徐老虎与白寡妇(57)_高阳

五七

　　“该罚，该罚！”白寡妇举杯一饮而尽。一下子三杯下肚，在善饮的人算不了什么；对不会喝酒的人来说，便有些惊心了。门外窥探的金妹，深怕她喝醉；不由得出声便喊：“五姊。”

　　听得这一声，孙五太爷立即起身走了出去，大声叱道：“叫你不要来，你怎么在这里？快走，快走！”

　　孙五太爷从未这样子对女儿说过话；白寡妇大为不安，立即赶了出去，可是已只能见到惊鸿一瞥的背影了。

　　“真不懂事！”孙五太爷犹恨恨地说。

　　“五太爷，你老人家用不着责备她；今天我要说的话，也没有什么听不得的。”白寡妇说，“你老人家先请进去。”

　　▼六、“老虎”非猫

　　回到席间，坐定下来，少不得还有几句闲谈；等大家放下筷子，沉默下来，孙五太爷咳嗽一声，开口说道：“白五嫂，你的意思，昨天我们三个跟振标说过了。振标也是公事在身，由不得自己做主，这一层，你要体谅他！”

　　“是的。”

　　“振标的意思，只要公事上能交代得过去，无有不可。你们看看，是你们自己先谈呢，还是摆在台面上，一起来谈？”

　　此言一出，白寡妇立刻换了一副表情，双眉微蹙，目光收拢，三分忧愁，三分伤心，三分委屈，外加一分怨恨，并作十分无奈，低声说道：“宝山晓得了！”

　　“晓得什么？”孙五太爷急急问说。

　　“三位老人家昨天跟李三哥商量好的事！”

　　“咦！”孙五太爷不自觉地转脸去望沈二太爷。

　　沈二爷本就一惊，因为昨日之会，由他的徒弟真一安排，如说徐老虎已有所闻，当然是在清都宫走漏的消息；此刻孙五太爷那种彷佛在质问“怎么回事”的眼光看过来，脸上就更加挂不住了！

　　“岂有此理！”他神色严重地说，“五哥，请你派个人到清都宫去一趟——”

　　他话还不曾完；朱三太爷已连连摇手，“不，不！”他插进来说，“不要冤枉人家！是我告诉宝山的。”

　　沈、孙二人相顾错愕，白寡妇当然亦要装得吃惊似地，只有李振标声色不动，静静地注视着。

　　“你们不要骂我半吊子，说好了的事情，无缘无故又翻掉。‘人人要脸，树树要皮’；宝山绰号‘徐老虎’，如果这种关节上头，要让白五嫂去出头，他这只老虎就变成了‘煨灶猫’了！”

　　话当然有道理；孙五太爷暗暗心喜，白寡妇可以无事了！不过，表面上不能不埋怨几句：“三哥，既然这样，你昨天在清都宫怎么不说？要说了，今天可以把宝山约来；当着振标在这里，说说清楚。如今又多费一番手脚。”

　　“怪不得。”李振标开口了，“宝山托人约我，说要请我吃饭；想来一定就是谈这件事。”

　　“当然，那是一定的。”孙五太爷转脸问白寡妇，“宝山跟你怎么说？”

　　“他教我不要管。”白寡妇仍旧是委屈的声音与表情，“他说是他的事！”

　　“好！”孙五太爷向朱三太爷翘一翘大拇指，“宝山有种！”

　　朱三太爷面有得色；不过马上就收敛了，“振标，”他问，“你怎么说？”

　　“如果是宝山肯出来挺，公事上当然更加好看了。”

　　“是的。我只问你一句话，宝山出来，就跟白五嫂出来一样，是不是？”

　　这所谓“一样”是条件一样；李振标斩钉截铁地说：“当然！”

　　“那好！”朱三太爷说，“老五，我们可以不管了；让他们自己去摆平。”

　　孙五太爷若有所思地未作表示；沈二太爷却把他心里的话说了出来：“三哥，不管似乎不行。宝山跟着振标去了，留下他一帮弟兄交给白五嫂；这件事我们不管就变成‘小刁码子’了。”

　　见死不救，袖手旁观，谓之“小刁码子”。这话虽重了些，但很显然的，并非指责朱三太爷。

　　因为这是要帮白寡妇的忙，也就等于帮徐老虎的忙；对与徐老虎关系较近的朱三太爷来说，当然也是好意，不致于引起误会。

　　“老二的话不错的。”孙五太爷也说：“三哥，这件事不能不管。”

　　朱三太爷想到他的处境；如果徐老虎一投案，白寡妇无法约束部下，流为狗盗鼠窃，则以他江都、甘泉两县总捕头的身分，就会大伤脑筋。所以关切此事，是无怪其然的。

　　于是他说：“管当然要管。不过现在亦无从谈起；白五嫂回去跟宝山好好商量一下子。到底是你们自己的家务！”

　　“是的！”白寡妇说，“将来总还要求李三哥高抬贵手，放大家一条生路。”

　　“这一定会的。”孙五太爷趁势又拿话套住李振标，“‘光棍只打九九，不打加一。’振标做官做府，大仁大义的人，五嫂你放心好了！”

　　“五叔，”李振标不安地笑道，“你老人家怎么也送个炭篓子给我戴？事情大致说停当了，宝山跟我来谈，也是一样的。不过，今天有句话，我要当着三位老人家交代，请五嫂跟宝山说明白，‘光棍劈竹不伤笋’，凡事要留余地。”

　　这意思是说，贩私盐亦须有个分寸，不要逼得缉私营不能不动手。白寡妇明得其意，深深点头；表示接受。

　　谈到这里，也算是有了结果。孙五太爷觉得金妹的亲事，可以提出来了；当下先提壶替朱、沈二人斟满了酒，举杯说道：“我有桩事情要拜托！”说罢，先干示敬。

　　“等我想想！”沈二太爷干了酒说，“天气冷了，五哥要舍棉衣，发米票；有两本缘簿要交过来。是不是？”

　　“这件事，当然也逃不了要麻烦两位的。不过，今天是另有私事。”孙五太爷略有忸怩地：“我请五嫂替我说！”

　　“咦！”朱三太爷笑道，“老五，你有啥事情怕难为情，要请白五嫂替你说？是不是，老来还要走一步桃花运？”

　　“不是，不是！”白寡妇忍着笑说，“三太爷，你老人家误会了。五太爷要请大家吃喜酒倒是真的；不过不是他老人家纳宠，是吃我们金妹妹的喜酒。”

　　这一说，朱、沈二人不约而同地笑道：“好啊！那一家。”

　　“是我表弟，以前在刑房帮忙的赵仲华。”

　　“是不是小赵？”沈二太爷问。

　　“对了！大家都叫他小赵。”

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