不宜轻于出口。

　　朱三太爷懂得她的意思，但认为不碍；而转念又想，自己的话，让他姨太太跟白寡妇谈，似乎更合适。

　　这临时一变主张，便得重新安排；他想了一下说：“白五嫂，你先请坐一坐，我跟老七说几句话。”

　　朱三太爷这位姨太太，未从良以前的花名叫做琴楼老七，也是个直性子，当时便说：“老头子也是，白五嫂又不是外人，有什么话不能说？”

　　“自然是不能当着白五嫂说的话。来、来，不要噜苏！”

　　琴楼老七向白寡妇笑笑，跟着出去，好久方回，脸上依旧挂着笑容，不过笑得似乎很怪。同时，白寡妇发现朱三太爷已出了中门，看样子不会再进来了：这表示要说的话都已经告诉了琴楼老七。

　　“白五嫂，事情倒是一件好事；不过，老头子说，仍旧要看你自己的意思。”

　　这没头没脑的一句话，使得一直感到困扰的白寡妇，越发莫名其妙；“三奶奶，”她惴惴不安地问，“是怎么一桩好事？”

　　“宝山来跟老头子说，跟你也好了有些日子了；应该有个名分。问老头子，他这么做好不好？老头子说要先问问你。”

　　是这么一桩“好事”！白寡妇弄清楚了却更困扰；因为这件事有好些不对劲的地方。第一、徐老虎为何不直接跟自己来说？第二、朱三太爷的态度似乎很奇怪。

　　“喔，”白寡妇答说：“我要想一想。”

　　“对的！终身大事，是要好好想一想。”琴楼老七以替她倒茶这个动作，暂时避开。

　　于是白寡妇定定神细细思量。自己与徐老虎的这段孽缘，将来会是如何了局？这不是没有想过，但一直不知道该怎么办？最主要的原因是，在他，在她都不是什么光采的事。清帮中对这方面是很认真的；不过一个未娶，一个已寡，偷偷摸摸过日子，情有可原。若说明媒正娶，等于公然“盗嫂”，在师兄弟的义气上是说不过去的。

　　这样想下来，徐老虎所以不先跟自己说，而要请示朱三太爷的道理，就很明白了。他是想获得长辈的准许；如果朱三太爷同意，恰如奉了师命，在帮规上是交待得过去的。

　　那么朱三太爷赞成不赞成呢？白寡妇将琴楼老七转过来的话，多想一想便明白，朱三太爷并不赞成，不过不愿公然反对；希望由她拒绝，彼此不伤感情。

　　白寡妇觉得徐老虎的情分，朱三太爷的用心，都是可感的。事实上就算朱三太爷赞成，她亦不会同意；因为那一来，等自己投案以后，就会加重徐老虎的感情负担，而且也会使得他更难见谅于人。

　　作此拒绝的决定容易；要找个拒绝的理由却难。白寡妇想到，话如果说得不妥，可能会露马脚，让人家猜到，她已有了秘密投案的打算。

　　白寡妇在想，自己这一点成全徐老虎，比夫妻的恩义还深的苦心，眼前只有李振标一个人知道；而要瞒人耳目，特别是瞒官方的耳目，应该将徐老虎的关系拉得越远越好。如果说自己是头脑，徐老虎是伙计，当然头脑挺身而出；倘是夫妇，老婆替男的去挡灾，那做丈夫的还能有脸见人？

　　这一层厉害关系，是紧紧掌握得住的；可是，拒绝的理由不充足，就会引人猜疑，尤其是朱三太爷那种老江湖，粗中有细，一看就透，更得有句话，让他一听就觉得言之有理，衷心接受。否则，想来想去，终究会猜到自己的真心。

　　好得是有从容考虑的时间，白寡妇想了好几个理由，很冷静地考虑下来，认为有句话简短有力，一下子可以打入人心。

　　“三奶奶！”她照朱三太爷门下对琴楼老七的称呼在喊。

　　“想好了？”琴楼老七注视着。

　　“三奶奶，我想过了。宝山是一番好意，不过，我自己知道，我的命苦，终究是寡妇的命；做了一回够了，不必再做第二回！”

　　此言一出，琴楼老七大吃一惊；直觉地用苏州话问道：“休那哼格能说介？”

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